
Llega la parte de la temporada que menos nos gusta recordar, la parte en la que repasamos los nombres de tenistas que colgaron la raqueta y que ya no volveremos a ver sobre la pista. Más allá de las banderas y el palmarés, es momento de homenajear a los que dedicaron toda su vida por este deporte y por regalarnos grandes momentos, cada uno en su medida. Estos son los tenistas que se han retirado al finalizar la temporada 2021.
ALEXANDR DOLGOPOLOV (33)
Sin disputar ningún torneo desde mayo de 2018, no había que ser muy listo para saber que el final del ucraniano en el circuito estaba cada día más cerca. Finalmente se armó de valor esta temporada, dando la cara en redes sociales y anunciando que ya no volvería a competir. Lo deja con 33 años, tres títulos ATP, más de 200 victorias y una sensación de que, si él hubiera querido, habría roto en algún momento la barrera del top10. El talento, desde luego, nunca fue un problema.
GUILLERMO GARCÍA LÓPEZ (38)
El caso de ‘Willy’ nos toca de una forma mucho más personal, quizá por eso esta fue la única retirada que no nos sorprendió. Fue en esta casa, en Punto de Break, donde el manchego anunciaba hace justo un año que 2021 sería su última temporada en activo. Ya sin ranking para disputar los Grand Slam, el ex número 23 del mundo se fue apagando en los últimos años hasta aceptar que el final había llegado. Su revés a una mano quedará para siempre, también su buena relación con la prensa.
MARTIN KLIZAN (32)
Carrera extraña la del tenista eslovaco, otro que se marcha con la sensación de no haber sacado de su muñeca todo el talento que atesoraba. Llego a colarse en el top25, luciendo un balance de 6-1 en finales ATP, aunque su contador de victorias oficiales no llegó a las 150. El telón se bajó de forma abrupta, sin esperarlo y con tan solo 32 años, una edad en la que a día de hoy lo normal es seguir en la rueda. Claro, que las lesiones y su irregularidad tampoco lo pusieron fácil.
PAOLO LORENZI (39)
Leyenda absoluta del circuito Challenger y uno de esos gladiadores que nunca se arrugaron a la hora de afrontar los grandes retos. El italiano conocía sus limitaciones, pero eso no le impidió disfrutar de este deporte durante casi dos décadas; al revés, le llevó a pelear cada batalla como ningún otro. Esta semana cumplirá 40 años, edad que Paolo entendió como un barrera mental para cambiar de aires. De haber sido por las ganas, seguro que habría seguido hasta los 50.
YEN-HSUN LU (38)
Otro que estiró la cuerda hasta casi el extremo –sumar unos nuevos Juegos Olímpicos en su palmarés era el gran atractivo que le quedaba por cumplir– y que deja una huella imborrable en el circuito Challenger, donde cosechó 29 títulos y 369 victorias. Pero el de Taipei siempre demostró que formaba parte de la élite, accediendo al ansiado top100 en 2005 y conquistando tres trofeos de categoría ATP. Un jugador entrañable, muy querido y referente absoluto en su país.
LEO MAYER (34)
Nunca le consideraron como uno de los grandes argentinos de la época, hasta que el tiempo le puso en el lugar que merecía. Un jugador que le llevó su tiempo madurar y encontrar su prime, pero una vez lo logró se convirtió en alguien súper atractivo de ver. Héroe de Copa Davis, un apasionado dentro de la cancha y pura corazón fuera de ella. Al final, sus propios fantasmas terminaron por alejarle del deporte que se lo dio todo. Pasarán los años y aquel partido con Federer en Shanghái seguirá presente en nuestra retina, aunque mucho más en la suya.
JÜRGEN MELZER (40)
El único ex top10 de la lista, además por partida doble, ya que lo logró en singles (#8) y en dobles (#6). Tenista rocoso y combativo que supo reciclarse para encontrar su lugar en un circuito que nunca le negó un hueco. Llegó a superar las 300 victorias en ambas disciplinas, aunque pasará a la historia por su remontada épica ante Novak Djokovic en Roland Garros 2010. A día de hoy, sigue siendo el único jugador de la historia capaz de remontar dos sets en contra al serbio en Grand Slam.
VIKTOR TROICKI (35)
El serbio ha sido de los más rápidos en hacer la transición de la pista a los banquillos, cerrando su etapa como jugador en Wimbledon y pasando directamente a ser capitán de Serbia en la Copa Davis. Precisamente, la competición que más prestigio le dio en su carrera, gracias a aquel quinto punto en 2010 ante Michael Llodra que supuso la primera y, hasta el momento, única Ensaladera para su país. Si quiere conseguir la segunda, tendrá que ser desde el banquillo.
DOBLISTAS
Terminamos con cuatro nombres legendarios del circuito de dobles, aunque alguno hubo que también hizo historia en el individual: Leander Paes (48), Horia Tecau (36), Robert Lindstedt (44) y Julian Knowle (47). Todos fueron campeones de Grand Slam, todos pisaron el top10, todos encontraron la forma de ser competitivos a una edad avanzada, pero solamente Paes puede decir que tiene una medalla olímpica. Curiosamente, en singles, la que se colgó en Atlanta 1996. De una forma u otra, cuatro leyendas de nuestro tenis que dejan un hueco imborrable.