Leander Paes es un tipo sin fecha de caducidad aparente. Quien sabe si tras Rio 2016 colgará la raqueta, pero lo bailado es mucho aunque se lo quiten. Pasada la barrera de las 100 parejas -Dimitrov ha sido la 103 en dobles masculino, sin contar el mixtos-, Paes sigue ilusionado sobre la pista. Antes de caer hoy en su debut con el búlgaro en Kuala Lumpur, el indio se mostró ilusionado en seguir aprendiendo de todos sus partners.
"Estoy constantemente reinventando mi juego", afirma el indio a Thestar.com. "Trabajar, en este caso con Grigor, con nuevos compañeros, me hace seguir aprendiendo pequeñas cosas de ellos. Llevo muchísimo tiempo en las pistas, y he aprendido mucho de cada una de mis parejas. Grigor se asombraba y reía de que no había siquiera nacido todavía cuando gané mi título de junior singles de Wimbledon en 1990. Llevo jugando todo ese tiempo!".

Paes no juega un partido individual en el circuito masculino desde la primera ronda de Chennai en 2005. En los años inmediatamente anteriores únicamente acudía al torneo indio o a Challengers de su país. Su apuesta por el dobles le ha convertido en una leyenda de la disciplina. "Tomarme de nuevo como oportundidad el trabajar con cada nuevo jugador lo reaprendí de Martina (Hingis)".
"Ella sigue cambiando, se adapta muy bien y he aprendido a poner al día mis debilidades, volviendo a servir y quedarme a jugar desde el fondo". Por el momento, su hambre sigue a niveles altos, y afronta con muchas ganas su desembarco en Brasil, en los JJOO de 2016. "Gané mi primera medalla de los Juegos Olímpicos en el individual de 1996. Los Juegos de Río serán mi séptimo Olimpiadas. Sería bueno tener otra medalla".
Para Grigor no fue menos el poder convivir con un tipo tan experimentado, con tanto mundo y tantos triunfos en la modalidad. "Es increíble lo que Leander ha logrado y lo que todavía está consiguiendo. Tenía buenas vibraciones al trabajar con él".

