Nadal y Tsitsipas se la juegan en Roma

La vieja y nueva guardia del circuito ATP se encuentra presente en el Foro Itálico para disputar el ATP Roma 2022, pero muchos jugadores, entrenadores y analistas tienen su mirada puesta en el evento más importante de la gira de tierra batida. Todo culminará en Roland Garros 2022, y llegar al torneo parisino en las mejores condiciones posibles es la prioridad número uno de prácticamente todos los competidores del ecosistema tenística. Llegar al 100% no solo implica asomarte a París sin problemas físicos o sin dudas en tu cabeza, también estar posicionado de la forma que más te acerque al título. En el ranking ATP, claro, esto se traduciría a estar lo más arriba posible... pero existe un interrogante en la zona alta de la clasificación que, durante el torneo italiano, Rafael Nadal y Stefanos Tsitsipas tratarán de despejar.

Y es que ya hemos hablado de lo que necesita Novak Djokovic para llegar como número uno a Roland Garros 2022, un único resultado (las semifinales) que evitaría que un jugador que no pertenece al Big Four (Daniil Medvedev) se convirtiese en el primer cabeza de serie de un Grand Slam desde que lo hiciese Andy Roddick en el Open de Australia 2004. Sin embargo, a nivel de proyecciones en el cuadro, esta circunstancia no tiene la mayor relevancia: igualmente Novak evitará al de Moscú hasta la final, e igualmente disputaría (en una proyección basada en los rankings) los cuartos de final ante un cabeza de serie del #5 al #8, amén de las semifinales contra los cabezas de serie #3 o #4.

Donde sí hay mucho más en juego es, precisamente, en la frontera entre el #4 y el #5 preclasificado. Y esa frontera se decidirá en el Foro Itálico, lugar no apto para cardíacos y donde los gladiadores han de dejar sangre, sudor y lágrimas para conseguir sus objetivos. Rafael Nadal y Stefanos Tsitsipas deberán grabarse a fuego esta máxima si quieren llegar a Roland Garros lo más arriba posible, especialmente el manacorí, quien se ve amenazado por el griego en el ranking y quien, si no se disputase el torneo romano esta semana y se descontasen las unidades de la pasada temporada, caería hasta la quinta plaza del ranking mundial. Y caer hasta el #5... significa no llegar entre los cuatro primeros a Roland Garros.

Así pues, y antes de entrar en lo que ocurriría en París, es momento de repasar los posibles escenarios bajo los que el manacorí superaría al griego en el ranking, restableciendo el status quo que tendríamos hasta esta semana. El cuadro de Rafa en Roma no es nada fácil, con la presencia alerta de un posible cruce ante Novak Djokovic en semifinales, mientras que Tsitsipas parte de nuevo por la parte baja del cuadro, con Carreño, Rublev y Zverev como potenciales amenazas de cara a la final. Así pues, superar obstáculos es capital para un Nadal que, en el ranking ATP en vivo, posee la friolera de 5,445 puntos por los 5,580 de Tsitsipas.

QUÉ NECESITA NADAL PARA SER NÚMERO #4 DEL MUNDO

• Llegar a cuartos de final (5,615 puntos) y que Tsitsipas pierda en su debut (5,580 puntos)
• Llegar a semifinales (5,795 puntos) y que Tsitsipas ceda en cuartos de final o antes (5,750 puntos)
• Llegar a la final (6,035 puntos) y que Tsitsipas ceda en semifinales o antes (5,930 puntos)
• Ganar el título (6,435 puntos)

ROLAND GARROS Y LOS CRUCES ENVENENADOS

Como pueden comprobar, la única forma de que Nadal tenga la total seguridad de llegar a París entre los cuatro primeros es triunfando en el Foro Itálico, tarea nada fácil pero ya acometida por el balear en repetidas ocasiones. Es más: podríamos tener una final entre Rafa y Stefanos, un duelo que se convertiría, de forma indirecta, en una pelea por el lugar en el sorteo en Roland Garros. Sin embargo, un billete entre los cuatro primeros se podría convertir en un arma de doble filo. Llegar como #4 del mundo al próximo Grand Slam tiene un evidente lado positivo, el motivo de la importancia de todo esto: evitar un posible cruce con el número uno del mundo, Novak Djokovic, en cuartos de final.

Sin embargo, esa otra cara de la moneda se da al ver la posición de Carlos Alcaraz en el ranking mundial. Llegar como #5 del mundo (evitando, así pues, un lugar entre los cuatro primeros) te haría evitar, además, la posibilidad de encontrarte al jugador más en forma del momento en esos cuartos de final, un "privilegio" solo dado a los cuatro primeros cabezas de serie. Igualmente, el caer hasta la quinta plaza del ranking no te evita un enfrentamiento con Novak Djokovic en cuartos, pero los otros miembros a enfrentar (desde la perspectiva, por ejemplo, del propio Rafa) serían Daniil Medvedev, Alexander Zverev o Stefanos Tsitsipas; por otro lado, ser el #4 cabeza de serie te podría dejar, de igual forma, con un posible cruce con el griego o con Carlos Alcaraz en cuartos de final (los otros dos sembrados, en caso de que Matteo Berrettini se termine bajando, serían Andrey Rublev y Felix Auger-Aliassime o Casper Ruud, en función de sus resultados en Roma).

¿Qué es lo más beneficioso? ¿Salir de Roma como #4 o como #5? Eso es una pregunta que dejamos en el aire a todos los lectores de Puntodebreak. Lo que está muy claro, eso sí, es que hay alicientes de sobra para vivir una auténtica lucha encarnizada en el Foro Itálico. Preparen las palomitas... y saquen las calculadoras, por qué no.