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Entre otras muchas noticias negativas, el año 2020 también será recordado por nuevos episodios de racismo en Estados Unidos. La muerte de George Floyd removió la cuestión racista y movilizó a gran parte de la sociedad afroamericana del país y de otros muchos países, realidad que se trasladó de forma reivindicativo a otros ámbitos, como fue el caso del deporte. Para muchos y muchas tenistas negros, el tenis fue también un objetivo: derribar algunas barreras existentes en su acceso y progresión dentro del mundo del deporte.

Entre dichas personalidades, Naomi Osaka fue de las más decididas a visibilizar y luchar contra la desigualdad, un ejemplo que ha inspirado a Frances Tiafoe en su decisión de utilizar su influencia para dar voz a otras personas. En una extensa entrevista con 'Sky Sports', el estadounidense profundiza en ese aspecto y comparte sus vivencias como jugador y sus retos como tenista dentro de la sociedad.

"Ella ha sido una de mis mejores amigas", dice Frances sobre Osaka. "Ella siempre parece estar un paso por delante. Después de haber hecho las cosas que ha hecho, es una superestrella, no hay duda al respecto y no tiene miedo de decir lo que piensa. Lo aplaudo. Obviamente vas a sufrir una reacción violenta y a ella no le importa, así es como se siente; ella quiere ser escuchada y merece ser escuchada. Ella compró siete máscaras para el US Open y dijo 'planeo usar las siete', ¿qué dices a eso? Es especial. Cuando se le preguntó cuál era la magia de todas esas máscaras, ella dijo '¿qué significaron para ti?'. Soy su fan y no puedo esperar a ver lo que tiene reservado para nosotros en el futuro".

Tiafoe habla sobre una cuestión que está presente en la vida diaria y que como tal se debe atajar. "Es algo de la vida real. Will Smith lo dijo, el racismo ha estado ocurriendo durante mucho tiempo. Este no es algo subjetivo, es algo de la vida real. Obviamente, en Estados Unidos siento que estamos un poco divididos en este momento, pero es algo que va a tomar años y años. Breonna Taylor, George Floyd, Jacob Blake, estos casos, cuando miras eso, piensas 'wow'. Podrían irrumpir en la casa de mi madre cuando yo no estoy allí. Estas cosas duelen".

En la charla, Tiafoe responde a las consecuencias de exponerse y tomar partido. "Roger Federer para mí es el tipo más perfecto del mundo y apuesto a que a algunas personas no les agrada. No puedes complacer a todo el mundo pero te mueves con esa energía. Haces las cosas que están bien y estas personas están haciendo las cosas que están bien y pueden dormir bien por la noche sabiendo eso. A algunas personas les va a encantar, a otras la gente lo va a odiar".

En lo puramente tenístico, Tiafoe reconoce como especial el poder ganar un Grand Slam por primera vez desde que Arthur Ashe lo consiguiera como tenista negro. "Eso es algo en lo que pienso más que en lo de que un estadounidense gane un Grand Slam otra vez. Hablé mucho sobre esto con la gente y eso es algo que definitivamente quiero hacer. Ser el próximo chico negro que deje una huella en tenis. Arthur era una absoluta leyenda, el tipo era especial. No solo por lo que hizo en la cancha de tenis, sino por lo que representó. Este tipo podría haber sido casi presidente. Era diferente. De eso se trata. No se trata solo de golpear una pelota de tenis. Es poner a los muchachos en situaciones de poder ganar, eso es lo que quiero hacer con mi influencia, que los niños que te admiran durante generaciones y generaciones pueden tener éxito gracias a Frances Tiafoe".

Las hermanas Williams, fundamentales en esa inspiración.

"Cuando comencé no había muchos hombres negros jugando al tenis, había muchas más chicas debido a Serena y Venus. Creo que el tenis para mujeres negras se ha vuelto más popular que para los hombres. Lo que Venus hizo por el deporte femenino, el tenis femenino, los derechos de la mujer... es increíble. Ambas han sido grandes portavoces. Las admiré y todavía lo hago. Soy fan de ellas."