Sofia Kenin, un dilema de 144.000 dólares

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Sofia Kenin está siendo uno de los nombres en el cuadro femenino del US Open después de que alcanzara la tercera ronda gracias a una invitación que se ganó con su propio esfuerzo. Esta chica de tan sólo 18 años vive un caso similar al de CiCi Bellis hace un par de años y con un montante ya asegurado de 144.000 dólares, se enfrenta a una difícil decisión, aceptar el dinero y convertirse en tenista profesional o rechazarlo e ir a la Universidad y continuar con sus estudios.

Las reglas de los Grand Slams dicen que un tenista debe declararse como profesional antes de disputar el torneo si quiere aceptar el dinero pero la USTA permite a sus jugadores que puedan decirlo posteriormente por lo que Kenin aún tiene tiempo de decidir qué es lo que hace. "He terminado mis estudios preuniversitarios y no tengo claro qué es lo que voy a hacer todavía. No he decidido nada aún", comenta la estadounidense. Estados Unidos no entrega becas a aquellos tenistas que se declaran profesionales, por lo que si Kenin quiere estudiar y jugar al tenis universitario, deberá rechazar el cheque que gane en el US Open. Si lo acepta, deberá tirar por el camino del profesionalismo.

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Aunque muchos puedan pensar que es mucho dinero como para decir que no, estudiar en los Estados Unidos no es barato. Dependiendo de la Universidad, los gastos pueden ser de entre 30.000 a 60.000 dólares anuales. Aceptar ese cheque (al que hay que descontar impuestos, no lo olviden) le hace automáticamente no ser elegible para recibir beca y tirar por el tenis profesional cuando puede que realmente no llegue a tener una carrera lo suficientemente exitosa como para que se pueda ganar la vida con ello. Una tercera ronda en un grande no debería ser un motivo suficiente como para tomar un desvío en su vida en el que no hay vuelta atrás.

Sofia se enfrentará en tercera ronda a Maria Sharapova, probablemente en la Central, por lo que tendrá la oportunidad de jugar en el estadio de tenis más grande del mundo y de seguir postergando su sueño en este US Open. Desde pequeña, Kenin ya destacó en categorías inferiores ya que llegó a ser número 2 júnior y con sólo 16 años ganó el campeonato Sub' 18 de su país. El US Open es un torneo que le trae buenos recuerdos y es que llegó a ser finalista júnior en 2015. Al igual que Sharapova, Kenin está en el cuadro del torneo gracias a una invitación pero ella se la ganó con su propio esfuerzo gracias a su victoria en el US Open Wild Card Challenge.

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"Ha sido una competición muy dura. Ganarla ha sido increíble", comentaba Sofia, que tiene algo en común con Sharapova y es que ella también nació en Rusia, concretamente en Moscú, pero siendo un bebé, sus padres se mudaron a EEUU por lo que tiene nacionalidad estadounidense aunque habla ambos idiomas perfectamente. Su padre, Alexander, tiene gran parte de culpa del éxito de Sofia. "Todo se lo debo a él. Mi éxito, todo es gracias a él", aseguraba la estadounidense, que reconoció que para motivarla de cara a su primer partido en Nueva York, ante Lauren Davis, su padre le prometió un regalo especial. "Me dijo que si ganaba mi primera ronda, me llevaría a Tiffany's", reconocía. Allí se compraría una joya que disfrutaría tanto o más que la propia victoria.

Sofia es todo corazón. Hace dos años, rompía a llorar después de perder la final del US Open júnior ante Dalma Galfi. Anoche, volvía a llorar pero de alegría tras derrotar a Sachia Vickery. La tenista de 18 años no paró en todo momento de gritar 'Come on!' en cada punto que lograba en esa abarrotada Pista 10, donde la gente se agolpaba en la grada y a los lados, incluso de pie, para ver el final de un intenso partido que se decidió en el desempate de la tercera manga.

Veremos si el sueño de Kenin continúa o se queda en esta tercera ronda. Desde luego, Sharapova no deberá subestimarla ya que por lo visto en este torneo, Sofia no le tiene miedo a nada y seguro se lo dejará todo en la pista. No sabemos si decidirá ir a la Universidad o aceptará el cheque que gane, pero lo que sí parece es que esta chica tiene madera de gran tenista.