La bielorrusa Victoria Azarenka se ha colocado como nueva número 1 de la WTA, con Agnieszka Radwanska y Maria Sharapova como escuderas en los puestos 2 y 3 del ranking mundial femenino, a la conclusión de Wimbledon, ganado por Serena Williams que asciende hasta el cuarto lugar del ranking.
Tras cuatro intensas semanas de tenis sobre hierba, especialmente las dos últimas con la disputa de Wimbledon se ha producido un gran cambio en el ranking femenino. Este lunes habrá nueva número 1; Victoria Azarenka vuelve al cetro que conquistó en el Open de Australia y que perdió tras Roland Garros. Curiosamente esta temporada ha habido ya tres cambios de número 1 del circuito y todos ellos se han producido al final de un Grand Slam; en el Open de Australia pasó de Wozniacki a Azarenka, en Roland Garros de Azarenka a Sharapova y tras Wimbledon de Sharapova a, nuevamente, Azarenka. Los dos primeros cambios se produjeron por victoria de la nueva líder, no así en esta ocasión donde más que un gran Wimbledon de Azarenka lo que ha llevado de nuevo al número 1 a Vika ha sido los mal defendidos puntos de finalista de Wimbledon 2011 de Maria Sharapova; de hecho, la bielorrusa sale de aquí con el mismo resultado que el año pasado y, por ello, sin ningún punto extra añadido a su ranking.
Ahora con este nuevo giro las cosas quedan muy apretadas en el pódium de la WTA y prometen una lucha frenética de aquí a final de temporada entre Azarenka, Radwanska y Sharapova. Arrancan las US Open Series que culminarán en el cuarto y último Grand Slam de la temporada; entre medias encontramos los Juegos Olímpicos de Londres; y todo acabará bajo techo tras un par de WTA Premier más y el Torneo de Maestras de final de temporada, donde la lucha va a ser terrible.

En ese camino que queda por recorrer, pasado el tramo más fuerte e intenso de la temporada que arrancó con Stuttgart, subió de temperatura en Madrid, siguió en Roma, pasó por Roland Garros y se cerró en Wimbledon, vamos a valorar ahora cuánto defienden estas tres candidatas al número 1 hasta final de temporada. Así sabremos quién están más cerca del número 1 y cuándo tendrán más opciones de subir, o de bajar, vamos allá:
Maria Sharapova
Stanford: 120 (QF)
Toronto: 125 (3ªR)
Cincinnati: 900 (W)
US Open: 160 (3ªR)
Tokyo: 225 (QF)
WTA Championships: 140 (dos derrotas)
Total: 1670
Agnieszka Radwanska
Stanford: 120 (QF)
Carlsbad: 470 (W)
Toronto: 395 (SF)
New Haven: 60 (2ªR)
US Open: 100 (2ªR)
Tokyo: 900 (W)
Pekín: 1000 (W)
Moscú: 1 (2ªR)
WTA Championships: 370 (1 victoria y 2 derrotas)
Total: 3416
Victoria Azarenka
Stanford: 1 (2ªR)
Toronto: 395 (SF)
US Open: 160 (3ªR)
Tokyo: 395 (SF)
Pekín: 140 (3ªR)
Luxemburgo: 280 (W)
WTA Championships: 890 (F; 2 victorias y 1 derrota en el round robin)
Total: 2261
Para que nos hagamos una idea el ranking de mañana quedará configurado de la siguiente manera:
V.Azarenka – 8800
A.Radwanska – 8530
M.Sharapova – 8370
Las tres indiscutibles lideresas del ranking mundial en poco más de 400 puntos de aquí a final de temporada. Los Juegos Olímpicos pueden concluir también con nueva número 1 pero da la casualidad de que ninguna de ellas defiende una gran cantidad de puntos en la gira norteamericana con pobres resultados en todos los casos en el US Open y los torneos previos (con la excepción de Sharapova en Cincinnati). Esto abre mucho las puertas a los cambios y quien mejor previa del US Open haga seguro que llegará allí como número 1, sin olvidar que el resultado del cuarto Grand Slam provocará nuevos cambios casi con total seguridad también, a la espera de un sprint final de temporada donde Azarenka y Radwanska defiende ya bastante más, la primera en Luxemburgo y el WTA Championships mientras que la segunda en la gira asiática de final de temporada donde empezó a brillar el año pasado como una tenista de gran potencial.

En cualquier caso no se dan, quizás con la excepción de Radwanska en la gira asiática, graneros de puntos indefendibles por parte de ninguna de las tres y se antoja francamente apasionante el resto de la temporada. La lucha por el número 1 parece no tener fin y a la disputa entre Vika y Masha ahora se suma Radwanska que no olvidemos ha ganado Miami, Dubai y Bruselas además de plantarse en la final de Wimbledon arrancando un set a una versión magnífica de Serena.
En lo que respecta al resto de rivales, Kvitova con un ‘escaso’ Wimbledon se ha caído del grupo de las aventajadas para caer en un terreno mediano de los rankings aunque su nivel bajo techo prometen emociones fuertes, ya pronosticamos que ésta era una ocasión a vida o muerte para sus aspiraciones y con todo lo que defiende a final de temporada queda excluida de cualquier quiniela no ya para número 1 sino también para el top4. Serena con un calendario reducido y defendiendo los puntos de la final del US Open 2011 no subirá mucho más ya en los rankings. Stosur sin un gran momento de forma y con los 2000 puntos a defender del US Open lo previsible es que también baje.
Los valores al alza que llegan pero no lo suficiente como para retar el big3 de la WTA formado por Azarenka, Sharapova y Radwanska, son Angelique Kerber y Sara Errani, con cuadros de top10 sin grandes cantidades que defender hasta final de temporada, además de ser probables candidatas al WTA Championships donde sólo con entrar sumas puntos extra que marcan diferencias. A esto se han de añadir los confirmados descensos de Wozniacki, Li y Zvonareva, y las previsibles subidas en los próximos meses hacia el top10 de Bartoli, Ivanovic o Kirilenko.
Concluyendo podemos asegurar que el camino ahora de Azarenka para defender el número 1 no tendrá grandes sobresaltos pues defiende todo de manera bastante repartida teniendo una gran ocasión para marcar diferencias en el US Open. Es la número 1 defiende poco pero la diferencia con sus rivales es ínfima, cualquier tropezón te condena a bajar dos puestos pero un gran torneo te aúpa al número 1. Su objetivo debe ser llegar a las finales y ahí intentar en alguna ocasión sacar puntos, pues ya se sabe que las diferencias entre ganar un torneo y ser semifinalista, por ejemplo, son muchas a nivel de puntos (más del dobles normalmente). Será número 1 a final de temporada, por tanto, no tanto la más regular sino la que triunfe en más plazas.

Éstas serán 7: Londres-JJOO, Montreal (donde se defienden los puntos de Toronto, vale la pena recordar que el gran torneo canadiense se intercambia cada año entre ambas ciudades el torneo masculino y el femenino), Cincinnati, US Open, Tokyo, Beijing y WTA Championships. Especialmente importantes serán el US Open y el WTA Championships. Sharapova seguirá una estrategia a lo grande, buscando especialmente éxito en Cincinnati donde ya ganó, US Open, Beijing y WTA Championships. Por su parte, Azarenka se centrara en un calendario similar pero buscando algún otro torneo más donde sumar como Moscú o Tokyo. Y Radwanska, muy 'Wozniacki' en este sentido, sumará y sumará semana tras semana haciendo giras frenéticas y disputando, al menos, 3 o 4 torneos más que sus dos rivales.
Con incertidumbre hasta el final de temporada lo que garantiza un gran espectáculo, la WTA definitivamente ha entrado en otra fase donde las grandes tenistas son más regulares; no hay tantos batacazos y las primeras de los rankings son las que protagonizan las finales de los grandes torneos. Por eso Serena ya no se queja como hizo con Safina o Jankovic. La WTA se ha lavado la cara y afronta una nueva realidad. Azarenka, Sharapova, Radwanska y Serena Williams son las favoritas allá por donde vayan y aseguran un disputado y trepidante final de temporada, donde la mano de hierro que azota el tenis masculino también toma forma en la WTA aunque con una lucha más igualada todavía en la cúspide. Es lo que muchos pedían, sin duda, esto se calienta y se pone emocionante; veremos si atrae a más público y genera más expectación. 'Vika', 'Aga' y 'Masha' ¿quién será número 1 a final de temporada?

