Bernabé Zapata: "Perdí 10 kilos de peso, me estaban limitando"

Fernando Murciego | 7 Sep 2020 | 14.57

Bernabé Zapata con su título en Cordenons. Fuente: ATP Challenger Tour

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Todo el mundo sigue hablando a estas horas de Novak Djokovic y su descalificación del US Open 2020, aunque el serbio no fue el único protagonista de este pasado domingo. A casi 7.000 kilómetros de distancia, Bernabé Zapata (Valencia, 1997) conquistaba en Cordenons el primer título Challenger de su carrera. Un premio que le llega con 23 años y después de superar a Carlos Alcaraz en la gran final. Un duelo entre españoles que finalmente fue a parar a manos del valenciano, que atendió a Punto de Break hace unos minutos justo antes de coger un vuelo de vuelta a casa. En el mejor momento de su carrera, Zapata explica las claves de su éxito y señala los objetivos que se marca de cara al futuro.

¿Noche larga?

No he dormido mucho, la verdad (risas). Esta semana he viajado solo, no pudo venir mi entrenador, así que me ha tocado celebrarlo con los jueces de línea, recogepelotas y demás personal de la organización. Tampoco muy tarde, hasta las 0:00 estuvimos dando guerra.

¿Qué conclusiones sacas de esta semana?

Me voy con unas sensaciones muy positivas. Hace una semanas, cuando jugué la final del Challenger de Todi, jugué muy bien toda la semana y en la final no di el nivel que quería, no saqué la misma intensidad. Esta vez fue diferente, estoy contento por haber jugado como yo quería y, obviamente, por el resultado final. Es muy especial ganar tu primer Challenger.

Con 23 años, ¿te llega tarde este premio?

Hombre, si lo comparamos con Carlitos (Alcaraz), me llega tarde (risas). Llega cuando tiene que llegar, ni tarde, ni pronto. Llevo tres años disputando este circuito cada semana, el momento era ahora. Cuando el trabajo está bien hecho, acaban llegando las cosas.

El trabajo está mejor hecho que nunca, ¿cambiaste algo?

Muchas cosas. Físicamente, hace un año que pegué un cambio importante, bajé casi diez kilos de peso que me estaban limitando mucho para jugar. En estos últimos meses también he trabajado mucho la mentalidad, mi entrenador y yo veíamos que ahí teníamos mucho margen de mejora dentro de la pista. Estas dos han sido las claves para evolucionar. El patrón de juego sí que lo mantengo, ahí no cambia nada, pero si físicamente te sientes mejor, el juego se potencia.

Diez kilos son muchos kilos…

No te puedo decir qué cantidad exacta ha sido, pero ocho kilos como mínimo, eso seguro. Llegué a pensar 88kg y ahora estoy en 78-79kg. Más que los kilos, lo que me sobraba era grasa, tenía mucho porcentaje de grasa. No me llegué a marcar un objetivo de bajar una cantidad concreta de kilos, pero sí que buscaba la sensación de sentirme bien en la pista.

Has ganado once de tus últimos doce partidos. ¿Dónde estuvo el punto de inflexión?

A principio de año pienso que jugué bien, recuerdo partidos buenos a un nivel muy alto de tenis, ahí ya estaba mejor físicamente. No competí mal, intenté aplicar estos cambios a nivel mental, pero no fui constante. A la que veía que no llegaba el resultado esperado, perdía la concentración. Y justo en la semana de Kazajistán, la última que jugaba bajo techo, fui bastante despreocupado y ahí hice mis primeros cuartos de final del año. Justo esa semana, cancelaron el circuito.

Pese a todo, se puede decir que 2020 está siendo un gran año para ti.

Para mí está siendo muy bueno, está siendo un año de aprendizaje, de cosas nuevas, también este parón me ha permitido tener tiempo para pensar y reflexionar sobre todas las cosas que tenía que mejorar.

Pierdes la final de Todi contra Hanfmann y en Cordenons te toca jugar contra él en primera ronda. Explícame cómo se gestiona algo así.

Sinceramente, cuando vi el cuadro no me apetecía volver a jugar con él (risas). Pero luego fue un partido tan duro que el hecho de sacarlo adelante me dio un plus mental para encarar el resto de semana, me dio bastante confianza. Acabó siendo un partido bastante importante para marcar la diferencia dentro del torneo.

Tampoco debe ser fácil jugar la final contra Carlos Alcaraz, el ‘niño maravilla’ del tenis español.

Por suerte, pude enfrentarme a él en la Liga Valor este verano, así que ya conocía un poco su estilo de juego. Lo afronté como un partido más, sabiendo que él es todavía muy jovencito pero que tiene ya un nivel increíble. Ya es un jugador más, está hecho y no para de evolucionar. Tuve que jugar a mi mejor nivel para poder ganar, Carlos juega impresionante y te obliga a sacar tu 100%.

¿Se le ve con mimbres para ser un fuera de serie? ¿Un nuevo Nadal?

Para ser Nadal no lo sé, Nadal solo hay uno. Sí es verdad que tiene cosas muy buenas, es un chaval que trabaja súper bien para la edad que tiene, tiene una madurez que no va acorde a su edad. Luego a nivel tenístico es muy competitivo, juega muy agresivo, le pega muy duro a la bola y desprende mucha intensidad. Es impresionante, la verdad.

Muchos veían a Carlos como el favorito en la final, demasiada losa para tener 17 años.

Por lo que yo pude apreciar, en el primer set no le vi nervioso, estaba bien. Yo tampoco estuve nervioso y por eso lo jugué tan bien. Luego en el tercer set sí que cometió algún error más, quizá por las ansias de ganar, de lo cual yo me aproveché. Pero vamos, el partido fue de tú a tú, estando ambos tranquilos y jugando a un gran nivel.

Hubo periodistas que siguieron el torneo de Carlos hasta la final. Ahí dejaron de tuitear. ¿Qué te parece que ciertos medios cubran solo a ciertos jugadores?

Carlos es un jugador novedoso y llama muchísimo la atención, eso es así. Por otra parte, tampoco soy una persona que se preocupe mucho por esto, a mí lo que me interesa es hacer bien mi trabajo y estar bien con mi equipo. Pero está claro que en ese aspecto todavía se puede mejorar, ya no porque se hable más de mí, sino por muchos españoles que también lo están haciendo bien. Pedro Martínez, por ejemplo, que está 107º del mundo y es como si no existiera.

¿Le tenéis mucho respeto a Carlos dentro del vestuario?

Él va a pasos agigantados, pero cada uno intenta recorrer su camino. Es muy buen chaval, personalmente me llevo muy bien con él, así que por esa parte me alegro de que le vayan bien las cosas y que esté progresando tan rápido. Dentro del vestuario hay muy buen rollo, todos sabemos quién es y sabemos al paso que va, pero es lo que hay. Que Carlos consiga buenos resultados también supone una motivación para el esto, te da un impulso para seguir mejorando y seguir trabajando.

Una vez ganas el partido, ¿de quién te acuerdas en ese momento?

No se me pasó ningún nombre en concreto, son más las sensaciones de haber ganado, del esfuerzo que haces en el día a día. Es un estado de relajación y alegría a partes iguales. Si me tengo que acordar de algo, es de los momentos chungos.

¿Ha sido muy duro el camino hasta llegar aquí?

Bastante, sí. Para todos los jugadores supone un camino complicado. Superar la etapa de los Futures, luego la transición de Futures a Challengers, al igual que dar el paso de Challengers a los ATP. Todas son muy duras, muchas horas, muchos viajes. En mi caso, cada vez que gano un torneo, me suele venir a la mente todo esto. Son muchos sacrificios hasta llegar aquí, pero merecen la pena.

El día que te conocí (octubre 2016) me dijiste en una entrevista: “Es un milagro que siga jugando”.

Fue así, totalmente cierto. Es increíble toda la gente que me ayudó en aquel momento, sobre todo a nivel económico, ese es el mayor sacrificio que debe hacer un tenista en su carrera. Por suerte tuve al Sporting Club de Tenis y otros sponsors que estuvieron conmigo, pero lo viví como un milagro. Después de todo aquello, ahora mira dónde estamos.

En el mejor ranking de tu carrera, 142º del mundo. ¿Motivado?

Totalmente, estoy muy contento. Anoche lo celebramos y hoy ya es un día nuevo, eso no cambia. Ahora tengo dos semanas de descanso, hasta la previa de Roland Garros. No me quiero dar el capricho de celebrarlo mucho, aunque no compita esta semana, estoy centrado en descansar tres días y a partir del jueves volver a los entrenamientos. Esa es mi prioridad.

¿Qué calendario te planteas ahora?

De aquí a final de temporada está complicado el tema de jugar los ATP, han reducido mucho el calendario, así que seguramente siga jugando muchos Challengers. De cara al año que viene, mi idea es dar ese salto y buscar ya los torneos más importantes. Cuanto mayor sea el torneo, mejor. Intentaré diseñar un calendario ambicioso, de buenos torneos, ahí es donde está el nivel y donde podré seguir mejorando.

Te tengo que preguntar por lo de Djokovic. ¿Cómo lo viste?

Desde mi punto de vista es una expulsión clara, no hay mucho más que decir. Obviamente, él no lo hace con esa intención, pero es un hecho que no está permitido, así que entiendo perfectamente la expulsión.

¿Alguna vez te pasó algo parecido?

Afortunadamente, nunca me pasó algo así. Siempre que he tirado una bola por un cabreo, la he tirado fuera de la pista, por arriba, para evitar esta situación. Casualmente, en la final de ayer nos arbitró Arnaud Gabas, al que le pegó un pelotazo Shapovalov en aquel partido de Copa Davis. Cada vez que lo miraba me recordaba ese episodio, me afectaba inconscientemente dentro de la pista. Pase lo que pase hay que estar centrado y evitar estos accidentes.

¿Puede ser el US Open 2020 el fin de una era?

Yo creo que a Nadal y Federer como mínimo le quedan un par de años. Se cuidan mucho el físico y tenísticamente son los mejores que hay. Respecto a Djokovic, todos sabemos que mentalmente es un jugador muy bueno, se repondrá de este error y llegará en las mejores condiciones a Roland Garros, que supongo será su próximo objetivo. Hay que esperar un poco antes de retirar a esta gente.

De los que quedan, ¿cuál es tu favorito?

Medvedev. Ayer lo hablábamos por un grupo que tenemos los jugadores del Club de Tenis Valencia y todos dimos nuestra opinión. Me mojo con Medvedev.

Te veo muy seguro.

Lo tengo claro… pero como lo pongas y luego no gane ya verás (risas)

Piénsatelo.

A ver, que si lo gana Pablo (Carreño) me alegraría muchísimo, ojalá. Pero ahora mismo pienso en Medvedev, le veo muy fuerte.