Shelton explica sus dificultades para rendir con consistencia en tierra batida

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Ben Shelton aterriza en Roland Garros 2026 con sensaciones contradictorias. Pese a firmar hasta ahora la mejor gira de tierra batida de su carrera y conquistar el título en Múnich, reconoció que sigue buscando regularidad y una identidad clara sobre arcilla. Shelton también mostró una postura firme respecto a las protestas impulsadas por los jugadores contra el actual reparto económico en los Grand Slams.

El actual número uno estadounidense dejó claro que, aunque sus resultados no han sido malos, todavía siente que está lejos del nivel que desea alcanzar. El zurdo de Atlanta, Ben Shelton, habló sobre las dificultades de adaptarse a distintas condiciones en tierra batida, explicó por qué se considera un "environment player" y defendió públicamente la necesidad de mejorar las condiciones económicas para jugadores fuera de la élite del circuito.

Shelton y su preparación para Roland Garros

"Ha sido una buena preparación para mí. Fui a jugar Hamburgo la semana pasada para sumar partidos y creo que competir en condiciones lentas y frías me ayuda mucho de cara a este torneo. Me siento muy cómodo cuando hace calor y la bola corre rápido, así que necesitaba sentirme más cómodo cuando las condiciones son más pesadas, especialmente si juego un partido nocturno".

"Siempre tengo confianza en los Grand Slams, pero quería prepararme para escenarios diferentes porque aquí las condiciones pueden cambiar muchísimo".

Una temporada irregular pese a los títulos

"Mi temporada ha sido muy irregular. Sinceramente estoy algo decepcionado con mi año, aunque luego miro la Race y soy sexto. La inconsistencia ha sido el gran problema que estoy intentando corregir".

"No ha sido un año fácil ni dentro ni fuera de la pista, pero al mismo tiempo estoy consiguiendo cerrar semanas importantes con títulos, y eso era uno de mis grandes objetivos. Por un lado estoy contento, pero por otro todavía tengo muchísimo margen de mejora. Aún no soy el jugador que quiero ser".

"Madrid no me dolió demasiado porque sentí que jugué un buen partido pese a perder pronto. En Roma sí me decepcionó más mi nivel, y en Hamburgo me fastidió haber dejado escapar un partido después de sacar para ganarlo. Pero prefiero que eso ocurra allí y no aquí, en un Grand Slam".

La búsqueda de una identidad sobre tierra batida

"A veces siento que me muevo a un nivel élite en tierra batida y otras veces noto que todavía necesito mejorar mucho algunos patrones de movimiento. Tengo que convertirme en un mejor jugador sobre esta superficie".

"El gran desafío para mí es descubrir cuál es mi identidad en tierra. Lo que funciona en Múnich quizá no funciona en Roma, y lo que sirve en Roland Garros puede no servir en Hamburgo. Esa es la belleza y también la dificultad de esta superficie: cada semana tienes que adaptarte y a veces jugar de una forma completamente distinta según las condiciones".

"Ahora mismo soy un jugador muy dependiente del entorno. Hay escenarios en los que me siento muy cómodo y saco mi mejor tenis, y otros en los que todavía estoy aprendiendo a competir mejor".

Su postura firme sobre el reparto económico en Grand Slams

"Por lo que he escuchado, especialmente los mejores jugadores están dispuestos a hacer mucho más de lo que la gente piensa. Aryna fue la primera en hablar públicamente y eso demuestra que esto va en serio".

"El prize money es una parte importante de la conversación, pero no es lo único. Queremos tener voz, ser escuchados y respetados. También hay temas como las pensiones, los bonus o los beneficios para los jugadores".

"No se trata solo de que nosotros ganemos más dinero. Todo el mundo sabe cuánto generan económicamente estos torneos. Para un jugador que está alrededor del puesto 150 o 200 del ranking, un Grand Slam puede marcar la diferencia entre terminar el año en positivo o en negativo".

"Hay muchísimo talento incluso fuera del top 100 y creo sinceramente que un jugador debería poder vivir de este deporte estando en esas posiciones del ranking. Ahora mismo eso no ocurre".

El orgullo de liderar el tenis estadounidense

"Es algo bonito pensar que eres el número uno de tu país y que, de alguna manera, llevas la bandera. Pero cuando pienso en el tenis estadounidense lo hago más desde una perspectiva colectiva que individual".

"Vivo en Orlando y entreno cerca del centro nacional de la USTA, así que veo constantemente a chicos de 16 o 17 años entrenando. Para mí eso es lo más especial, poder compartir pista con ellos y ayudarles un poco. Recuerdo perfectamente lo que significaba para mí entrenar con profesionales cuando era pequeño. Hay jugadores muy buenos que todavía no conoce la gente. Jordan Lee, por ejemplo, es uno de esos chicos que me ha impresionado mucho".

Con apenas 23 años, Ben Shelton afronta Roland Garros 2026 en plena fase de evolución. Entre dudas, aprendizaje y adaptación constante a la tierra batida, el estadounidense sigue consolidándose como una de las grandes figuras del futuro del tenis mundial mientras gana peso también fuera de la pista, liderando junto a otros jugadores las reclamaciones por un circuito más justo económicamente.