US Open 2013: Roger Federer. Diario Suizo en Nueva York

El US Open siempre ha sido un Grand Slam especial para el tenista suizo. El cinco veces campeón puede terminar el año sin pisar la final

Alejandro Arroyo | 23 Aug 2013 | 14.00
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La relación de Roger Federer con los cuatro Grand Slam es profunda, brillante y prolífica. Ha coronado sus cimas en nueve años diferentes y ha luchado por el título en 24 ocasiones. Además, la mayoría de las barreras numéricas establecidas en su trayectoria se dan en las grandes citas (ha jugado 10 finales, 23 semifinales y 36 cuartos de final de manera consecutiva) y en todos presenta un porcentaje de victorias superior al 80%. Sin que haya ninguna duda de que Wimbledon le tiene por uno de sus embajadores, es también uno de los avatares del US Open que da comienzo en pocas horas. Repasamos aquí la andadura y las circunstancias que rodearon al tenista suizo en cada desembarco sobre la jungla de asfalto más importante del tenis mundial: Flushing Meadows.

Año 2000. Federer cuenta con 19 años. Es la primera temporada que accede al cuadro principal del Abierto de los Estados Unidos de la mano del entrenador sueco Peter Lundgren. Roger llega a Nueva York como número 40 del mundo y tras avanzar dos rondas cae a manos de Juan Carlos Ferrero, compañero de generación junto a Lleyton Hewitt, Andy Roddick o David Nalbandián, arañándole un set y casi tres horas de partido al tenista valenciano.

Año 2001. El de Basilea completa 365 días de enorme progresión y se planta en el último major del año como número 13 del mundo. Tras derrotar a Pete Sampras en los cuartos de final de Wimbledon de aquel año, Roger hace aparición en Nueva York venciendo al alemán Burgsmuller, al local Ginepri y al holandés Schalken para encontrarse con Andre Agassi en los octavos de final. El número 2 del mundo arrasa al suizo en tres sets. Sin la experiencia y la solidez necesarias para competir con las mejores raquetas, Roger sube un puesto en las listas y se queda a las puertas del top-ten.

Año 2002. Roger mejora sus prestaciones en los Masters Series (actuales Masters 1000) y logra victorias de enorme calidad ante Roddick, Hewitt o Safin, pero decepciona en Roland Garros y Wimbledon, cayendo en 1ª ronda. Al igual que un año antes, llega como número 13 del mundo al cuadro neoyorquino y cae ante el bielorruso Max Mirnyi. También en octavos y también en tres sets. Su juego estaba preparado para concederse un punto de inflexión; un partido que superara la barrera psicológica que sirviera como pista de lanzamiento.

Año 2003. Ya no hay freno en la máquina helvética. La capital del tenis norteamericano recibe a Roger como número 2 del mundo, campeón de Wimbledon y estrella del tenis mundial. Alcanza las semifinales en Canadá, cayendo a manos del mismo que le apeará sobre la Arthur Ashe en los octavos de final: David Nalbandián. Federer comenzaba a sentir la presión de ganar cada partido a jugar pero hasta pasados los años no descifra el juego del argentino. Desde su etapa junior y en los primeros años de su carrera, y hasta la aparición de Rafael Nadal, la gran bestia negra del genio de Basilea fue el sensacional talento sudamericano.

Periplo 2004 a 2007. Nueva York anuncia al suizo como un tenista hegemónico, del todo tiránico. Durante los cuatro años Roger es el primer preclasificado sobre el cemento azul. Queda en la mayoría de ocasiones reservado al turno de noche y es el principal reclamo para los distintos eventos del show business que siempre ha caracterizado al torneo americano. En 2004 y tras un extraordinario encuentro ante Andre Agassi en cuartos de final, al que derrota en cinco sets, Roger se alza con su primera corona en el US Open. Un año más tarde, en total plenitud tenística, Federer ajusta cuentas con jugadores que antaño le dominaron en los primeros enfrentamientos. Derrota en fila a Nalbandián, Hewitt y de nuevo a Agassi en la final, en un partido donde solamente el orgullo de Andre puede alargar lo que es una exhibición de verso, movilidad y potencia que sería objeto de narración por el gran escritor David Foster Wallace. Federer alcanza su cénit en 2006, con nuevas victorias sobre Davydenko y Roddick en lo que sería su tercer US Open seguido y su noveno Grand Slam en su carrera. En 2007 vuelve a llegar a la final, si bien durante aquel año surgen algunas dudas. Roger pierde prematuramente en Miami e Indian Wells ante el argentino Guillermo Cañas y en Roma ante Filippo Volandri. Tras dejar a Peter Lundgren a finales de 2003, el suizo permanece el 2004 sin entrenador para, en 2005, contratar a Tony Roche a tiempo parcial, del que prescinde en mayo de 2007. La final del US Open confirma que una nueva y potente generación viene de camino, chocando con el grandísimo nivel de un imberbe Novak Djokovic, al que remonta un 4-1 y 6-5 con saque para el serbio en el primer set, para terminar imponiéndose en tres mangas. Roger seguía ejerciendo dominante en los puntos importantes y mantenía sus pulsaciones a raya. Era el número 1 y su veto seguía imponiéndose en las superficies rápidas.

Año 2008. Roger llega a Nueva York como número 2 del mundo por primera vez en los últimos cinco años. Nadal le arrebata Wimbledon y Federer afronta una temporada complicada. Preso de una mononucleosis a principios de año, Nueva York le sirve de espaldarazo y catarsis a un curso donde es relegado del trono mundial. Derrota a Djokovic, con el que mantendrá una extraordinaria rivalidad a lo largo de los años sobre el cemento americano e inclina a un inexperto Andy Murray en la final. Roger proseguía con su idilio en la Gran Manzana y alzaba su título número 13 de Grand Slam. Sexto año ganando al menos un major de manera consecutiva.

Año 2009. Federer regresa a Nueva York como el mejor tenista del momento tras la lesión de Nadal, como vigente campeón de Roland Garros y Wimbledon y como campeón en Cincinnati. Vuelve a vérselas con Novak Djokovic, al que derrota en tres sets, coronando el partido con un famoso “willy” en el último juego del encuentro. En la final, el helvético caería en un monumental partido ante el emergente Juan Martín Del Potro. La colosal potencia del tandilense hace ceder a un Federer que deja escapar ventaja de dos sets a uno en Grand Slam por segunda vez en su carrera (Safin - Australia 2005).

2010-2012. Los años 2010 y 2011 en Nueva York son para Federer una nueva oportunidad para redimir pecados de un pasado reciente. Tras ganar su 16º grande en Melbourne, Roger cae en los cuartos de final de Roland Garros ante Robin Soderling, dando por concluido el récord de 23 semifinales consecutivas sobre suelo eterno, para volver a ceder en la misma ronda en el pasto sagrado de Londres, ante Berdych. Ello precipita decisiones en el entorno del suizo: la contratación a tiempo completo de Paul Annacone, con el que debuta alcanzando la final de Canadá, cediendo ante Andy Murray y triunfando en el Masters 1000 de Cincinnati frente a Mardy Fish. Con un nivel de confianza superior y con dos sets a uno en las semifinales del US Open, Roger parece cerca de la final que le enfrentaría a Rafa Nadal, en el único evento principal del calendario donde ambos nunca se habían enfrentado. Pero Roger vuelve a ceder la ventaja y Nole Djokovic le deja fuera de la final después de seis presencias consecutivas en el último domingo del torneo.

En 2011, el año memorable de Novak, Roger lo apea, en un partido para el recuerdo, de la final de Roland Garros, y llega al US Open como número 3 del ranking, tan solo habiendo conseguido un torneo en todo el año, precisamente el primero, el ATP 250 de Doha. Pero en aquel momento, el suizo parecía el tenista idóneo para anestesiar el ritmo de pelota del serbio y llegando a dominar dos sets a cero y 5-3, 40-15 al saque en el parcial definitivo, Djokovic y su inmortal capacidad para salvar match balls, manotazo irreal mediante, dejan a Federer sin final y a Novak con tres títulos de Grand Slam en 2011.

Año 2012. La última aparición de Roger en Nueva York, hace ahora un año, rememoró épocas pasadas. Volvía a llegar como vigente campeón de Wimbledon y número 1 del mundo a sus 31 años. La estabilidad con Annacone era un hecho y su confianza para enlazar meses de gran juego y determinación creció exponencialmente. Un cuadro benévolo y el walkover de Mardy Fish en los octavos de final, cruzaron al suizo con Berdych, su verdugo en Wimbledon 2011. El checo fue demasiado superior al saque y en situaciones de juego, dejando al suizo fuera de las semifinales por primera vez desde 2003.

En un 2013 repleto de dudas, cambio fugaz de raqueta, lesiones y ruido de sables en el aspecto mediático, Roger vuelve a caminar sobre el cemento más fulgurante del calendario como cabeza de serie número 7, algo que suena a épocas de juventud y crecimiento. Emparejado en unos hipotéticos cuartos de final con Rafa Nadal, el suizo afirma que llega en buenas condiciones físicas y a punto psicológicamente para afrontar su presencia número 56 en torneos de Grand Slam, récord absoluto, y con la posibilidad, desde 2002, de no afrontar una final en ninguno de los cuatro eventos del Grand Slam. Lo que ya es seguro es que 2013 será la primera vez desde su apogeo en 2003, que Federer no alcance las veinte victorias en Grand Slam en la temporada. Sn margen para los datos con Federer nunca se sabe donde puede estar el peligro.

Datos del suizo en el US Open: 13 participaciones, 5 títulos, una final, dos semifinales. Récord de 64-8. 89% de victorias.

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