Sabalenka mantiene su idilio con Australia

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Poco se está hablando esta semana del inicio de temporada de Aryna Sabalenka. La mujer que firmó una gira australiana perfecta en 2023 ya está en semifinales del WTA 500 de Brisbane, donde todavía sigue sin perder un solo set.

Los arranques de calendario traen siempre varios frentes abiertos, tantos que a veces no da tiempo a poner el foco en ciertos protagonistas. Un personaje al que seguir muy de cerca es Aryna Sabalenka, alguien que no pierde un partido en suelo australiano desde hace dos años. La bielorrusa ha empezado como un tiro este 2024 con sus tres primeras victorias en el WTA 500 de Brisbane, aunque el dato escandaloso surge cuando sumamos estas tres victorias a las once que ya arrastraba del enero anterior, repartidas entre sus títulos de Adelaida y Melbourne. Eso sí, la Nº2 del mundo no quiere detenerse ni un segundo en estos récords.

“Estoy tratando de no centrarme en esto, sé que el año pasado fue un resultado increíble obtenido aquí, pero esta temporada empezamos todo de cero”, resuelve por la vía rápida la jugadora de Minsk. “No me estoy centrando en todas estas victorias ni en ninguna racha o estadística, solo estoy tratando de mejorar mi juego y mostrar el mejor tenis que pueda cada día, igual que hice el curso anterior. El principal foco está en mí misma, en sacar mi mejor versión cada vez que salte a pista aquí en Australia”.

La temporada 2023 fue un escándalo para Sabalenka, un año donde levantó su primer Grand Slam, se sentó en el trono mundial del circuito femenino y mantuvo un pulso de tú a tú ante Iga Swiatek hasta la última curva del trazado. Nada que ver con lo que nos había mostrado doce meses atrás, seguramente uno de los momentos más bajos de su trayectoria. Como el ave fénix que renace de sus cenizas, fueron precisamente esos momentos tan bajos lo que terminaron impulsando a la bielorrusa hasta lo más alto de sus posibilidades.

“Honestamente, 2022 fue una temporada muy difícil, un año complicado. Estuve luchando mucho, si logré superar aquella situación puedo superar cualquier otra”, advierte la mujer que va camino de cumplir los 26 años “Lo tomo como motivación para seguir trabajando y luchando por mi sueño. Tras aquella temporada decidí trabajar mucho, dejarlo ir todo, no volverme loca en pista y controlar mejor los momentos tensos. Desde entonces siento que manejo todo mejor, no es necesario lanzar la raqueta para nada. Si pierdes el punto, está bien, sigues adelantar y a pensar en el siguiente”, apunta con mucha madurez

FAVORITA EN BRISBANE

El cuadro del WTA 500 de Brisbane apuntaba a una gran fiesta de favoritas, un recorrido que Sabalenka ha cumplido desde el inicio. Sus triunfos sobre Lucia Bronzetti (6-3, 6-0), Lin Zhu (6-1, 6-0) y Daria Kasatkina (6-1, 6-4) sin apenas romper a sudar refuerzan la idea de quién es la raqueta a batir en el evento. Ahora los cruces han querido que aparezca en su camino una rival muy especial: Victoria Azarenka. Sin lugar a dudas, una de esas tenistas a las que siempre hay que tener en cuenta cuando llega el mes de enero.

“Hemos jugado algunos partidos entre nosotras, la mayoría fueron batallas realmente geniales, todos sabemos que se trata de una jugadora increíble. Crecí viendo sus partidos, así que estoy segura de que será un gran partido, tengo muchas ganas de que lleguen estas semifinales”, comenta Aryna en la previa de lo que será el quinto enfrentamiento entre ambas, con un balance favorable de 3-1 para la más joven de las dos.

Será especial ver juntarse de nuevo a la alumna y la maestra sobre la pista, con todo el añadido que envuelve siempre a dos mujeres que se tienen el máximo respeto tanto dentro como fuera de la competición. “Es espectacular lo que está haciendo, lo que ha hecho después de dar a luz, volviendo a un nivel muy alto actualmente”, valora Sabalenka. “Me inspira mucho todo lo que hace, me hace creer que tal vez algún día pueda tener un bebé para luego regresar a mi máximo nivel. Sé que está jugando muy bien esta semana, hoy puso 16 saques directos, lo cual me parece increíble”, concluye.