Sin más descanso, mañana se dan cita dos de los cuatro cuartos de final masculinos del Open de Australia 2021, Dimitrov vs Karatsev y Djokovic vs Zverev. Después de ocho jornadas de torneo, llegamos poco a poco a su desenlace, con caras ya muy conocidas y otras mucho menos habituales. Analizamos los cuatro cuartos de final que van a dar forma dos excampeones del torneo -Djokovic y Nadal- y otros seis aspirantes: Zverev, Medvedev, Rublev, Dimitrov, Tsitsipas y Karatsev, la gran revelación.
Novak Djokovic vs Alexander Zverev
“No puedes ganar a estos jugadores si no estás al 100%”. Son palabras de Matteo Berrettini minutos después de bajarse del torneo por lesión en el abdominal que le ha impedido enfrentarse a Stefanos Tsitsipas. Y con una lesión parecida viene afrontando Djokovic este Open de Australia, llegado a un momento donde se le cruza uno de los mejores tenistas del mundo, que viene en silencio haciendo su camino y representa el tipo de jugador que puede poner a Nole de frente a su realidad si su físico no está al 100%.
El alemán viene de sumar más de 15 aces por partido y promedia un 70% de primer servicio, y además su juego se amolda perfectamente a una pista tan grande y tan rápida como la Rod Laver Arena. Sigue quedando pendiente gestionar una posible superioridad o ventaja ante los mejores del mundo pero de entrada ya podría contar con esa ventaja a su favor de tener muchas posibilidades desde el punto de vista táctico. Sólo hay un precedente de Grand Slam entre ellos, Roland Garros 2019, con victoria en tres mangas para Nole, pero esto es otra historia. Djokovic necesitará su mejor servicio y un rendimiento físico adecuado y continuado al máximo para meterse en semifinales. Seguramente, el plato fuerte de estos cuartos de final masculinos.
Grigor Dimitrov vs Aslan Karatsev
Difícil pronosticar lo que puede pasar entre búlgaro y ruso, por más que la experiencia del primero es infinitamente mayor. Karatsev está aprovechando su ausencia de presión y eso puede condicionar a un Dimitrov que viene de ganar a Thiem y que parte como favorito ante el número 114 del mundo. Con mucha más variedad de juego el de Haskovo pero mucho más agresivo Karatsev, este duelo, que evidentemente no cuenta con antecedentes (tres partidos ATP había ganado Karatsev antes de este Open de Australia) entre ambos, dependerá de cómo gestionarán cada uno de ellos sus propias oportunidades.
Grigor, que cuenta con uno de los mejores reveses cortados del circuito, podría incidir con este golpe ante un jugador que antes del cuarto o quinto tiro busca el golpe ganador y que prefiere que la pelota venga liftado para montarse sobre ella. De la mano de Dante Bottini, Dimitrov necesitará llevar la iniciativa táctica del encuentro, pues únicamente jugando a ritmo y golpeando por intensidad, el ruso parece capaz de cargarse a cualquiera.
Andrey Rublev vs Daniil Medvedev
Se repiten los cuartos de final del US Open, que unido al triunfo de la ATP Cup hacen del tenis ruso el de mayor potencial en estos momentos. Y en lo particular goza de mayor interés si cabe este duelo por la rivalidad que puede ir generándose entre ambos, porque la sensación que dieron los dos en Nueva York es que Medvedev mentalmente está un paso por encima de Andrey, al que le viene costando tener un plan B cuando su altísima intensidad de golpeo no se traduce en golpe ganador.
Medvedev, que sabe defenderse de mil maneras, que juega con la ofensiva de su adversario para desmontarla, parte con ventaja en la previa, más si cabe, como decimos, Rublev no tiene alguna alternativa o no domina de tal modo que aprovecha al máximo las pelotas de rotura que tenga a su favor y juega sus principales armas en momentos importantes: primer saque en tie breaks, errores no forzados ante subida del listón por parte de Daniil. Con un 3-0 en el ‘cara a cara’ a favor de Medvedev, que además no ha perdido ningún set ante su compatriota, Rublev tiene delante a un enemigo bastante indeseado.
Stefanos Tsitsipas vs Rafael Nadal
El último enfrentamiento viene marcado por el descanso que la retirada de Berrettini le ha otorgado a Tsitsipas y por la mejoría física de Rafael Nadal antes y después de su encuentro ante Fabio Fognini. Por tanto, el tenis no debería resentirse en principio para comprobar cómo ajusta el griego su juego ante un patrón ya conocido de Rafa ante jugadores con revés a una mano. Si la espalda no le molesta al mallorquín -va mejorando su saque en cuanto a km/h-, la potencia de su ‘drive’ parece el arma más importante de todas las que se pondrán en liza entre uno y otro.
La rivalidad, ampliamente dominada por Rafa (6-1), explica también la diferencia que hay entre ambos a cinco mangas, incluida una semifinal en 2019 de claro dominio español. Dos años después, la experiencia acumulada por Stef parece ayudarle poco a poco en descifrar mejor algunos momentos pero tendrá que realizar un partido prácticamente extraordinario si Nadal arranca y termina en plenitud física.

