Pegula: "En los últimos seis meses me he convertido en una mejor jugadora"

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Jessica Pegula se encuentra en su mejor momento de forma. La estadounidense llega a Indian Wells 2026 como una de las candidatas a hacerse con el título después de levantar el WTA 1000 de Dubái y de haber alcanzado las semifinales en los últimos siete torneos que ha jugado. De momento, ya está en los octavos de final del torneo californiano tras remontar a Jelena Ostapenko por 4-6, 6-3, 6-2.

Y tras su trabajada victoria ante la letona habló en la rueda de prensa sobre lo difícil que es competir siempre contra la báltica y también sobre cómo afrontar la presión en los momentos clave del partido, así como de la diferencia en las condiciones de pista entre el día y la noche en Indian Wells.

Jugar contra Jelena Ostapenko, todo un desafío

"Siempre es muy dura, puede ser muy frustrante por la forma en que es capaz de pegar ganadores y quitarte tiempo. Puede ser realmente difícil. Por suerte pude mantener mi saque en el segundo set y encontrar oportunidades para romperle el servicio, pero sí, fue muy duro. Sinceramente, no creo que haya jugado mal en ningún momento. De hecho, pensé que jugué bastante bien durante todo el partido. Si acaso, diría que pude subir mi nivel hacia el final".

Jessica Pegula confiesa cómo trata de esconder los nervios y la presión

"Creo que se puede sentir bastante cuando alguien empieza bien, cuando empieza nerviosa, cuando se pone nerviosa al final intentando cerrar el partido o cuando alguien juega más suelta porque va perdiendo. Se pueden sentir mucho esos cambios de dinámica. Creo que eso a veces no se percibe tanto cuando lo ves desde fuera, o quizá sí, pero sobre todo por televisión es más difícil sentir esos cambios de momentum".

"Pero creo que cuando ganas experiencia y te encuentras muchas veces en esas situaciones, puedes percibir muy bien esos cambios de dinámica, incluso cuando están a punto de ocurrir o cuando consigues frenarlos. Hay formas en las que el partido se mueve en las que casi puedes intuir lo que va a pasar. Como una especie de intuición. Sientes un poco el pulso del partido: cómo se está desarrollando, cuáles son los puntos importantes o los momentos clave".

Aunque en el día de hoy le costó ocultarlo

"Hoy estuve un poco más expresiva de lo que suelo estar, probablemente de forma negativa, mostrando algo de frustración, sobre todo al principio, porque podía ver que ella estaba jugando bien y yo pensaba: 'aquí vamos otra vez, voy a tener que pasar por esto otra vez'. Quizá esperaba que empezara peor. No lo sé, tal vez podría haberlo cerrado en dos sets, pero normalmente no soy muy expresiva. Así que incluso cuando siento que mi actitud no es muy buena, la gente no suele notarlo demasiado".

"Pero hoy sí se notó un poco y tuve que controlarme y volver a concentrarme para que eso no se me escapara de las manos, porque si no empieza a afectar a todo. Me repetía a mí misma que en realidad no estaba jugando mal. Es una cosa frustrante porque no estás jugando bien, pero yo no sentía que estuviera jugando mal. Pensaba que estaba jugando bastante bien. Solo estaba dejando escapar algunas oportunidades, algunos ‘breaks’ aquí y allá, o quizá algunos golpes en los que podría haber sido más agresiva. Así que en cierto punto del partido tuve que controlarme para asegurarme de seguir pensando con claridad y no dejar que las emociones me superaran".

Prefiere jugar con calor en Indian Wells

"Jugué un partido por la noche y hacía bastante fresco. Hoy, la verdad, fue un día muy agradable, no demasiado caluroso. Los primeros días aquí sí hacía bastante calor, más de 30 grados. Cuando hace más calor la pelota vuela más y el juego es más rápido. Cuando hace más fresco, las condiciones se vuelven un poco más lentas".

"Normalmente me gusta jugar con más calor y en condiciones más rápidas. Y luego está el viento, que a veces puede ser muy fuerte y también influye bastante. Es complicado, siempre tienes que adaptarte día a día. Es algo en lo que he intentado mejorar. Prefiero jugar de día porque entrenamos más durante el día y estoy más acostumbrada".

Su rival en octavos saldrá del duelo entre Bencic y Mertens

"Son rivales muy duras. Para ser sincera, no tengo muy buen historial contra ellas y me han costado bastante. Creo que todavía no he ganado ni un set a Belinda, así que será un desafío para mí. Pero cuando vi el cuadro de este torneo, que no ha sido uno de mis mejores torneos en el pasado, decidí tomar cada partido como un reto, y estoy deseando afrontarlo sea quien sea".

"Creo que en los últimos seis meses me he convertido en una jugadora mucho mejor y tengo ganas de ponerme a prueba para intentar superar a cualquiera de las dos, que sé que serán rivales muy complicadas y que también han tenido buenos resultados aquí".

El motivo de su gran estado de forma

Parte de ello es la experiencia, saber que simplemente tienes que seguir jugando punto a punto. También hay cosas concretas en las que me concentro: cubrir ciertos saques, intentar sacar bien, abrir el saque, sacar al centro, colocar mejor los golpes… Cuando te centras en cosas específicas, todo lo demás se vuelve más silencioso y puedes enfocarte en una sola cosa cada vez.

Cuando empiezas a frustrarte o a emocionarte demasiado, eso puede ayudarte a reiniciarte y volver al partido. Al final, cuando juego bien y salgo adelante en un partido duro como el de hoy, es porque estoy pensando con claridad. Incluso si estoy en problemas, estoy pensando qué saques cubrir, dónde golpear la bola, dónde sacar o dónde debe ir el primer golpe. No siempre funciona, pero creo que centrarte en eso te permite quitarte algo de presión y jugar con más libertad”, concluye una Jessica Pegula que empieza a ser una tenista cada vez más difícil de vencer.