Shang: "Solo quiero disfrutar ante Alcaraz, divertirme e intentar aprender"

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Juncheng Shang es el próximo rival de Carlos Alcaraz en la tercera ronda del Open de Australia y, curiosamente, será la primera vez que el murciano se enfrente a un jugador menor que él. A sus 18 años, el chino espera eclosionar este 2024 tras firmar unos resultados ilusionantes en los últimos meses. ¿Quién es este jugador y qué estilo le define?

Uno de los jugadores que más ilusionan en le tenis chino es Juncheng Shang. Hace apenas dos semanas, este joven de 18 años se convirtió en el primer jugador de 2005 en alcanzar las semifinales de un torneo ATP en Hong Kong, por lo que se ganó una wildcard para disputar el cuadro final del Open de Australia. Y está de más mencionar que, sin duda, la está aprovechando al máximo. Mackenzie McDonald y Sumit Nagal han sido sus dos primeras víctimas, plantándose en tercera ronda para enfrentarse al número 2 del mundo.

Tras el encuentro ante el indio que le tocó remontar magistralmente, el joven chino sabe que lo que le espera por delante son palabras mayores. “Muy fácil, ¿verdad?”, bromeaba Shang en rueda de prensa sobre su duelo con el murciano. “Alcaraz es uno de los mejores jugadores del circuito. Lo he estado observando todo el año. Básicamente, en 2023 ha tenido rachas increíbles, partidos increíbles en Grand Slams. Así que, en cuanto a mí, tengo pocas expectativas. No espero nada más que un público muy agradable en la Rod Laver o, tal vez, en la Margaret. Solo quiero disfrutar cada punto, de cada momento e intentar aprender. Es un poco mayor que yo y ya es uno de los mejores jugadores del circuito. Va a ser genial. Voy a divertirme”.

El pasado año, Shang se convirtió en el más joven en ganar un partido de Grand Slam desde el español, precisamente en Melbourne. ¿Tendrá un sitio en esa próxima generación del tenis que se está gestando?: “Eso es algo que tal vez ocurra en el futuro. Ahora mismo me estoy centrando en el presente. Obviamente compararme con Carlos es genial. Sé que voy por el camino correcto si me comparan con él, pero voy paso a paso”.

¿Quién es Juncheng Shang?

Antes de ese encuentro con Alcaraz, es interesante conocer un poco más del joven que buscará dar la sorpresa en este Grand Slam. Shang es una de las grandes perlas del tenis chino, siendo el tercer mejor jugador de su país (140 del ranking ATP), solo por detrás de Zhizheng Zhang y Yibing Wu. De hecho, se esperaba que en 2023 diera un salto cualitativo, pero una grave mononucleosis le dejó fuera de las pistas durante dos meses. Sin embargo, el chino logró superar sus problemas físicos, haciendo una pretemporada colosal e iniciando el año con la mejor de las sensaciones en Hong Kong. Allí alcanzó las semis (cayendo ante Rublev) y derrotó a grandes jugadores como Frances Tiafoe, entre otros.

El joven cuenta con un título Challenger ganado en Lexington en 2022, convirtiéndose así en el chino más joven en ganar un trofeo de este circuito. Además, fue número 1 del mundo junior y se quedó a las puertas de ganar un Grand Slam junior con 16 años en 2021 (cayendo ante Dani Rincón). Por otro lado, Shang vive en Estados Unidos, donde entrena de la mano de la prestigiosa academia IMG por la que han pasado grandes jugadores como Novak Djokovic o Nick Kyrgios. Además, también fue entrenado por Marcelo Ríos durante tres meses, pero con el que tuvo algunas diferencias que otras.

Su estilo de juego: zurdo, una roca desde el fondo y un gran restador

En cuanto al estilo del chino, Alcaraz se verá las caras con un jugador zurdo de 1’80 de estatura, no muy alto para el tenis. Por ello, el servicio no es su mejor arma, pero desde el fondo de la pista se mueve como pez en el agua. Shang es un jugador al que le gustan las condiciones rápidas, lo devuelve todo y comparte con el español esa energía características. En cuanto a sus golpes, es muy completo tanto de drive como de revés. Sin embargo, ha demostrado una gran mejoría con su golpe de derecha, lo que puede marcar una diferencia en su juego. Además, es un gran restador, por lo que atacar el servicio del español puede ser clave para verse por delante y tener alguna oportunidad. ¿Su principal defecto? Pues, como mencionábamos anteriormente, es bastante atacable al servicio. Así, con todas sus armas, el chino buscará imponer su mejor tenis ante un jugador al que nunca se ha enfrentado.