Lorenzi: "Sigo aquí porque lo que más me gusta en la vida es el tenis"

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Hay historias en cada Grand Slam que engradecen el deporte y hacen pensar en la pasión verdadera y la entrega de los jugadores. En este US Open 2019, una de esas historias es la protagonizada por Paolo Lorenzi, un jugador al que muchos ya daban por retirado después de más de un año de absoluta crisis de juego y resultados pero que ha encontrado la manera de darse un homenaje en Nueva York, lejos de su hábitat natural, la tierra batida, e invirtiendo una ingente cantidad de horas y sufrimiento para salir indemne de los seis partidos disputados en poco más de una semana. En 2017, el italiano alcanzaba el mejor ranking de su carrera profesional (33 del mundo) después de llegar a la final en Umag y Quito y haber ganado en 2016 el torneo de Kitzbühel.

Parecía que esa época dorada iba a ser el último coletazo antes del declive, el premio a un luchador antes de su retirada definitiva. Y es que los resultados del italiano han sido más que modestos tanto en 2018 como en 2019, siendo incapaz de imponer su ley con continuiad incluso en el ATP Challenger Tour. Con pocas esperanzas se presentó a la fase previa del US Open 2019, donde solventó con gran nivel de juego sus encuentros ante Enrique López-Pérez y Enzo Coucaud. Sin embargo, en la última criba cayó frente a Jiri Vesely en un partido vibrante y épico, de más de tres horas y media de duración. Era un final de epopeya para Paolo, pero el destino le reservó una sorpresa en forma de Lucky Looser.

Paolo Lorenzi is 37-years-old.

Q1: 1h32m (last Tuesday)
Q2: 1h46m (last Thursday)
Q3: 3h34m (last Friday)
R1: 4h20m (Monday)
R2: 4h47m (Today)

That’s 16h59m in total.

What he needs: a rest.

What he gets: Stan Wawrinka tomorrow. #USOpen

— The Tennis Podcast (@TennisPodcast) August 29, 2019

"Llevaba tiempo sin poder desplegar un buen nivel de tenis, necesitaba concentrarme y olvidarme de mis malos resultados. Lo que me daba confianza es saber que estoy muy bien físicamente y que iba a aguantar cualquier batalla", argumentó un hombre que ha tenido que hacer frente a dos partidos a cinco mangas, contra Zachary Svajda y Miomir Kecmanovic, dos jóvenes a los que terminó maniatando con su experiencia en los momentos cumbre. "Siempre me he caracterizado por ser un auténtico guerrero y no darme nunca por vencido", comenta el actual 135 del mundo, que tan solo había pasado de la segunda ronda de Grand Slam en una ocasión; fue en el US Open 2017, donde sucumbió ante Kevin Anderson.

La clave que le hace perseverar al ganador de 21 torneos del ATP Challenger Tour en la búsqueda de un retorno al top-100 es tan simple como poderoso. "Amo el tenis por encima de todas las cosas. Es lo que más me gusta hacer en la vida, soy feliz en la pista y gracias a eso continúa compitiendo a buen nivel". Necesitará un milagro para dar continuidad a su hazaña ya que su siguiente contrincante será Stan Wawrinka, pero saldrá sin nada que perder y mucho que ganar, tanto como una ración más de felicidad con una raqueta en la mano. Paolo Lorenzi tiene aún cosas que decir en este US Open 2019 que puede deparar muchas sorpresas.