Djokovic, a un partido de su 20° Slam: "Es por lo que estoy compitiendo aquí"

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Frederick Faust, escritor estadounidense de comienzos de principios del Siglo XX y también conocido por su seudónimo Max Brand, decía en uno de sus libros que "dentro de cada uno hay un gigante dormido y suceden milagros cuando el gigante despierta". Novak Djokovic puede representar a ese gigante dormido: desde su irrupción en 2011 hasta esta versión (casi) invencible de una década más adelante. En el medio, pulverizó los récords que parecían imposibles de Roger Federer y Rafael Nadal y va camino a ser el mejor de la historia en el tenis. En ese sentido, se metió en una nueva final de un Grand Slam (su 30° y séptima en Wimbledon) al vencer a Denis Shapovalov por 7-6(3), 7-5 y 7-5 en las semifinales del torneo británico, donde irá el próximo domingo en busca de llegar a la cima de la tabla de posiciones como el máximo ganador de Slams en la historia (podría igualar los 20 de los otros dos miembros del Big3).

- A un partido de un objetivo que parecía impensado diez años atrás: igualar a Roger y a Rafa con 20 Grand Slams

Es algo que significaría todo porque es por lo que estoy compitiendo aquí. Antes de venir a Londres me imaginé luchando por un nuevo trofeo de Grand Slam y, de ese modo, me puse en una muy buena posición. Todo será posible en la final, aunque evidentemente está claro que la experiencia se encuentra de mi lado. No obstante, Berrettini ha ganado muchos partidos sobre hierba esta temporada [campeón en Queen's], se muestra en un gran estado de forma y está sirviendo a lo grande. Estoy seguro que se tratará de un encuentro muy duro para ambos y me encuentro preparado para una gran batalla.

- ¿Qué le dijo a Shapovalov cuando finalizó el partido y cómo lo vio a diferencia de los enfrentamientos anteriores?

Nunca perdí contra él, pero los últimos duelos han sido muy igualados. De hecho, hoy fueron tres sets muy ajustados y creo que él fue el mejor jugador de la pista durante los dos primeros parciales. Tanto es así que llegó a servir para ganar el primero. Además, estuvo mejor durante la mayor parte del segundo, tuvo muchas oportunidades y no logró concretarlas en el momento necesario. Siento que es difícil jugar contra Denis y mucho más sobre hierba. Sin lugar a dudas tiene uno de los mejores servicios del circuito y cuando cuenta con esa 'arma' puede dañar a cualquiera. Se nota que ha madurado como jugador y siento que bajó el número de errores con respecto al año pasado al ser más paciente y al entender cómo construir los puntos.

Desafortunadamente para él, le faltó un poco en los puntos importantes y yo me las arreglé para forzarlo a cometer un error. A pesar de haber sido en sets corridos, no fue para nada sencillo. Y por eso le dije que había tenido un torneo fantástico, que debía seguir trabajando y creyendo en sí mismo porque así va a tener más oportunidades en el futuro.

- ¿Cree que tendrá el apoyo del público en la final?

No estoy seguro, aunque espero que estén de mi lado. Todos esperamos eso en los grandes partidos: ver a los aficionados detrás de uno porque se trata de una gran diferencia. De todos modos, a la gente le gusta ver ganar a alguien nuevo o que no es el favorito, pero espero que puedan reconocer la importancia que tendrá ese partido para mí por la historia que se encuentra en juego. Más allá de eso, deberé concentrarme en hacer mi juego.

- Se viene Matteo Berrettini, a quien ya venció en los dos cruces previos (ATP Finals 2019 y Roland Garros 2021)

Creo que es uno de los mejores jugadores de los últimos 12 meses: ha tenido buenas victorias frente a Thiem en Australia, hizo semifinales en el US Open, final en el Masters 1000 de Madrid, ganó Queen's, se nota que está en un completo ascenso. Además, cuenta con dos grandes golpes como lo son el servicio y la derecha y ha demostrado que puede jugar bien en cualquier superficie. Jugamos en los cuartos de Roland Garros y terminó a mi favor en cuatro sets apretados y muy duros. En este caso, la hierba favorece más su juego y si saca como lo hizo durante todo el torneo será difícil romper su servicio y poder entrar en ritmo para hacerlo jugar cada punto. Más allá de eso, confío en mi capacidad al resto. También, tendré que estar efectivo al saque para evitar problemas. Son finales y se definen por detalles. Será una gran batalla.

- ¿Cómo hace para deslizarse con tanta facilidad en hierba?

Mis entrenadores no le recomendarían a los jugadores jóvenes hacerlo. Imagino que es un movimiento muy auténtico y propio que he estado practicando durante toda mi carrera y todas las superficies. Creo que tiene que ver con el esquí, como he mencionado en otras ocasiones, y también con la flexibilidad de mis tobillos. Nueve de cada diez jugadores probablemente no harían eso, especialmente en hierba, pero yo prefiero deslizarme e intentar llegar a la bola.