Nadal supera otro examen

Muchos pensaron que Mikhail Kukushkin podría convertirse este jueves en una dura amenaza para Rafael Nadal en Wimbledon. Estamos en hierba, superficie que no ha dado muchas alegrías al balear en los últimos años, por lo que el abanico de rivales peligrosos es mayor que tierra batida o pista dura. Si usted tuvo también este pensamiento, siento mucho decirle que se equivocó. El kazajo dejó algún punto para la galería pero estuvo muy lejos de mostrar una versión tan brillante como para dejar en fuera de juego al actual líder del ranking mundial. Triunfo holgado del español (6-4, 6-3, 6-4) que sigue adelante con su aventura londinense.

Dicen que en pista de césped las cosas suelen ir por la vía rápida. Pues no siempre, vaya. Solamente el primer juego del partido le llevó once minutos a Rafa Nadal sacarlo adelante. Pudo ser una señal de lo complicado que sería la batalla, aunque solo terminó siendo un espejismo. Comenzó frío el balear y más conectado el kazajo, nada que no se pudiera modificar con el paso de los minutos. Avanzaban los juegos y el número 1 del mundo fue cogiendo ritmo y llegó a ponerse 3-0, aunque luego tocaría la cruz, perder tres juegos consecutivos. Con la igualdad sobre la mesa, solo los nervios del décimo juego decantarían la balanza, con un superbreak oportuno para Nadal que se iba a la silla con 6-4 a su favor.

Menos historia tendría el segundo juego donde Rafa aprovechó esa tendencia positiva para seguir marcando el camino a la victorial. No diremos que Mikhail no fuese peligroso, pero sí es verdad que le faltaba mordiente. Golpes muy planos, alguna genialidad espontánea, pero no tenía esa marcha extra para sacar de la pista al de Manacor, un especialista en controlar el terreno de juego y no dejar que sus rivales se metan a jugar cómodos. Predominaba más la consistencia del español que la explosividad del kazajo, así que el resultado no tenía por qué moverse. Un 6-3 muy cuidadito para Nadal que ya miraba a su palco con la tranquilidad de quien está a puno de terminar su trabajo.

Tuvo que ser en el tercer set, cuando ya parecía todo atado, el único momento donde realmente pudimos pensar que Kukushkin sería capaz de dar algo de guerra. Se puso 3-1 arriba, después de mucha insistencia, provocando algunas caras largas ente el público. El duelo no estaba siendo brillante, ni mucho menos, así que tampoco había mucho ímpetu en que aquello se alargara más de la cuente. Nadal recibió el mensaje, se puso el mono de trabajo y empezó a construir la mini remontada. Como si de algo sencillo se tratara, el balear tejió la victoria por 6-4 en el último parcial y metió la cabeza entre los 32 mejores del cuadro. Una habitación donde le espera Alex De Miñaur. Empieza lo bueno.