Andrés Santamarta, la última alegría del tenis español en 2024

El valenciano arrasa en los dos últimos torneos junior de la temporada, convirtiéndose en el primer campeón español de la Orange Bowl desde 1996.

Fernando Murciego | 16 Dec 2024 | 01.55
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Andrés Santamarta, campeón de la Orange Bowl 2024. Fuente: Zootennis
Andrés Santamarta, campeón de la Orange Bowl 2024. Fuente: Zootennis

Cuando muchos ya habían dado carpetazo al ejercicio del tenis español en 2024, Andrés Santamarta se encargó de agitar el avispero a miles de kilómetros de nuestro país. Hace dos semanas se subió a un avión para disputar los dos últimos torneos del calendario: el famoso Eddie Herr (en Bradenton) y la célebre Orange Bowl (en Plantation). Dos de los eventos más reconocibles dentro de la categoría que ahora llevan su nombre. Así se las gasta el valenciano, se vuelve a casa con doce victorias en doce partidos.

La cosa empezó a pintar bien en el J300 de Bradenton, donde Santamarta solamente cedió un set en seis partidos, el que le arañó en semifinales el norteamericano Jagger Leach. Un día después, en la lucha por el título, de poco le sirvió a Maxim Mrva ser el quinto cabeza de serie, ya que se llevó un severo correctivo en forma de doble 6-1. Muchos pensarían que el cansancio haría mella en Andrés a la hora de dar la cara en el J500 de Plantation, pero el desenlace fue casi idéntico. De nuevo un set perdido en seis partidos, el que se dejó en los cuartos de final. Para la última casilla, donde se medía a la sensación francesa de 15 años Moise Kouame, el valenciano supo apretar los dientes y conquistar este doble de altura (7-5, 6-3). Minutos después pudimos escuchar sus primeras declaraciones como ganador.

“Empecé el segundo set con mucha más energía, mientras que él no sacó su mejor tenis, empezó a caer un poco”, valoró tras haberle dado la vuelta a una primera manga donde su rival llegó a servir para ponerse por delante, pero ahí apareció el español para pararle los pies y voltear el marcador en el último momento. Con la inercia a su favor y la confianza por las nubes, el pupilo de Sergio Gallego metió una marcha más en el segundo parcial ya no levantó el pie del acelerador. "Cuando estás ganando el segundo set por 4-1, además de estar jugando muy bien, lo normal es tener pensamientos de que vas a ganar el partido. Intento no hacerlo, pero hay veces que no puedes evitarlo”, subrayó el campeón.

Primero el Eddie Herr y después la Orange Bowl. Los que no sigan demasiado el circuito junior, quizá no le den valor a esta combinada de fin de temporadas, así que es momento de destacar lo rarísimo que es ver a un mismo jugador encadenar estos doce triunfos consecutivos. ¿Que cuántos hombres lo había logrado antes? Solamente cuatro: Andy Roddick (1999), Dominic Thiem (2011), Miomir Kecmanovic (2016) y Thiago Tirante (2019). Teniendo en cuenta la edad, la superficie de tierra batida verde, el tremendo viento que sopló durante toda la semana y el hándicap de competir a mediados de diciembre, comprobado queda que para salir airoso en estos niveles hace falta algo más que una derecha o un revés. “Llegué aquí para competir estas dos semanas, para intentar acabar el año con una mejor clasificación, así que en 2025 podré disputar más torneos profesionales, sin acudir a tantos juniors”, apuntó Andrés. “Claro que sentía mucha motivación y energía para estos dos torneos, pero nunca pensé que fuera a ganar los dos”, concluyó con ese toque de humor.

UN 2024 CARGADO DE AVISOS

Tan cierto es que Santamarta no partía como el principal favorito a coronarse de esta forma como lo es que sus números esta temporada venían avisando de que algo grande podía estar cocinándose. En 2023 le pusimos cara por primera vez al conquistar el Mutua Madrid Open sub16, enmarcado en aquella foto mítica junto a Carlos Alcaraz en la Pista Manolo Santana de la Caja Mágica. Luego llegaría el campeona de Europa con España, el título de campeón de España junior este verano o el premio de hacer de sparring en la Copa Davis de Málaga, donde conoció a uno de sus mayores ídolos: Rafa Nadal. Una serie de acontecimientos que han terminado desembocando en esta explosión de carácter y victorias al otro lado del Atlántico.

Andrés Santamarta con Carlos Alcaraz en el MMO 2023. Fuente: Getty

 

Contentos deben estar en G Tennis, academia donde entrena actualmente en Valencia bajo las órdenes de Sergio Gallego, Iván Gallego, Jorge García y Dani Gimeno, entre otros muchos nombres que conforman el equipo técnico. No hace ni dos meses que su buen cartel le permitió debutar en el circuito Challenger gracias a la Copa Faulcombridge de Pablo Andújar, momento donde pudimos sentarnos con él y conocerle un poco más. Incluso nos dio un buen titular:

“Como jugador, tengo algo diferente a los demás que es la garra, siempre salgo muy motivado, a veces me acelero, por lo que muchas veces me tengo que controlar, buscar el punto medio. Eso me da un plus a la hora de jugar y ganar partidos, aunque también se puede volver en algo negativo si salgo muy acelerado o me cabreo cuando no toca”, avisó en aquellas declaraciones del mes de octubre. Mañana, cuando le veamos ocupar el Nº4 del ranking mundial junior, será imposible no sentir un hormigueo pensando en lo que puede pasar el año que viene cuando le veamos competir en Melbourne, París, Londres o Nueva York.