Zverev y otros sorprendentes números 1 a final de una temporada

Alexander Zverev tiene asegurado un lugar en el Olimpo de los Dioses del tenis mundial ya que se convertirá en uno de los 20 tenistas de la historia que hayan terminado un año como número 1 del mundo. El caso del germano en este 2026 ha sido muy sorprendente, pero en hay otros casos de tenistas que asaltaron la cima y terminaron el año en ella sin que fueran favoritos para lograrlo.

Si bien es cierto que Alexander Zverev se convertirá en el 30º hombre que degusta las mieles de ser número 1 del ranking ATP, tan solo 20 de ellos, incluido Sascha, sabrán lo que es terminar una temporada en dicha posición. Tenistas de tanto renombre como Moyà, Ferrero, Safin, Kafelnikov, Newcombe o Becker no consiguieron finalizar un año en lo más alto de la clasificación.

Por ello, tiene un enorme mérito lo conseguido por Zverev, independientemente del contexto y la manera en que se ha producido. Eran pocos los que apostaban por el alemán para terminar el 2026 como número 1 del mundo, acaparando Sinner y Alcaraz todo el favoritismo para ello. Se puede decir que Sascha es uno de los más sorprendentes casos de jugadores que acaban un año liderando la clasificación oficial.

¿Quiénes son los números 1 a final de una temporada más sorprendentes en la historia del tenis?

El primer año en el que hubo ranking ATP fue el 1973, aprovechando la oportunidad Ilie Nastase para hacer valer su título en Roland Garros y terminar ese curso por encima de jugadores como Newcombe o Connors, que habían hecho méritos para ello. Todo estuvo muy ajustado, pero el rumano firmó 40 semanas seguidas al frente de la lista, terminando ese año en lo más alto.

Se produjeron luego los imperios de Connors (del 1974 al 1977) y de McEnroe (del 1981 al 1984) con los dos años de Borg entre medias en los que el sueco fue amo y señor del tenis mundial. Así pues, en 1985 puede considerarse sorprendente que Ivan Lendl, ganador de un solo Grand Slam aquel año (el US Open) consiguiera frenar la dinámica del McEnroe como número 1 a final de temporada.

El checo consiguió ese puesto en cuatro de los cinco años entre 1985 y 1989, viéndose sorprendido por Mats Wilander en 1988, año esplendoroso para el sueco ya que ganó 3 de los 4 Grand Slams de la temporada. 

Quizá el caso más sorprendente pueda ser atribuible a Jim Courier, quien en 1992 consiguió frenar los dos años de Edberg al frente de la lista y erigirse en la antesala de un imperio por parte de Sampras, que sería número 1 a final de seis años consecutivos. Campeón en Australia y París, el estadounidense bordó el tenis y quedó por delante tanto de Stefan como de Pete.

Hay que irse ya al año 2000 para encontrar otra de las grandes sorpresas de la historia en este campo, como fue ver a Gustavo Kuerten terminando el año como número 1. Quien se suponía que era un consumado especialista sobre tierra batida, consiguió maximizar su título en Roland Garros aquella temporada y quedar por delante de Safin y Sampras.

Fue el inicio de un período de entreguerras, que supuso un paréntesis entre el final de la hegemonía de Sampras y Agassi y el inicio de la era de Federer. Lo aprovechó Lleyton Hewitt para finalizar dos años consecutivos como número 1, con tan solo 20 y 21 años, lo cual fue considerado por muchos como una gran sorpresa.

En 2003 se produjo el último de los números 1 para un tenista "terrenal" ya que Andy Roddick se llevó el gato al agua en una pelea sin cuartel hasta el último instante con Juan Carlos Ferrero, que llegó a situarse en lo más alto de la lista tras el US Open, y con Federer. Ambos se quedaron a menos de 330 puntos del cañonero de Nebraska.

Mención especial merece el número 1 de Andy Murray a final del 2016. Consiguió el británico romper la dictadura del Big 3 con un tramo final de temporada apoteósico, ganando en París y las ATP Finals y jugándose el número 1 con Djokovic a un partido. Esa temporada, el de Dunblane sumó 9 títulos, entre ellos Wimbledon y 3 Masters 1000, así como la Copa de Maestros y el oro olímpico.

En definitiva, la historia del tenis está plagada de casos de jugadores que terminaron una temporada como número 1 del mundo cuando pocos creían que lo conseguirían. Alexander Zverev ha sabido aprovechar su oportunidad en 2026 para hacer historia e inscribir su nombre con letras de oro en los anales de la historia de este deporte.

Tenistas que acabaron al menos una temporada como número 1 del mundo

• Novak Djokovic: 8

• Pete Sampras: 6

• Roger Federer: 5

• Jimmy Connors: 5

• Rafael Nadal: 5

• Ivan Lendl: 4

• John McEnroe: 4

• Björn Borg: 2

• Lleyton Hewitt: 2

• Stefan Edberg: 2

• Carlos Alcaraz: 2

• Andre Agassi: 1

• Jannik Sinner: 1

• Jim Courier: 1

• Gustavo Kuerten: 1

• Andy Murray: 1

• Ilie Nastase: 1

• Mats Wilander: 1

• Andy Roddick: 1

• Alexander Zverev*: 1 (2026)