Indian Wells 2024: Análisis del cuadro masculino. Peligros máximos para Alcaraz, mejor para Djokovic

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El azar ha deparado unos duelos de auténtico voltaje en Indian Wells 2024. Sinner y Alcaraz podrían volver a cruzarse en semifinales, como el año pasado, mientras que Djokovic podría volver a verse las caras con Medvedev a un paso de la final. Rafa Nadal, por su parte, no ha corrido la mejor de las suertes y cruzaría con un top nada más empezar.

Había mucho interés en conocer cuál iba a ser el camino de los grandes favoritos en el primer Masters 1000 de la temporada. Desde Paris-Bercy, no teníamos a Rafa, Nole y Carlitos en un mismo torneo. Si a estos nombres añadimos los de Jannik, Daniil, Sascha, Andrey o De Miñaur, entre otros, nos queda un evento absolutamente imperdible que promete pegarnos al asiento durante los próximos 10 días. Este es el análisis de los principales favoritos al título en el desierto californiano.

Primer cuadrante: estos son los peligros de Novak

El serbio vuelve a Indian Wells después de muchos años de ausencia. Sus últimas tres participaciones (2017, 2018 y 2019) se contabilizan por 4R, 2R y 3R. Claro, eran otros tiempos. El camino que se le presenta a Nole en esta edición es liviano para sus dos primeras rondas. Vukic o uno de la fase previa no sería mal comienzo (mejor Vukic que alguien con más rodaje) y aunque Etcheverry puede ser muy peligroso, en una cancha tan lenta como esta y con el bagaje que tiene Nole con el argentino, apunta a que es claro favorito para meterse en cuarta ronda.

A partir de aquí, empieza la fiesta. Cruzaría, por Ranking, con Tommy Paul o Ugo Humbert. Si le tocase el francés, cruzaría con uno de los grandes protagonistas de este inicio de año y que apenas se ha dejado un par de derrotas en estos dos primeros meses de competición. Eso sí, para el tipo de tenis que puede hacer daño en estas pistas, Ugo tendría que hacer algo distinto a lo que él suele hacer para poner en problemas al número 1 del mundo. Tommy Paul daría bastante más guerra desde el fondo a Nole, aunque esa batalla de revés a revés la tendría perdida el estadounidense, que tendría que ofrecer su mejor nivel para superar a Nole, algo que en este 2024 aún no se ha producido.

Para cuartos, Djokovic tiene en su horizonte a Hurkacz y Ruud. El saque del polaco siempre es un peligro para cualquiera, pero recordamos que hablamos de la que posiblemente sea la pista dura más lenta de todos los Masters 1000, algo que debilita su mejor arma. Por ahí crecen las opciones de un Casper Ruud que ansía volver a dejar alguna de esas tardes de gloria que ha tenido en los últimos años para volver a la élite.

Segundo cuadrante: Rafa Nadal no ha tenido mucha suerte

En este lado del cuadro aparece Rafa. El mallorquín ha quedado emparejado en primera ronda con Milos Raonic. Si Nadal quería ritmo para su estreno en Indian Wells, lo cierto es que no lo va a tener, ya que el canadiense es uno de esos tenistas que juega a 1-2-3 golpes y cuyo saque te obliga a lanzarte a un lado para adivinar el tiro. Casi como un penalti. Eso sí, se prevé un partido ganable para Rafa, ya que Milos viene bastante tocado a nivel físico, con varias retiradas en los últimos meses, y pegando ya sus últimos coletazos en el circuito.

Si cruzase a segunda ronda, Rafa se enfrentaría a Holger Rune. El danés tampoco anda como para tirar cohetes, pero no deja de ser un joven con una grandísima proyección y con unas armas muy letales para este tipo de pistas. El clavo al que poder agarrarnos: jugaron un set de entreno en Brisbane y al danés le costó mucho superar a Nadal. Eso sí, aquel Nadal venía a mucho mejor ritmo que ahora. Sería todo un logro que cruzase a tercera ronda.

A partir de ahí, a Rafa le vendrían nombres como Shapovalov, Botic o Musetti en tercera ronda, Báez o Fritz en cuarta y Medvedev o Dimitrov en cuartos de final. Demasiadas curvas para un Nadal que busca sumar la mayor cantidad de minutos en pista posible antes de la gira de tierra. Y si es sin molestias físicas, mejor que mejor. La derrota es esperable, lo que deseamos es que, juegue lo que juegue, lo haga sin problemas físicos.

Para Daniil, que el año pasado se quedó en la final, el camino se inicia con Cobolli o Carballés, para tener a Korda o Safiullin como grandes piedras en su camino en tercera ronda. Ojito con estos dos rivales, que pueden mandarte a casa en una tarde inspirada. Seguiría un posible cruce en cuarta ronda con Dimitrov en lo que sería un partido para no perdérselo, después de los duelos que nos ofrecieron a final del año pasado. Si la lógica se impone, Novak y Daniil se deberían cruzar en semis. Veremos si hay alguna sorpresa por el camino.

Tercer cuadrante: Sinner busca vendetta

El italiano el año pasado se vio frenado por un grandísimo Alcaraz en semifinales. Si los dos llegasen a esta ronda, volverían a cruzarse por una plaza en la final. Jannik, que este año permanece imbatido, de momento, iniciará ante Kokkinakis o Giron, para enfrentarse a Coric o Struff en tercera ronda. No es mal inicio para él y no debería tener problemas para cruzar a cuarta ronda, donde ahí le podrían esperar las bombas de Shelton. Eso sí, el estadounidense podría tener que superar a Mensik en segunda ronda, en lo que sería uno de los partidos más interesantes del torneo hasta esa fecha.

En la otra llave aparecen Rublev y Tsitsipas, como rivales potenciales de Sinner en cuartos de final. Tiafoe y Lehecka querrán evitar que griego y ruso avancen a esta ronda. Lo normal, sería que los principales cabezas de serie avancen en este lado del cuadro, ya que hay pocos nombres que suenan a seria amenaza para todos ellos.

Cuarto cuadrante: Alcaraz y un camino lleno de peligros

El murciano llega a esta cita entre algodones, por ese esguince de tobillo que tuvo la semana pasada, y no ha corrido la mejor de las suertes con el sorteo. Para empezar, Van Assche o Arnaldi no son los rivales más sencillos que podrían tocarle. Ambos, dados a dar mucha guerra desde el fondo y que le pondrán las cosas tremendamente difíciles a Carlitos.

En tercera ronda le esperaría Auger-Aliassime, por Ranking, aunque también puede ser un rival de la fase previa. Es cierto que ha tenido épocas mejores, pero el canadiense siempre es un rival temible y ya sabe lo que es ganar al español. Para la cuarta ronda, a Alcaraz no le llega ningún respiro, ni mucho menos, ya que aparecen por ahí nombres como Jarry, Khachanov, Popyrin o Marozsan.

A partir de cuartos, la cosa se complica aún más. Ahí aparece el rival que le dejó fuera del Open de Australia: Zverev. El alemán, que no tiene mal cuadro para avanzar a tercera e incluso cuarta ronda (aunque ojito con Griekspoor), podría ser de nuevo el verdugo de Alcaraz si se volvieran a cruzar en cuartos. Para ello, tendría que deshacerse de un Alex de Miñaur que viene lanzado después de revalidar su título en Acapulco o un Bublik que siempre es impredecible. Nada sencillo para un Alcaraz que tendrá que sacar la versión de hace doce meses si quiere volver a levantar el título en California.