Indian Wells 2022: Análisis de los cuartos de final

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🎾 Bublik/Kyrgios vs Paul/Seggerman

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Primera línea de parrilla para las mejores raquetas del circuito en el que es el primer Masters 1000 de la temporada. Indian Wells 2022 ha supuesto el pistoletazo de salida a los torneos de esta categoría en el circuito y, por el momento, no ha decepcionado, con grandes partidos en el que las mejores raquetas han sufrido de lo lindo y apariciones estelares que habrán pillado por sorpresa a más de uno. La noticia más positiva es la presencia de hasta dos raquetas de la Armada española en esta ronda: el pasado, presente y futuro del tenis español busca citarse con la historia en semifinales, pero antes tendrá que superar a dos escollos llamados Nick Kyrgios y Cameron Norrie. Así pues, vamos allá con el análisis de cuatro partidos de un atractivo innegable y que buscarán coronar a un nuevo campeón en el desierto.

Carlos ALCARAZ [19] vs Cameron NORRIE [12]

Dos de los jugadores más en forma de este inicio de temporada se dan cita en un partido de enorme riqueza, especialmente a nivel táctico. El campeón defensor de Indian Wells (por mucho que algunos se empeñen en infravalorarlo) ha demostrado una vez más que su tenis está varios escalones por encima de jugadores con mayor cartel, metiéndose en cuartos de final tras derrotar al pasado finalista (Basilashvili) y superar la amenaza del heterodoxo Jenson Brooksby. Su perfil de zurdo y la diferencia tan tremenda de pelota desde los perfiles en el fondo de la pista (revés raso que pasa a centímetros de la red, derecha liftada con muchísimo peso y margen) supondrá un importante escollo para un Alcaraz que se presenta a esta cita en un estado de forma imperial.

Y es que el murciano aún no ha cedido sets en sus tres compromisos en el desierto, mostrando una seguridad y confianza en su tenis que impresiona a los aficionados y asusta a sus rivales. Carlos despejó las ecuaciones de Roberto Bautista y Gaël Monfils, jugadores de mucha más jerarquía y experiencia en el circuito, con la facilidad de aquellos destinados a hacer grandes cosas. Su tenis se siente cómodo en las pistas de Indian Wells, firme al saque (que le guió en el primer set ante el francés) y con facilidad para entrar a dominar con su derecha invertida, un golpe con el que destroza a los rivales y gana confianza. Excelso también en el uso de las dejadas, habrá que ver si medirse a un zurdo con un estilo tan heterodoxo como el de Cameron altera en cierto modo sus patrones; si consigue domar la derecha del británico para encontrar con más frecuencia la suya, llevará la voz cantante en un partido que se antoja interesantísimo.

Rafael NADAL [4] vs Nick KYRGIOS [WC]

La última vez que Nadal y Kyrgios se vieron las caras fue en el Open de Australia 2020. Nadie imaginaba lo que meses después se iba a desencadenar: una pandemia mundial que alteró nuestro ritmo de vida. También el de estos dos jugadores, si bien, mientras que Rafa se tomó su tiempo para volver a la senda ganadora, el australiano perdió el apetito por los largos viajes y la caótica vida del circuito. Por eso, en cierto modo, llegaba al desierto fuera del top-100, un top-100 al que volverá tras superar a Baez, Delbonis y Ruud y encontrarse en octavos con la retirada de Jannik Sinner. El descanso de la ronda anterior le vendrá de perlas a Nick, haciendo menor la amenaza de una excesiva fatiga física a estas alturas del torneo.

Sus porcentajes con el primer servicio deberán rozar la excelencia (en torno al 75% de primeros saques dentro) si quiere tener alguna opción en el día de hoy. Conseguir llevar el duelo a algún tie-break y jugar sin miedo en esa instancia, atacando con margen y metiendo presión a Rafa, debería ser el modus operandi para un partido en el que está lejos de partir como favorito. A pesar de haber derrotado al manacorí tres veces, en sus últimos dos partidos dio el 100% absoluto... para perder en cuatro mangas (Australia y Wimbledon). Rafa no tendrá tanto colchón en esta ocasión, si bien la exponencial subida de nivel en su tenis en el partido ante Reilly Opelka aleja pájaros de mal agüero. La incógnita, el estado de su pie: comentó en rueda de prensa que las molestias han ido de menos a más, reproduciéndose en el segundo set ante el estadounidense. En condiciones normales, y viendo la inercia positiva y aureola de imbatibilidad que arrastra Nadal, el favoritismo es claro para Rafa... aunque, claro, nunca sabes qué puedes encontrarte con Nick.

Miomir KECMANOVIC vs Taylor FRITZ [20]

El partido de cuartos de final más inesperado supone una oportunidad de oro para dos jugadores que hace no mucho formaban parte de la Next Gen. Nunca fueron parte de su primera línea, alejados de los éxitos de los Medvedev, Tsitsipas o Zverev, pero tanto Miomir (22 años) como Taylor (24) se encuentran cerca de igualar éxitos que llegan de forma inesperada. Taylor contará con el apoyo del público y una extraña sensación de familiaridad con estas pistas: el año pasado desperdició su primera bala tras perder ante Basilashvili en semifinales, y este año no querrá dejar perder la chance de, al menos, llegar a la final. El de San Diego se está haciendo grande en los momentos clave del partido, donde "queman las papas", puesto que venció ante Jaume Munar y Alex de Miñaur merced a sendos tie-breaks en el set decisivo.

Y si a Taylor no le está temblando la mano, ni mucho menos le ocurre lo mismo a un Miomir Kecmanovic que, de la mano de David Nalbandián, está mostrando una subida exponencial de nivel en este 2022. Sus octavos de final en Australia fueron el primer aviso, y en el torneo que le vio tener su primera gran actuación en el circuito (ya llegó a los cuartos de final en 2019) el balcánico está mostrando un tenis ordenado, sólido, agresivo en sus juegos al saque y paciente para aprovechar sus oportunidades al resto. Un Botic van de Zandschulp en gran estado de forma y todo un top-10 como Matteo Berrettini ya han sido víctimas de la tela de araña del serbio, que sin contar con ningún golpe estelar está consiguiendo regularidad en todas las facetas del juego. A ello se agarrará para buscar sorprender a un Fritz que, eso sí, es ligeramente favorito.

Andrey RUBLEV [7] vs Grigor DIMITROV [33]

El único superviviente de los cabezas de serie principales en la parte baja del cuadro... contra el último cabeza de serie. Duelo bonito el que enfrentará a ruso y búlgaro: la "nueva ola" contra la "vieja guardia", la sensación de formar parte de una sempiterna segunda fila frente a la clara oportunidad de buscar alzar uno de los títulos más importantes de sus carreras. Rublev cuenta con la madurez del presente, Dimitrov con la experiencia del pasado: de cualquier modo, el partido promete ser muy bonito, con la sensación de estar viendo dos juegos antagónicos. Si Andrey es puro "plan A", el de imponer un ritmo de martillo pilón desde el fondo de la pista, Dimitrov es justo lo contrario: la improvisación, la calidad, la magia. Eso sí, ello conlleva desviarse del camino en numerosas ocasiones, algo que a Rublev no le ocurre merced a la claridad de su principal patrón estratégico.

Si desde lo táctico será un partido muy rico, a nivel de repercusión ambos son plenamente conscientes de la calidad de la oportunidad que se les presenta. Rublev se recuperó de los problemas del inicio de año (tras pasar el COVID y ceder en tercera ronda en Australia) como solo él sabe hacerlo: compitiendo hasta el extremo, hasta recuperar el nivel. El campeón en Marsella y Dubai se enfrenta a las rachas espontáneas de Grigor, que parece encontrarse realmente cómodo en el desierto (hizo semifinales en octubre del año pasado) y que, merced a la baja de Novak Djokovic, está aprovechando la oportunidad de ser cabeza de serie recuperando su mejor versión, desarbolando a jugadores atacantes con el revés cortado y los ángulos (Bublik e Isner ya fueron sus víctimas) y mostrando una seguridad que hacíamos tiempo que no le veíamos. Favorito Rublev... aunque permítanme pensar que es un duelo de pronóstico reservado.