Roger Federer, radiografía de una decisión controvertida en Roland Garros 2021

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La noticia generaba una oleada de emociones en todos los aficionados al tenis que resultaba difícil de canalizar. Roger Federer confirmaba lo que dejó intuir en su rueda de prensa posterior a la épica noche de sábado en la que venció a Dominik Koepfer, y se retiraba de Roland Garros 2021. Las reacciones de tenistas, medios de comunicación y fanáticos del deporte rey de la raqueta no se hizo esperar y las redes sociales bullían de teorías acerca de si la decisión tomada por el suizo era legítima, ética y correcta. Quedó claro desde el inicio de la temporada que la prioridad del suizo era competir en Wimbledon 2021, pero ¿ha faltado el respeto a rivales y aficionados con esta decisión? ¿Ha desvirtuado el torneo al ganar un partido sabiendo que se iba a retirar después?

El cambio de fecha en Roland Garros, arma de doble filo para Roger

No hay ninguna norma que impida a Federer retirarse tras ganar su partido de tercera ronda ante Koepfer. No es necesario aportar pruebas médicas completas de una lesión, sino que basta con asegurar que se sienten molestias para tomar esta decisión. Al primero al que le habrá dolido no poder competir es a Roger, cuyo compromiso con el espectáculo está fuera de dudas, pero su prioridad evidente es llegar bien a Wimbledon. El retraso de una semana en el inicio de Roland Garros 2021 fue visto como algo positivo, ya que le permitia jugar en Ginebra, pero nadie esperaba que pudiera ser una gran desventaja después de pasar tres rondas.

Y es que si Federer hubiera decidido continuar compitiendo, habría tenido muy pocos días para preparar el inicio de la gira sobre hierba. La transición de tierra batida a hierba no es sencilla, y mucho menos para un hombre de casi 39 años y con molestias en una rodilla. El torneo de Halle arrancael 14 de junio y el suizo era consciente de que necesitaba unos días de descanso y acondicionamiento entre su marcha de París y el aterrizaje en Alemania. Si hubiera dispuesto de una semana intermedia entre el final de Roland Garros y el torneo germano, quizá habría intentado apurar, pero con tan poco margen, hubiera sido una temeridad.

¿Tiene motivos Dominik Koepfer para sentirse engañado? ¿Desvirtúa la competición esta retirada?

Muchos han pensado que si Federer tenía claro que no iba a saltar a pista para la disputa de los octavos de final, debería haberse retirado durante su duelo con Koepfer, permitiendo que el alem´n siguiera adelante y jugara contra Berrettini. La consecuencia para la organización del torneo de esta retirada es funesta ya que elimina un partido muy atractivo del orden de juego y hace que Berrettini pase sin jugar. No es algo poco habitual esto, y el propio Matteo tuvo que tomar esa decisión en el Open de Australia 2021, después de ganar a Khachanov estando lesionado y no poder competir contra Tsitsipas en octavos.

Lo que debería haber hecho Koepfer es ganar, nadie puede recriminar nada a Roger, cuya entrega fue máxima, viéndosele ilusionado con la posibilidad de ganar el partido. Él mismo señaló que le sirvió como motivación para pelear hasta el final, pensar en la cantidad de gente que habría viéndole por televisión.

¿Se equivocó Federer al dejar entrever su retirada inmediatamente después del partido ante Koepfer?

Quizá haya sido esto lo único reprochable a nivel de imagen deportiva. La mayoría de jugadores que deciden retirarse antes de saltar a pista lo hacen sin haber dejado entrever de manera manifiesta esa decisión apenas unos minutos después de ganar. Esto ha provocado que muchos pensaran que Federer jugó ante Koepfer teniendo claro que, pasara lo que pasara, no iba a seguir compitiendo. ¿Es lícito saltar a competir en esas condiciones? La gran pregunta que ronda la mente de todos es si, en caso de no sentir molestia alguna, Federer habría tomado la misma decisión de retirarse, pero no hay nada que le impidiera hacerlo.

¿Ha hecho algo parecido Federer en otras ocasiones?

La respuesta es sí, y no hay que irse muy lejos para comprobarlo, aunque con matices. Si bien es cierto que el suizo atesora un récord histórico al no haberse retirado jamás durante un partido, posiblemente eso esté relacionado con el hecho de que haya rehusado saltar a pista hasta en cinco ocasiones. Antes de esta última, Federer hizo lo mismo en Roma 2019, donde llegó con poco ritmo y bajas aspiraciones competitivas. Después de una gran batalla ante Coric, se retiró del torneo más por precaución que otra cosa, y llegó a Roland Garros 2019 en plena forma, pudiendo alcanzar las semifinales.

Federer has played 1519 matches in his career. Just 5 withdrawals!

- 2008 Paris Masters QF vs Blake (Back)
- 2012 Doha SF vs Tsonga (Back)
- 2014 ATP Finals F vs Djokovic (Back)
- 2019 Rome QF vs Tsitsipas (leg)
- 2021 RG R4 vs Berrettini (Knee)

Mid- Match Retirements:

NONE!

— Vansh! (@vanshv2k) June 6, 2021

¿Tiene privilegios Federer por ser quien es?

El tenis es un deporte en el que la meritocracia es más acusada que en cualquier deporte. Los mejores del mundo ostentan muchas responsabilidades en lo que a difusión del deporte se trata, pero también privilegios a la hora de solicitar horarios para sus partidos, jugar en las mejores pistas y hacer peticiones concretas. Muchos se preguntan si una maniobra como la realizada por el helvético habría sido juzgada de manera sumarísima por los organizadores del torneo y el público en caso de que la hubiera hecho otro jugador menos mediático y querido.

El caso es que Federer lleva décadas desviviéndose por la mejoría del tenis en todas sus vertientes, es miembro del Consejo de Jugadores y un claro representante de este deporte a todos los niveles. Actuó de manera rápida y honesta, comunicando sus molestias lo antes posible y siendo transparente con todos, afirman sus seguidores. Mientras que los detractores creen que podría haber actuado de forma diferente y que ha faltado el respeto a la competición.