Carlos Alcaraz

Tardó en llegar, pero mañana jueves 28 de julio llegará el debut de Carlos Alcaraz en el ATP Umag 2022. El tenista murciano ha tenido tiempo de descanso desde que perdiese en la final de Hamburgo ante Lorenzo Musetti, y afronta por primera vez en toda su carrera la defensa de un título. Su primer escollo será el eslovaco Norbert Gombos, jugador con golpes muy planos y con bastante ritmo desde el fondo de la pista. El horario del encuentro será en torno a las 20:00 hora española y local, en el tercer turno de la Pista Central. Por su parte, el partido se podrá seguir en España a través de Movistar (aún por determinar si en #Vamos o Movistar Deportes) y a través de la plataforma oficial de streaming de la ATP, TennisTV.

Muchos pensaban que el desgaste físico y mental derivado de su participación en el torneo de Hamburgo, provocaría una baja a última hora de Carlos Alcaraz en el ATP 250 Umag 2022. Nada más lejos de la realidad. El vínculo que tiene el jugador español con este evento es muy fuerte, al haber estrenado allí su palmarés de títulos ATP y haber recibido un trato excepcional por parte de los organizadores. Con una fotografía en la que se le ve montado en una moto de agua, el tenista murciano ha querido comunicar que está ya en Croacia dispuesto a la defensa del título y a redimirse por la final perdida ante Musetti en la ciudad germana.

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— Carlos Alcaraz (@carlosalcaraz) July 25, 2022

Carlos Alcaraz acudirá al ATP 250 Umag 2022 dispuesto a seguir cosechando triunfos que le hagan madurar, adquirir puntos de cara a la Race ATP, manejar la presión que supone defender un título y ascender posiciones en el ranking ATP. Y es que el joven jugador español tiene la oportunidad de situarse como número 4 del mundo al final de esta semana, rebasando así a Stefanos Tsitsipas. Para ello, tendrá que llegar a la final del evento croata, lo que le situaría con 5.035 puntos. En caso de ganar el torneo, incrementaría su ventaja respecto al griego, situándose con 5.135 puntos en la clasificación.

Carlos Alcaraz sigue su inexorable ascenso a la cúspide y, aunque pueda experimentar tibias ralentizaciones, su tendencia al alza es evidente lo cual le hace seguir dinamitando récords de precocidad. Con su irrrupción en el top-5 del ranking ATP, se ha convertido en el 8º jugador más joven de la historia en conseguirlo. Supera a nombres como Jimmy Arias y Andrei Medvedev, que completan el top-10 histórico, pero también ha copado este selecto grupo a una edad más temprana que Novak Djokovic (19 años y 11 meses), Lleyton Hewitt (20 años y 4 meses), o Alexander Zverev (20 años y 4 meses), siendo así el segundo del siglo XXI más precoz en lograrlo, solo por detrás de Rafael Nadal.

Jugadores más jóvenes en entrar al top-5 del ranking ATP

1. Michael Chang: 17,46
2. Boris Becker: 17,89
3. Andre Agassi: 18,22
4. Björn Borg: 18,31
5. Mats Wilander: 18,63
6. Rafael Nadal: 18,93
7. Pete Sampras: 19,16
8. Carlos Alcaraz: 19,22
9. Jimmy Arias: 19,65
10. Andrei Medvedev: 19,71

La carrera por terminar el año en una posición que otorgue el billete a Turín, para disputar las Nitto ATP Finals 2022, se está recrudeciendo y ha experimentado un interesante episodio esta semana. La consecuencia más clara es el ascenso a la segunda posición de Carlos Alcaraz, cuya final en Hamburgo le ha permitido rebasar a Tsitsipas en la Race ATP. El gran dominador sigue siendo Rafael Nadal, mientras que Casper Ruud se ha consolidado en la cuarta plaza. Novak Djokovic continúa en el décimo puesto.

Carlos Alcaraz solo había perdido dos finales en toda su carrera. Esas dos finales, claro, llegaron más allá del circuito ATP: en el ITF M15 de Antalya 2020, ante Zsombor Piros, y en el ATP Challenger de Cordenons 2020, ante Bernabé Zapata. Aquellas dos finales dejaron paso a un Carlitos avasallador, que ganó tres partidos por el título seguidos a nivel Challenger e hizo lo propio en las cinco finales disputadas a nivel ATP (seis si queremos contar las NextGen Finals). Pues bien: fue Lorenzo Musetti el encargado de poner fin al invicto del murciano, dejando con una imbatibilidad total en seis finales a dos curiosos nombres: Ernests Gulbis y Martin Klizan (6-0 para ambos en finales). Eso sí, Carlitos mantiene un dato brutal: es el único jugador del circuito que ha ganado un set en absolutamente todos los partidos disputados este 2022. Hoy estuvo a un punto de perder esta condición hasta en cinco ocasiones.

La emoción aún estaba bien presente en Lorenzo Musetti justo después de conquistar su primer título ATP. Lo ha hecho en el ATP Hamburgo 2022, en un escenario en el que jugó uno de los mejores partidos de su carrera para inclinar a Carlos Alcaraz. Ambos comparten generación, y el italiano reconocía a pie de pista la importancia del murciano en su búsqueda del crecimiento: "Me has inspirado muchísimo. Por eso he hecho esto, he trabajado más duro. Tennis TV puso nuestros vídeos de hace tres años, cuando aún éramos niños y jugábamos Challengers. Todavía somos jóvenes, pero jugamos mejor". Alcaraz había inclinado a Musetti en el Challenger de Trieste, allá por 2020, en apenas la segunda semana de competición tras el parón por la pandemia.

Musetti to Alcaraz. "You inspire me a lot. That's why I did this. I work harder. Tennis TV put our videos of three years ago, when we were still kids playing challengers. We are still young but we both played better".

— José Morgado (@josemorgado) July 24, 2022

Toda una semana de competición nos ha llevado al final del camino en el ATP Hamburgo 2022. Al partido por el título ha arribado Carlos Alcaraz, que superó varios escollos en el camino y ha alcanzado, finalmente, una nueva final en el circuito, la tercera en torneos de categoría ATP 500 en 2022. Al otro lado de la red un primerizo en estas lides, un Lorenzo Musetti que ha abierto el tarro de las esencias y que buscará estrenar su palmarés. El partido comenzará a las 15:00 horario español y local, y será retransmitido por Movistar, ya sea en #Vamos o Movistar Deportes dentro de España, a la par que por ESPN en Latino América. También se puede ver online en la plataforma oficial de la ATP, Tennis TV.