El futuro tendrá que esperar

Rafael Nadal, actual número cuatro del mundo, prolonga su racha hasta las 20 victorias tras derrotar a Carlos Alcaraz en las semifinales de Indian Wells.

Raquel Bermúdez Rodríguez | 20 Mar 2022 | 02.56
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Rafael Nadal en Indian Wells 2022. Foto: Getty
Rafael Nadal en Indian Wells 2022. Foto: Getty

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La experiencia es un grado y así lo ha demostrado Nadal un día más. Una grada de Indian Wells repleta era la muestra de la expectación por el duelo entre generaciones entre Carlos Alcaraz y Rafael Nadal. El de Manacor vencía al más joven por 6-4, 4-6 y 6-3 en la semifinal de Indian Wells 2022 en un encuentro que se fue a más de tres horas de duración. Aunque Carlos ya se ha consolidado en el presente del tenis, aún parece quedar algo de tiempo para que se produzca el relevo generacional. Frente a las 20 victorias consecutivas de Nadal, invicto en este 2022, Alcaraz lleva un balance de 12-1 en esta temporada, habiendo levantado título en Río de Janeiro. Esta magnífica evolución se ha podido apreciar en su enfrentamiento de hoy ante Rafa.

Un valiente Alcaraz, que elegía empezar el encuentro restando, conseguía romperle el servicio a Nadal en un gran primer juego en el que adelantaron lo duro que iba a ser el partido. Pese a jugar dentro de pista, Rafa no pudo ejercer la presión necesaria en los segundos servicios del murciano. Un Carlos más vertical no cesaba en sus golpes ofensivos a un Nadal que se apoyaba en bolas más altas y en el revés cortado. Aun así, el mallorquín llegaba a su primera bola de break, que terminó salvando Carlos con una dejada que le pillaba desprevenido. Después de 12 minutos de juego y un Nadal más metido en el partido, Alcaraz salvaba hasta cinco bolas de break para confirmar la ventaja en el marcador.

Lucha por la iniciativa

Se estrenaba Rafa sacando adelante su primer juego al servicio, aunque sintiendo de cerca el aliento de Alcaraz, que no le iba a dejar ningún momento de descanso. En cada punto, los dos españoles luchaban por ser quien dominara desde dentro de la pista. Después de un juego en el que el más joven no estuvo demasiado acertado con los primeros saques, un Nadal más carburado le rompía para poner el 2-2.

De adaptación en adaptación

Tras recuperar el break en contra, el de Manacor tardó poco en adaptarse a la táctica de Alcaraz para sumar cuatro juegos consecutivos. Carlos, con una impecable actitud, animándose cuando marcaba un buen punto, volvía al partido en cuanto al marcador se refiere para cortar la sangría y poner la igualdad. A Rafa se le escapaba algún resoplido como señal de lo difícil que le estaba poniendo las cosas el joven español. Y es que, ambos jugadores se han sentido mucho más cómodos al resto. Así lo demostraba Nadal, que se llevaba la primera manga a la quinta bola de set rompiéndole el servicio a Carlos.

Destaca la efectividad de Rafa en las bolas de break, siendo capaz de convertir sólo 3/17, lo que supone un 17,6%. Aunque Alcaraz terminara el primer parcial con 12 ganadores más que Nadal, su bajo porcentaje con el saque, con un 53% de primeros, hacía que estuviera en desventaja frente al mallorquín.

El viento, nuevo protagonista

El segundo set arrancó mucho más apretado, con ambos tenistas defendiendo sus juegos al servicio. Hasta el momento, era Alcaraz quien se llevaba la batalla en la red, mientras que Rafa se imponía en la del fondo de la pista, ganando más intercambios que se extendían de los nueve golpes. Fue el propio viento el que ayudó a Carlos a hacerse con la ventaja con un 3-2 en el marcador. El mismo viento le devolvió un juego después el break a Rafa para devolver la paridad al marcador.

Con la ventisca, parecía imposible sacar un juego al servicio adelante. De nuevo, Alcaraz aprovechaba una de las dos oportunidades para romperle el servicio a Nadal y volver a liderar en el segundo set, con la esperanza de seguir luchando por el partido. No le duraba mucho la ventaja a Carlos, con un Rafa que volvía a apretar al resto.

Después de casi 20 minutos de juego y con todo en contra, incluido el viento, Carlos Alcaraz rompía para sacar para llevar el partido al set decisivo. Con una increíble reacción en la red, el murciano prolongaba el encuentro a una tercera manga. Pese al contratiempo meteorológico, Alcaraz mejoraba notablemente su porcentaje de primeros, ascendiendo a más del 70%.

Sin margen de error

Nadal ponía algo de mesura al inicio del tercer set sumando en el marcador su juego al servicio. El orden se impuso en esta franja del partido después de una segunda manga bastante alborotada.

No se lo puso nada fácil Alcaraz, que llegó a tener 3 bolas de break en el quinto juego, pero Rafa tiró de su espíritu de supervivencia para no dejarse ir en el partido.

El no haber sido fulminante al resto no pudo con la mentalidad de Carlos, que seguía dominando y siendo creativo en pista con passing shots y dejadas. El viento se quedaba atrás para que los dos tenistas volvieran a dar su mejor versión, dejándolo todo en la pista. La movilidad de Rafa en la red le hizo ganar puntos decisivos ante un Carlos que llegaba a absolutamente todo.

Con el 4-3 en el luminoso, Nadal pedía fisio por lo que parecían problemas al respirar. Rafa sacó las energías necesarias para dar el golpe en la mesa y ponerse 5-3 arriba con saque. Con juego en blanco, Rafael Nadal certificaba su pase a la final, manteniendo su imbatibilidad en la temporada de 2022.

Mañana Nadal jugará su quinta final en Indian Wells, torneo que ha conquistado en tres ocasiones. La última ocasión en la que lo hizo fue en el año 2013 ante Juan Martín Del Potro. Su rival en esta ocasión será Taylor Fritz, a quien se ha enfrentado tan solo una vez, hace dos años en Acapulco, con victoria para el español.