Gauff se salva en un día horrible en la oficina y consigue el pase a semifinales

La joven norteamericana sufrió lo indecible ante Kostyuk, sobre todo por el lado de la derecha, pues se convirtió en su propia tortura y casi le cuesta el torneo. 

Juan Sánchez | 23 Jan 2024 | 06.30
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Coco Gauff, en su partido ante Marta Kostyuk
Coco Gauff, en su partido ante Marta Kostyuk

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Se esperaba un paseo militar de Coco Gauff en los cuartos de final del Open de Australia. La norteamericana llegaba a esta ronda como la principal favorita para ganar el torneo junto Sabalenka, ya que ambas estaban arrasando en todos sus partidos. Sin embargo, los cuartos de final han sido un sufrimiento extremo para la número 4 del mundo.

En ningún momento se ha visto la versión alegre que estaba ofreciendo Cori Gauff en todos los partidos jugados hasta la fecha durante esta temporada. La norteamericana ha tenido en sí misma a su peor rival y Marta Kostyuk ha hecho todo lo posible para meterse en su cabeza e ir poco a poco llenándola de dudas en estos cuartos de final del Open de Australia 2024. De hecho, hasta el bajón físico y mental de la ucraniana, el choque estaba en un puño y a Gauff le entraban escalofríos cada vez que tenía que golpear de derecha. Quién sabe lo que hubiese sucedido si las piernas le llegan a aguantar a Kostyuk. Afortunadamente para Gauff no ha sido así y se lleva el choque por 7-6(6), 6-7(3) y 6-2.

El partido arrancó de la misma manera que se ha desarrollado, de forma extraña. Kostyuk empezó como un avión, muy acertada y aprovechando la infinidad de regalos que le daba Gauff con la derecha -va a tener pesadillas con su propio golpe-. En un visto y no visto, la ucraniana se vio 5-1 arriba y ahí comenzaron sus dudas. Si hasta ese momento no se había arrugado en absoluto, de repente se le encogió el brazo y empezó a fallar en cada momento clave, desaprovechando un punto de set al resto y dos turnos de saque para cerrar la manga. Incluso cedió otro break para que fuese la norteamericana la que sacara para set metiéndole un 6-0 de parcial. En cambio, se volvió a soltar Kostuyk y llevó la manga al desempate, donde nuevamente tuvo bola de set, esta vez con su saque, y también se arrugó de manera incomprensible.

Ni el hecho de salvar el susto permitió a Gauff elevar el nivel. No era su día ni con el saque -nueve dobles faltas- ni con la derecha. Así las cosas, entregó en blanco su saque nada más empezar el segundo set, pero otra vez a la de Kiev le volvió a pesar el ir por encima y le entregó de nuevo la iniciativa en el marcador a su rival. Los breaks se iban sucediendo (Gauff perdió varias veces su saque a cero) y llegó el momento de la norteamericana para cerrar. Un día horrible en la oficinal lo podía solventar en dos mangas, pero nuevamente su servicio y su derecha fueron más un castigo que una bendición y volvió a dar vida a Kostyuk, que se sentía cómoda yendo por detrás.

LO PEOR DE GAUFF

De esta manera llegó un nuevo tiebreak al partido y se vio lo peor de Gauff. Si en el primer desempate había encontrado la forma de agarrarse al set, en este las dobles faltas y algunas derechas que casi no llegaban ni a la red allanaron el camino a Kostyuk, que estaba sintiendo fenomenal la derecha y que a la que no dejaban de decirle desde su box: "tírasela a la derecha". Sabían los técnicos de la joven de 21 años de las dudas de Gauff y querían también jugar su papel. 7-6, el choque en un puño y Coco, que definitivamente no tenía su día.

Sin embargo, todo cambió en el set decisivo y a pesar de que el nivel de la norteamericana siguió dejando mucho que desear, el tenis de Kostyuk desapareció. Ni su cabeza ni sus piernas creyeron en la victoria y le devolvieron a Gauff todos los regalos que ella había hecho durante el partido. No hubo demasiada historia, pero aun así -con varias dobles faltas- no pudo cerrar a la primera y necesitó dos turnos de saque para ponerle fin a la pesadilla y avanzar a semifinales en un mar de dudas.