"Los aficionados son esenciales para la Copa Davis"

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La Copa Davis está cumpliendo 121 años de vida. Desde aquella primera edición en 1900 hasta la actualidad sucedieron varios cambios: desde incrementar el número de naciones participantes hasta el último cambio de formato, que dejó atrás las series en diversas semanas del año para concentrar la instancia decisiva en un certamen al estilo mundial de fútbol. Así y todo, el respeto y amor que los jugadores tienen por este torneo continúa siendo inigualable dado que se compite bajo los colores de tu nación y cada uno quiere sacar un plus para llevar su bandera a lo más alto del podio. En efecto, Gran Bretaña, uno de los habituales conjuntos más destacados de cada torneo, intentará sumar su segunda corona tras su consagración en 2015. Y, en ese sentido, se encuentran en Innsbruck, donde comparten grupo con República Checa y Francia. A un día del debut, los integrantes de la plantilla y su capitán, Leon Smith, pasaron por los micrófonos para brindar sus sensaciones en la previa al inicio de la competencia.

Sin dudas, la ausencia de los hermanos Murray marca un precedente casi histórico dado que la última vez que ninguno de los dos (Andy y Jamie) no formaron parte de la convocatoria fue en 2013. "No me di cuenta que había pasado tanto tiempo. Lógicamente, ambos han sido un pilar del equipo durante mucho tiempo porque estuvieron en lo más alto [ambos fueron Nº1 en singles y dobles, respectivamente] y jugaron un rol muy importante cuando fuimos campeones. De todos modos, estamos contentos con los chicos que están en le grupo actualmente y sus rendimientos, pues todos se encuentran con un gran ranking y jugando a un alto nivel. Para mí, es un privilegio poder conducir a este equipo y me emociona estar cerca de ellos", afirmó Smith.

- La imposibilidad de jugar sin público en Innsbruck por el confinamiento impuesto por el gobierno austríaco luego del fuerte rebrote de casos positivos de Covid-19.

"Estamos bastante dolidos de enterarnos del confinamiento y que, por ende, no iba a haber aficionados en el estadio. Además, la pista central es muy grande y hay muchos asientos. Tenemos un buen equipo y tendremos que alentarnos nosotros. Contamos con una afición ruidosa y apasionada, por lo que los echaremos de menos y ojalá podamos verlos en Madrid", puntualizó Liam Broady. En tanto, Daniel Evans aseguró: "Los aficionados son esenciales para la Copa Davis, pero nosotros seguimos representando a nuestro país, jugamos con país y lo intentaremos hacer bien".

- El gran año de los jugadores británicos

"Ha sido un año largo para todos porque jugamos muchos partidos. A pesar de eso, es genial poder terminar el año así como equipo. Hemos tenido una gran semana de entrenamientos y nos divertimos bastante estos días. Me siento renovado y listo para competir", dijo Cameron Norrie, el líder del conjunto. Además, Evans añadió: "Una de las razones por las que venimos es porque la pasamos bien. Estoy fresco y me siento bien. Ahora solo espero darnos la mejor oportunidad y que nos vaya bien".

Por otro lado, tanto Neal Skupski como Joe Salisbury, la pareja de dobles, reafirmó la importancia de estar unidos como grupo para luego rendir mejor en la pista. A su vez, Skupski analizó a sus siguientes rivales: "El equipo francés es muy sólido y tienen una gran dupla para el dobles [Herbert y Mahut ganaron el Nitto ATP Finals 2021]. Creo que podemos estar a la altura contra ellos y ojalá podamos tener una buena actuación frente a Francia y también al día siguiente contra República Checa".