Hay dos cosas claras. Una: Jannik Sinner, a día de hoy, mete miedo. O, al menos, da mucho respeto. La otra: Carlos Alcaraz sería el que más opciones tendría de ganarle. Y más aún en Indian Wells, donde las condiciones se ajustan a su juego a la perfección. Además, por cómo viene uno y otro, este partido tiene una importancia vital.
¿Por qué?
Carlitos ansiaba un duelo así. Desde Wimbledon, diríamos, no tiene una victoria de renombre. Una de esas donde se muestra superior, donde juega con soltura, confianza, donde se divierte. Aquella victoria en el All England Tennis Club ante Djokovic le hizo perder algo en su juego. Su tenis tomó otro rumbo desde entonces. Ha intentado recuperarlo, sin éxito. No ha sido hasta este Indian Wells cuando se le ha vuelto a ver trazas del tenis que nos enamoró a todos.
Porque su victoria ante Zverev fue de las de pegar un puñetazo encima de la mesa. Este duelo ante Sinner no puede llegar en mejor momento para él. Después de una gira por Sudamérica donde perdió más que ganó, en el desierto californiano ha vuelto a recuperar la sonrisa. Lo que le viene este sábado en Indian Wells puede hacer que recupere la confianza que empezó a perder allá por el mes de agosto del año pasado.
Tras dos derrotas ante Jannik, la última, con una diferencia abismal entre los dos, el español quiere decirle al mundo que no se le olvidó jugar al tenis, por mucho que alguno diga lo contrario, y que quiere volver a pisar una final y levantar un título, dejando a sus espaldas varias actuaciones que le haga recuperar el respeto y el miedo que ahora Sinner infunde a sus rivales. Ganar a Jannik, el mejor del mundo ahora mismo, le haría ganar algo más que un simple partido.
Análisis Alcaraz-Sinner, semifinales de Indian Wells 2024
Sinner, por su parte, sabe perfectamente que Alcaraz es uno de los pocos que podría poner fin a su racha de imbatibilidad. Sobre todo, en una cancha donde la bola del español hace especial daño, con ese bote tan alto y con ese toque de lentitud añadida. Por eso le pondrá una intensidad distinta, porque sabe de los peligros del murciano y que hace doce meses le derrotó en esta misma cancha. Más allá de una final, está en juego el darle alas al que es el principal rival de su generación y Jannik quiere evitar a toda costa que Alcaraz gane confianza y vea peligrar su actual estatus.
Una nueva victoria por su parte dejaría tocado a nivel mental a Carlos, ya que serían tres derrotas seguidas ante el de San Candido, evidenciando que seguiría lejos de él actualmente, colocando además una losa más en la espalda de un Alcaraz cuya mochila empieza a cargarse más de la cuenta.
Claves del partido
Para Carlos, será clave el golpe +1, bien al saque o al resto. Presionar y ahogar en todo momento a Sinner, para que no golpee cómodo y sea quien domine. Con su servicio tendrá que estar excelso, sacando un alto porcentaje de primeros y aprovechar lo alta que sale despedida la bola en esta pista para probar su saque con kick en la zona de la ventaja y entrar en pista para aprovechar el hueco abierto. Al resto, intentar buscar los pies de Jannik y subir a la red o sorprender con un tiro angulado.
Por su parte, para el italiano, la clave estará en los puntos cortos. Obvio que también para Alcaraz, pero Jannik sabe que Carlos intentará presionar en todo momento ese golpe +1 y tendrá que estar más atento que nunca para darle la vuelta al punto y ser él quien lleve la iniciativa. Tendrá que llevar el duelo a la batalla de revés a revés y estar fino con el paralelo cuando Alcaraz intente invertirse de derecha.
Batalla por todo lo alto. Quizá, la final anticipada. Muchas cosas en juego, más allá de una victoria, el número 2 del Ranking o una nueva final. Este sábado veremos si uno tiene todavía mucho trabajo por delante para alcanzar a otro, o si este otro todavía podrá seguir diciendo que no hay nadie que le pueda toser ahora mismo. Hagan hueco en su agenda y no se lo pierdan.

