Robert Federer: "Roger, de no haberse dedicado al tenis, habría sido futbolista"

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Robert Federer, padre de Roger, ha concedido una interesante entrevista al diario suizo Schweizer Illustrierte, donde analiza el funcionamiento de parte de la Fundación, así como su visión acerca de dirigir y someter las carreras deportivas de los jóvenes desde muy temprano. Reflexiones de un tipo que incluso tomó con cautela los adolescentes pasos de una leyenda del deporte.

De ayudar a jóvenes, los Federer saben lo suyo. Robert está muy encima de la labor de la Fundación correspondiente a las becas de jóvenes talentos suizos. "Mi hijo fue apoyado por alguna beca cuando era joven y creemos que hay que dar algo a cambio. Actualmente, admitimos en la Fundación 34 talentos, incluyendo 4 atletas discapacitados. El proyecto de patrocinio de la Fundación de Ayuda al Deporte es una de las iniciativas más antiguas de la Fundación. Al seleccionar a los atletas, uno de los criterios más importantes es ver quien no podría vivir su sueño sin nuestra ayuda. Cada talento tendrá una oportunidad".

"Queremos ayudar a los jóvenes talentos. El programa de patrocinio de la ayuda al deporte ya lleva en doce años funcionando. Pagamos 2.500 francos suizos por atleta, el atleta recibe 2.000 francos y 500 van a parar a la Ayuda del Deporte. Prefiero apoyar 34 talentos con 2500 francos en lugar de sólo cuatro uno con 20.000".

Preguntado sobre los tremendos gastos que supone para un chico viajar por Europa, Robert cuenta cómo se apoyan entre diversos organismos, que ayudaron a Roger en el pasado. "Cuando Roger era joven, Swiss Tennis Coach pagó los gastos de viaje. Cuando fue a Ecublens al centro nacional de formación para el tenis, la Asociación también se hizo cargo de una gran parte de los gastos de escolaridad. También nos ayudó el Club de Tenis Old Boys y la Asociación de Tenis de Basilea".

El camino de un niño, monitorizado por padres ambiciosos, necesita también de una educación preventiva. No todos llegan, muchos se quedarán. "Si el niño no tiene cabida en la élite, debe estar preparado para ello. Muchos apuntan alto, pero sólo muy pocos lo hacen. Hay padres muy ambiciosos que no quieren admitir que probablemente nunca llegarán a la cima. Uno siempre debe ser honesto con uno mismo y el niño. Que los padres intervengan en todo es complicado para el desarrollo de los chicos. Hoy a los 12 años ya los fuerzan a jugar 14 horas por semana. No pueden hacerlo libremente, para divertirse. De lunes a viernes los entrenan como profesionales y luego compiten en torneos. Yo no sé cuál es la forma correcta de hacer las cosas, pero esta me parece una exageración".

"Roger a los 12 practicaba tenis pero seguía jugando al fútbol, venía conmigo a squash. Lógicamente, ya después uno debe elegir, porque es inverosímil especializarse en tres deportes. Pero hasta cierta edad, yo diría pasados los 14, creo que los chicos deberían hacer todos los deportes que puedan y que quieran. Roger, de no haberse dedicado al tenis, habría sido futbolista".

¿Dudó Robert Federer de los pasos de su hijo y de si llegaría a ser uno de los mejores? "Una buena pregunta (piensa). Le pregunté a un Roger adolescente, si quería ir con Bollettieri a Florida. Dijo que no, bajo ninguna circunstancia. Entonces le pregunté un poco más tarde si quería ir a Ecublens (Escuela suiza), y se negó también. Pero un mes más tarde, leí una entrevista de Roger, donde declaró que quería ir a Ecublens. Me quedé bastante sorprendido y le dije que había decidido lo contrario hace unas semanas! Así que se fue. Y le dije que sólo con un plazo de dos años. Si en dos años no se veían avances, lo pensábamos. Íbamos de dos en dos años. Con 16 ya era el nº5 de Europa, a los 17 ganó la Orange Bowl. Ahí ya decidimos que iríamos con todo".

El talento del suizo no tuvo que ver el propio Robert. "Yo no tenía ni tiempo ni habilidades para dedicarme al deporte. El talento lo heredó de la madre".