Ave Rafa, el Foro Itálico celebra tus victorias de nuevo

Rafael Nadal y John Isner se enfrentaban por segunda vez en el ATP Roma 2022, donde ya se vieron las caras -también primera ronda- en el año 2017, cuando el español ganó por un doble 6-4. En su partido debut, Nadal consiguió arrollar a John Isner al vencerle por 6-3 y 6-1 en 1 hora y 17 minutos, rompiéndole el saque en hasta en cuatro ocasiones y dejando cada vez mejores sensaciones tras recuperarse de su lesión en las costillas. De esta manera, el español busca revalidar título y su siguiente piedra en el camino será el canadiense Denis Shapovalov en los octavos de final.

Las concesiones de Isner dieron vida a Rafa

Nadal eligió empezar sacando y dejó claro que quería llevar la voz cantante desde el comienzo del partido con un juego ofensivo. En su turno de saque, el gigante estadounidense propuso de forma repetitiva un juego basado en el saque-red, que le sirvió para hacerse con su primer juego al servicio. Como era de prever, Isner buscaba puntos con el mínimo peloteo posible, mientras que Rafa quería todo lo contrario. Así, los saques de Isner mandaban a Nadal a restar a la altura de los jueces de línea, por lo que el número 27 del mundo alejaba al español de la pista para ganar su propio terreno y buscar golpes ganadores con un corto peloteo.

También Nadal estaba fino al servicio, por lo que las concesiones, tras dar el primer golpe, eran mínimas. A pesar de no conseguir ninguna bola de quiebre, el actual número cuatro del mundo empezaba a incomodar a Isner con sus restos, pero no daba con la tecla definitiva para adelantarse en el marcador. El primer momento crítico del partido llegó a favor de Isner en el séptimo juego del set. El estadounidense obtenía su primera bola de rotura tras un error de Rafa, que mandaba la pelota a la red, pero le devolvió el regalo mandando un revés al pasillo de Nadal. Pero los problemas no habían quedado solventados, ya que tras una doble falta, Nadal brindaría a Isner con su segunda bola de break, que tampoco haría realidad.

Pero si le das vida a Rafa, al final te acaba haciendo daño. Tras no convertir su primera bola de quiebre, Isner mandó una volea a la red y dio a Nadal su primera rotura del partido y dejándole a un juego al servicio de hacerse con el primer parcial. Con 5-3 en el marcador, Rafa no dudó en aprovechar su ventaja y cerró el set con un juego en blanco al saque para desactivar la ofensiva de Isner y poner medio pie en la siguiente ronda. Pese a no mostrar su mejor nivel, Nadal pudo hacerse con una primera manga en el que su servicio estuvo a la altura del de Isner con un 74% de primeros saques.

Nadal sigue sin fallar en el Foro Itálico

Y con la inercia con la que terminó el primer set, Rafa comenzó la segunda manga rompiendo el servicio de Isner. El estadounidense parecía falto de energías y de esperanza y Nadal parecía martirizar al estadounidense y decidió no desaprovechar las oportunidades otorgadas por el número 27 del mundo. De media, Nadal estaba restando a cinco metros de distancia de la línea de fondo, a la altura de los jueces de línea, por lo que Isner no conseguía hacer todo el daño que quería con su servicio.

El esfuerzo de Isner era grande, por lo que eso se veía reflejado sobre la arcilla del Foro Itálico. Al estadounidense se le empezaban a agotar las fuerzas, por lo que Nadal puso bajo control el partido al hacerse con su segunda rotura del set en la que era su cuarta bola de break del partido. El español subió el nivel con el paso del tiempo, por lo que John solo podía devolver las bolas y observar como Nadal se hacía con el partido a pasos agigantados. Haciendo que pareciese fácil, el español consiguió romperle el saque por tercera y definitiva vez a Isner para poner el punto y final al partido.

De esta manera, Nadal empieza con muy buen pie y buenas sensaciones el ATP Roma 2022 y tratará de revalidar su título un año más. Así, el español, que tratará de mantenerse como número cuatro del mundo al finalizar el torneo y llegar como cuarto cabeza de serie a Roland Garros, se enfrentará a un poderoso Denis Shapovalov en los octavos de final de uno de sus Masters 1000 favorito.