Apenas ha finalizado hace unas horas un emocionante US Open 2024 y la rueda del tenis continúa ofreciéndonos nuevos platos muy apetitosos. Ponemos fin a páginas brillantes del calendario y abrimos el cuaderno de la Copa Davis 2024, una de las competiciones más míticas de nuestro deporte y el principal evento por equipos dentro del mundo del tenis. 16 selecciones, encuadradas en cuatro grupos, se enfrentarán entre ellas para determinar las ocho finalistas que viajarán a Málaga en el próximo mes de noviembre, con varios nombres a destacar y una Italia que buscará revalidar el título logrado el año pasado.
Han cambiado varias cosas con respecto a la fase de grupos del año pasado, si bien la estructura del torneo sigue siendo exactamente la misma. La fase de grupos consta de 16 equipos repartidos en cuatro grupos de cuatro combinados, con los dos mejores equipos de cada grupo avanzando a los cuartos de final, que se disputarán a finales de año en Málaga, la sede de las Finales del torneo. Esta primera fase tendrá lugar a partir de mañana, martes 10 de septiembre, hasta el próximo domingo 15 de septiembre. No estará Jannik Sinner, reciente campeón del US Open, y tampoco Novak Djokovic, que liderará a Serbia en las eliminatorias del Grupo I que dan acceso a la repesca de la próxima temporada; sí estará, siendo el principal atractivo de esta semana de competición, un Carlos Alcaraz que quiere devolver a España a las Finales de la competición.
FORMATO Y SEDES
Como es habitual desde la pasada temporada, la disputa de la fase de grupos del torneo tendrá lugar en varias sedes repartidas alrededor del mundo. Aquí llega la principal novedad con respecto al año pasado: una de las sedes de esta fase de grupos será Zhuhai, que sustituye a Split (Croacia) y que obligará a varias selecciones a viajar miles y miles de kilómetros para jugar en un país (China) conocido por su pobre ambiente en las gradas. Las otras tres sedes, eso sí, se mantienen idénticas: Valencia (España), que albergará el grupo de España, República Checa, Francia y Australia; Manchester (Gran Bretaña), que hará lo propio con Gran Bretaña, Argentina, Canadá y Finlandia, y Bolonia (Italia), que será el hogar de Italia, Países Bajos, Brasil y Bélgica. Por otro lado, la sede china tendrá como protagonistas a Alemania, Chile, Eslovaquia y Estados Unidos.
CALENDARIO
El sistema de puntuación de los partidos y las eliminatorias se mantiene idéntico al de ediciones pasadas. En cada serie tendremos tres encuentros: dos duelos directos entre los respectivos números uno y dos de los países y un dobles que podría decidir la eliminatoria o, en caso de 2-0, sumar una victoria extra que puede decantar la balanza en caso de empate clasificatorio. Los partidos se disputarán a tres mangas y la superficie en todas las sedes será la pista dura. La acción comenzará bien temprano a partir de mañana, con una eliminatoria entre Alemania y Eslovaquia a partir de las 08:00 de la mañana horario español; España, por su parte, hará su primera aparición el próximo miércoles, con el siguiente calendario de eliminatorias:
ESPAÑA vs REPÚBLICA CHECA - Miércoles 11 de septiembre a partir de las 16:00 horas
ESPAÑA vs FRANCIA - Viernes 13 de septiembre a partir de las 16:00 horas
ESPAÑA vs AUSTRALIA - Domingo 15 de septiembre a partir de las 16:00 horas
GRANDES ESTRELLAS
La nómina de grandes jugadores que participarán en esta fase de grupos queda encabezada, sin lugar a dudas, por Carlos Alcaraz. El murciano, exhausto tras sus esfuerzos en el US Open 2023, no fue de la partida en Valencia el pasado año, con lo que buscará resarcirse y convertirse en la punta de lanza de la clasificación española. El combinado nacional se completa con Roberto Bautista, Pablo Carreño, Marcel Granollers y Pedro Martínez, un equipo de garantías que opta a quedar entre los dos mejores del grupo.
Eso sí, no lo tendrán nada fácil. Entre los rivales españoles, varios nombres a temer: Australia cuenta en su nómina al enrachado Alexei Popyrin y a la flamante pareja campeona del US Open, Purcell/Thompson; Francia presenta a una dupla de individuales con dos top-25 como Ugo Humbert y Arthur Fils, y República Checa repite con una tripleta de jóvenes sobradamente preparados formada por Jiri Lehecka, Tomas Machac y Jakub Mensik. Por otro lado, Italia iniciará su defensa del título sin Sinner, pero con Cobolli, Arnaldi y Berrettini; Tabilo, Jarry y Garín buscarán devolver a Chile a una fase final en tierras chinas; Aliassime y Shapovalov volverán a aliarse para tratar de repetir el título de hace dos temporadas, y Joao Fonseca podría debutar en las grandes plazas de la Davis al ser el número dos brasileño.
DÓNDE VER EN TV Y ONLINE
Todas las eliminatorias del grupo del equipo español podrán seguirse en nuestro país a través de M+, el nuevo canal temático con los principales eventos deportivos de Movistar, y en #Vamos. En Latinoamérica, se podrá seguir a través de Sky en México, TyC y DirecTV en Argentina y DirecTV en Chile y Colombia. Además, TennisChannel es la encargada de la retransmisión en Estados Unidos.