Leylah Fernández: "Estoy vinculada a esa final del US Open hasta que consiga otro buen resultado"

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Cuando nadie lo esperaba, ni ella mismo, apareció Leylah Fernández. La tenista canadiense conquistó su primer WTA 500 en Washington en una semana en la que fue sin expectativas y donde levantó el trofeo de campeona tras dejar por el camino a la cabeza de serie número uno, Jessica Pegula, y a la número tres, Elena Rybakina. Para la joven de 22 años supone un chute de autoestima para esta gira de pista dura norteamericana que tiene cumbre final en el US Open, lugar en el que se dio a conocer y del que todavía no ha podido salir.

Leylah fue la gran sorpresa en el US Open 2021 con 18 años junto a la que a la postre fue campeona del grande neoyorquino, Emma Raducanu. Las dos se mostraron como la nueva era del tenis femenino, pero ninguna de las dos ha podido cumplir con las expectativas. Y cuatro años después de aquel torneo, la canadiense habló sobre la losa que todavía lleva y también sobre su semana inolvidable en Washington, en unas declaraciones recogidas por la WTA.

El trabajo empiezas a dar sus frutos

"Han sido un par de años muy largos, con muchos altibajos. Conseguir este título es fantástico, no solo para la confianza y la autoestima, sino también para todo el equipo y la familia. En los últimos años, hemos pasado por muchos momentos difíciles. Este trofeo es una muestra de lo mucho que han luchado. Y me demuestra que, si ellos pueden superar sus dificultades, yo también puedo hacerlo en un pequeño partido de tenis con una pelota que me viene hacia atrás. Ese es el objetivo y la mentalidad".

Llegó a Washington sin expectativas

"No tenía ni idea de que iba a ser un buen torneo para mí. Solo fui pensando en disfrutar del momento. Me esforcé, dediqué muchas horas. Lo importante era llegar hasta aquí y hacer lo que había entrenado. Si hay cosas en las que mejorar, siempre hay cosas en las que mejorar, y será una buena preparación para Montreal y Cincinnati. Es un gran trampolín para llegar a Canadá".

Una semana contra rivales de entidad

"Es muy satisfactorio. Me he enfrentado a rivales muy duros, desde la primera ronda hasta la final. Maya Joint es una rival difícil y ha tenido un año increíble. Jugar contra Jessica Pegula en Washington nunca es fácil. Le encantan las pistas duras y ha obtenido muy buenos resultados aquí. No me iba a regalar nada. Taylor Townsend fue otra batalla, tanto física como mental. He jugado dobles con ella y somos muy buenas amigas, así que dejar eso a un lado no fue fácil. Tenía calambres y, en el vestuario, le dije: ‘Me has matado’. No iba a ser un torneo fácil desde el principio, así que superar a todas esas rivales y retos difíciles fue genial".

Con la esperanza de mantener la dinámica positiva en esta gira

"Sin duda ayuda un poco. Nos da un buen impulso de cara a torneos más importantes. Jugar contra los grandes jugadores aquí en Washington, que no era un cuadro fácil, me ha hecho sentir muy bien al conseguir mi primer 500. Y espero, espero, poder mantener ese impulso en los próximos torneos, pero también mantener los pies en la tierra y no olvidar que cada semana hay un nuevo rival. Que tenemos que empezar desde cero"

Todavía es presa de aquella final del US Open 2021

"Fueron principalmente mis propias expectativas. Jugué un tenis fantástico en Nueva York, muchas de mis pelotas entraban. En algún momento, después de 2021, bajé un poco la guardia. Para ser sincera, mi entrenador, y padre, Jorge, me había advertido al respecto, pero yo era demasiado ingenua en ese momento para creerle. Decir: ‘No, tengo que seguir trabajando, tengo que seguir ganándome mi puesto. No va a ser fácil de aquí en adelante’. Así que, después del US Open, fue difícil superar eso. Y sigue siendo difícil, porque sigo vinculada a ese resultado hasta que consiga otro buen resultado",  asegura una Leylah Fernandez que poco a poco está luchando por olvidar aquella hazaña y centrarse en un presente que empieza a ser prometedor.