Varias sorpresas en cien años de finales de Copa Davis

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Una centenaria competición como la Copa Davis da para mucho, incluidas muchas y variadas sorpresas y equipos que rompen las expectativas y logran el título de manera inesperada. Aprovechando que la final entre la República Checa y España es la número 100 en la historia de la Copa Davis, hacemos un poquito de historia y repasamos algunas sorpresas de los últimos años.

2008: España vence en el infierno del Mar del Plata sin Nadal

Argentina jugaba en casa, y Juan Martín del Potro y David Nalbandian eran sus estiletes. España acudía a la final sin Rafa Nadal, lesionado. Muy pocos confiaban en Ferrer, Verdasco y Feliciano López. Sin embargo, después de perder el primer partido, los españoles, con un Feliciano López en estado de gracia y un Verdasco plétorico en el último partido, vencieron por 3-1 en la que es, cronológicamente, la última gran sorpresa de la Davis.

2005: Croacia se impone a Eslovaquia en una final sorprendente

Croacia y Eslovaquia nunca han sido potencias en la Copa Davis (también influye que son países jóvenes), pero ambas se plantaron en la final contra pronóstico en 2005. La capital eslovaca, Bratislava, fue la sede de esta sorprendente final. Y Croacia, con Ljubicic y Ancic jugando los cinco puntos, ganó su primer y hasta el momento único título. Ancic dio el título a su país en el quinto partido, ganando a Mertinak. En el cuarteto croata, aunque no jugó, estaba Goran Ivanevic.

2001: Francia desarbola a Australia y al número 1 Hewitt en Melbourne

Nicolás Escudé, que ganó sus dos partidos individuales (entre ellos el definitivo punto en el quinto partido ante Wayne Arthurs) fue el jugador que decantó una final preparada para que Australia recuperara la Ensaladera. Dio igual que Hewitt fuera entonces el número 1 del mundo y que se jugará en Australia sobre hierba. Francia se tomaba así cumplida revancha de la final perdida ante los australianos dos años antes en Niza.

1997: Suecia humilla a Sampras y Chang

Suecia tenía buenos jugadores, pero ninguno de primerísimo nivel (su cuarteto lo formaban Jonas Bjorkman, Magnus Larsson, Niklas Kulti y Thomas Enqvist). Estados Unidos, por su parte, tenía en sus filas a Pete Sampras y Michael Chang, números 1 y 3 del mundo respectivamente en ese momento. Incluso la pista (Taraflex), no perjudicaba demasiado a los estadounidenses. Pues bien, los suecos pasaron por encima de su rival ganando los cinco partidos. Es más, sólo cedieron un set en toda la serie.

1991: El gran momento de Forget y Leconte

Guy Forget y Henri Leconte, ellos solos (no jugó nadie más para Francia en esa final) se impusieron a Estados Unidos y consiguieron que Francia ganara la Copa Davis 58 años después (No lo hacía desde 1932). Y eso que Estados Unidos se presentó en Lyon con Pete Sampras y Andre Agassi, que no estaban aún en su plenitud pero sí asentados en el top 10

Un poco de historia

La idea de la Copa Davis fue concebida por cuatro miembros del equipo de tenis de la Universidad estadounidense de Harvard que querían organizar un enfrenatmiento periódico entre Estados Unidos y Gran Bretaña. Tras una serie de negociaciones entre las asociaciones nacionales de ambos países, en 1900 se disputó la primera edición de la Copa Davis, en el Longwood Cricket Club en Boston. Los estadounidenses dieron la sorpresa consiguiendo un claro y rotundo triunfo por 3-0. El formato del torneo fue ideado por uno de los jugadores, Dwight Davis, que además fue quien encargó y compró con su propio dinero el trofeo que se entregaría al campeón Por este motivo, la competición pasó a llamarse 'Copa Davis' (el nombre original de la competición era International Lawn Tennis Challenge).

EEUU, Gran Bretaña y Australia (hasta 1922 integraba también a jugadores de Nueva Zelanda y se denominaba Australasia) dominaron casi con tiranía la competición desde su nacimiento hasta los años 70. Sólo Francia, con seis títulos consecutivos entre 1927 y 1933, con un equipo formado por sus famosos 'Cuatro Mosqueteros' Jean Borotra, Jacques Brugnon, Henri Cochet y Rene Lacoste, logró interponerse entre ellos y ganar la Copa Davis.

En los 50 y los 60 avasalló Australia, ganando 15 veces la Ensaladera en ese período de tiempo. Dos de sus miembros, Harry Hopman y Roy Emerson, pasaron a formar parte de los libros de historia. Hopman ganó un total de 16 Copas Davis como capitán y Emerson, 8 como jugador.

En 1972 se produjo una novedad importantísima: A partir de ese año el campeón ya no tuvo acceso directo a la final del año siguiente. Contribuyó a igualar la competición. Así, en 1974 la ganó Sudáfrica, en 1975 Suecia (con Borg como estilete), en 1976 Italia y en 1980 Checoslovaquia, liderada por Ivan Lendl.

En 1981 se introdujo el actual formato de Copa Davis, con un grupo Mundial formado por 16 países y el resto, divididos en Grupos Zonales Regionales con ascensos y descensos. En esa década asistimos a la explosión de Suecia, con jugadores como Wilander, Edberg, o Jarryd. Los suecos jugaron siete finales seguidas y ganaron tres títulos (1984,1985 y 1987). También Alemania, con Boris Becker y Carl-Uwe Steeb como estiletes, se dio a conocer al mundo con tres títulos en 1988, 1989 y 1993 este última ya con Michael Stich.

El último gran dominador de la Copa Davis ha sido (es España), que desde que ganó su primer título en el 2000 ha ganado cuatro más y en esta final número 100 busca su sexta Ensaladera. En los últimos años, Rusia, Croacia y Serbia se han incorporado al palmarés de la competición.