Los mejores jugadores en la Davis
Existen muchos jugadores que ofrecen lo mejor de su juego en la Copa Davis como es el caso de Rafa Nadal, David Ferrer o Lleyton Hewitt
Los mejores jugadores de Copa Davis son los que mejor saben aguantar la presión de competir bajo la bandera de su país. David Ferrer o Rafa Nadal son algunos de los mejores tenistas en el torneo de la Ensaladera.
De sobra es conocida que la Copa Davis es una competición diferente. Los tenistas dejan de competir por sí mismo como hacen el resto del año y pasan a jugar defendiendo la bandera de un país, teniendo detrás a millones de personas animándoles. Sin embargo, no todos los tenistas son capaces de aguantar la presión y emoción que eso supone, y muchos acaban cayendo en la conocida maldición de la Davis.
Para otros en cambio, disputar el torneo de la Ensaladera es lo contrario. Les gusta verse sometidos a la presión del torneo y saber que una victoria suya alegrará la vida de muchos y hará felices a sus paisanos. En ese sentido, jugar la Copa Davis es lo máximo, y ganarla, un sueño que no siempre se puede hacer realidad.
En la actualidad, son varios los tenistas que presentan extraordinarios números cada vez que juegan el torneo más prestigioso por equipos que existe. Uno de ellos, es uno de los hombre que disputa la final de esta edición, David Ferrer. El alicantino, número 5 del mundo, tiene tres Ensaladeras en su poder de las cinco que ha ganado España, y su racha en la competición es impresionante, pues acumula 21 victorias y sólo cuatro derrotas, siendo su único lunar negro aquel tropiezo contra David Nalbandian en la final de 2008.
España también presenta otro gran especialista en la competición que le ha dado ya muchos éxitos, pero que, sin embargo, no está presente en Praga. Evidentemente se trata de Rafa Nadal. El balear es capaz y todo de superar los registros de Ferrer. Ha disputado 21 partidos de individuales y sólo ha perdido uno, curiosamente el primero y ante un checo (Jiri Novak). Desde entonces, se ha mostrado imbatible cuando ha tenido que defender a su país, lo que le ha valido para ganar cuatro Ensaladeras.
Otro gran conocedor de la competición es Lleyton Hewitt. El ex número 1 del mundo muestra su indomable carácter cuando por Australia tiene que jugar. Ha triunfado en dos finales de Copa Davis, pero sobre todo ha dejado para el recuerdo batallas inolvidables como la final de Barcelona con Ferrero, o aquellas semifinales de 2003 contra Suiza, donde levantó dos sets en contra a Roger Federer. Su récord en la competición también es de los que asusta: 38-13.
Aunque si hay alguien a quien le motiva especialmente esta competición es a David Nalbandian. El argentino vive por y para darle a Argentina su primera Ensaladera, algo que por un motivo u otro siempre se le resiste. Su bagaje en la competición es realmente bueno (23-6 en individuales) y lo mejor de todo, es que rinde en los momentos de máxima presión. Su conexión con el torneo y la afición argentina es total. Ha sido capaz de ganar tres partidos en finales, pero de nada le han servido. Siempre ha caído.
Un tenista retirado recientemente al que también se le daba especialmente la competición era a Andy Roddick. El norteamericano siempre estaba dispuesto a defender a su país y su premio lo obtuvo en 2007, cuando obtuvo su única Copa Davis junto a Blake. Su registro de 33-12 en sus encuentros en la máxima competición por equipos lo dice casi todo.
Ivan Ljubicic no es que fuera un consumado experto en el torneo (36-19, dobles incluido), pero su actuación en 2005 siempre le hará permanecer en el recuerdo de la Davis. El croata llevó a su país al título al completar una espectacular racha victoriosa de 11-1 durante todas las eliminatorias de aquella temporada. Sólo perdió un partido, en la final y ante Dominik Hrbaty.
Grandes especialistas de siempre
Evidentemente, los anteriores son sólo algunos casos actuales de tenistas a los que la Copa Davis parece sentarles especialmente bien. Sin embargo, a lo largo de la historia ha habido casos de tenistas que también tenían en esta competición una fuente de inspiración.
Uno de los jugadores más grandes, en este sentido, fue Björn Borg. El sueco sólo pudo levantar una Ensaladera, pero más por falta de compañeros de alto nivel que por su vinculación con la competición. Debutó con quince años, desde 1973 hasta 1980 logró encadenar 33 victorias seguidas, lo que constituye la racha más larga de victorias. A lo largo de su carrera, venció 37 de los 40 encuentros que jugó defendiendo a su país.
Rachas victoriosas más largas
1- Björn Borg 33
2- Marcos Baghdatis 31 (no juega Chipre en el Grupo Mundial)
3- Boris Becker 22
4- Rafa Nadal 20 (sigue abierta)
5- Marcelo Rios 19
Inolvidable también fue la participación de Nicola Pietrangeli. El italiano ostenta el récord de victorias individuales en la competición (78), y en total jugó 164 partidos ganando 120. A ello colaboró su gran compañero de dobles, Orlando Sirola. Ganador de dos Roland Garros, su implicación fue máxima en la Davis, aunque acabó su carrera como jugador sin levantar la Ensaladera (disputó dos finales). Finalmente, como capitán se pudo desquitar de esa maldición y ganó el título de 1976.
Ilie Nastase fue otro a quien la Copa Davis parecía gustarle mucho. Disputó durante 18 años la friolera de 146 partidos, en los que salió vencedor en 109. Nunca ganó el torneo, pero sí fue capaz de llevar a Rumania a tres finales.
Por supuesto que en esta lista de leyendas de la raqueta tampoco puede faltar Manolo Santana. El español al igual que Nastase nunca pudo alzar la Ensaladera, pero no por falta de esfuerzo. Fue el estandarte de España en las dos finales con Australia de los años 60 y sus 69 victorias y 17 derrotas en individuales son uno de los mejores balances de siempre en la competición.
Jugadores con más victorias (individuales)
1- Nicola Pietrangeli 78
2- Ilie Nastase 74
3- Manolo Santana 69
4- Gottfried Vom Cramm 58
5- Aleksandr Metreveli 56
Otras grandes figuras de la competición fueron el alemán Boris Becker (38- 3 en individuales) que levantó tres copas con Alemania, o John McEnroe (59-10) que protagonizó alguno de los mejores encuentros de la historia, como el de aquellos míticos cuartos de final con Mats Wilander que se alargaron por espacio de 6 horas y 32 minutos y que acabó con la victoria del estadounidense.
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