Shapovalov y su confesión más sincera: "Federer me hizo sentir como un júnior"

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Denis Shapovalov nunca ha sido un tenista convencional. Dueño de uno de los estilos más espectaculares del circuito, el canadiense repasó su carrera en una conversación con Sam Querrey y dejó varias reflexiones interesantes sobre los grandes nombres del tenis, sus momentos más difíciles y las experiencias que marcaron su trayectoria.

Uno de los momentos más llamativos de la entrevista llegó cuando habló de Roger Federer. Pese a que el suizo fue su gran inspiración durante la infancia, el único enfrentamiento entre ambos dejó una sensación imborrable en el canadiense.

"Solo jugué una vez contra Roger y jugó conmigo como quiso. Me hizo sentir como un júnior en la pista", confesó entre risas al recordar aquella semifinal disputada en Miami. Shapovalov explicó que admiraba profundamente a Federer desde pequeño, especialmente por compartir el revés a una mano y una filosofía ofensiva del juego. "Siempre quise jugar de manera agresiva como él", reconoció en la charla ofecida por ATP.

Sin embargo, cuando se le pregunta por el rival más complicado de su carrera, la respuesta no deja lugar a dudas: Novak Djokovic. El canadiense admite que todavía no ha encontrado la fórmula para derrotar al serbio. "He tenido muchos partidos igualados contra él, pero nunca he conseguido cruzar la línea de meta", señaló. De hecho, recordó especialmente la semifinal de Wimbledon 2021, el mejor Grand Slam de su carrera, donde llegó a creer seriamente que podía conquistar el torneo.

"Aunque antes del partido pensaba que tendría pocas oportunidades, durante el primer set sentí que estaba superando a Novak", explicó. Incluso llegó a adelantarse en el marcador y aseguró que, por momentos, sintió que estaba jugando mejor que el mejor jugador sobre hierba de aquel momento. "Quizás me confié demasiado. Perdí ese primer set y ahí cambió todo". A día de hoy sigue considerando aquella derrota como una de esas experiencias necesarias para crecer.

Curiosamente, el miembro del Big3 con el que más cómodo se sentía era Rafael Nadal. Pese a las múltiples derrotas sufridas ante el español, Shapovalov asegura que entendía perfectamente cómo plantear esos partidos. "Sabía lo que iba a hacer y sabía cómo hacerle daño", explicó. El canadiense recordó sus victorias ante Nadal en Montreal y sobre tierra batida, además de otros encuentros donde tuvo oportunidades reales de imponerse. "Cuando jugaba a su mejor nivel no había nada que hacer, pero sentía que tenía opciones contra él".

Otro de los temas que surgió durante la charla fue su famoso revés a una mano en suspensión, uno de los golpes más espectaculares del circuito. Lejos de tratarse de una técnica estudiada, nació casi por accidente. Según explicó, comenzó a ejecutarlo durante un torneo júnior para aliviar unas molestias en la rodilla y posteriormente empezó a utilizarlo como una broma durante los entrenamientos. Todo cambió en Shanghái cuando ejecutó uno en pleno partido y el público reaccionó con entusiasmo. "La grada se volvió loca y pensé: voy a intentar otro". El siguiente terminó en golpe ganador y el resto es historia.

Denis Shapovalov confía en recuperar pronto su mejor versión

También hubo espacio para hablar de su resurgir competitivo. Aunque muchos podrían pensar que su título más especial fue Dallas, donde derrotó a varios jugadores de primer nivel, Shapovalov eligió otro momento. Para él, el torneo de Belgrado tuvo un significado mucho más profundo. "Venía de una lesión, había sido un año muy duro y conseguí ganar el torneo después de pasar la fase previa", recordó. Aquella victoria supuso un punto de inflexión emocional y competitivo que posteriormente le permitió encadenar éxitos.

Finalmente, al ponerse en la piel de un aficionado, no dudó al elegir al jugador por el que pagaría una entrada en primera fila. La respuesta fue Carlos Alcaraz. "Es divertidísimo de ver. Siempre hace algo increíble en cada partido", afirmó. Shapovalov reconoce que el español le ha superado en sus enfrentamientos directos, pero también admite que pocas veces ha visto un nivel tan espectacular al otro lado de la red. Entre anécdotas, admiración por las leyendas y autocrítica, Shapovalov mostró una versión sincera de sí mismo. Una conversación que deja claro que, más allá de su talento, sigue siendo uno de los jugadores más transparentes y carismáticos del circuito ATP.