Monfils: "Quiero jugar hasta que tenga 40 años"
El francés desveló su nueva ilusión en el circuito: poder viajar junto a su hija Skai a los torneos y disputar los próximos Juegos Olímpicos.
Gaël Monfils añade picante a un circuito que busca perfiles variados, heterogéneos. El francés es el paradigma del espectáculo, pero a sus 37 años muchos podrían pensar que el telón está a punto de cerrarse. No así piensa el galo, eso sí... que quiere jugar hasta los 40 años.
Tiempos de cambio en la vida de Gaël Monfils. El tenis continúa siendo una prioridad, pero la edad no perdona y el haber formado una familia hace muy poco, aún menos: si le añadimos las circunstancias en las que la vida de su mujer, Elina Svitolina, se han visto envueltas (debido a la invasión de Ucrania, su país natal, por parte de Rusia), muchos podrían inclinarse por una posible retirada más pronto que tarde. Es más, el galo ha hecho alguna que otra declaración en esa misma dirección, sin estar del todo convencido de cuánta mecha le queda para sobrevivir en el circuito... hasta hoy, donde la ilusión parece haber vuelto y promete quedarse durante varias temporadas.
En unas declaraciones recogidas por Tennis Majors, Gaël afirma que su gran objetivo es "ser capaz de jugar hasta los 40 años". Su encomiable físico y su ética de trabajo bien podrían permitírselo, pero detrás de esta esperanza existen varios motivos y condicionantes que empujan a Monfils a seguir trabajando como si del primer día de entrenamientos se tratase. ¿Cuáles son, exactamente? "Pase lo que pase, quiero jugar los Juegos Olímpicos de París en 2024. Después de eso, el objetivo real para mí es poder jugar hasta que tenga 40 años, competir hasta los 40", señalaba el parisino, revelando así una de esas motivaciones... pero no es la única y, quizás, tampoco la más importante.
"Me encantaría poder retirarme tarde. Mi vida ha cambiado. En primer lugar, he tenido una hija. En segundo lugar, tuve una lesión... la lesión en el pie. Me ha hecho más tranquilo, me ha calmado. Luego estuve a punto de volver a sentirme bien cuando tuve la lesión en la muñeca. Al fin y al cabo, recuerdas los momentos que has pasado cuando estabas fuera. He vivido momentos preciosos que jamás imaginé que podría vivir. Eso hace que reflexiones sobre ti mismo y tu situación... piensas en otras cosas que puedes hacer después del tenis. El tema es que cuando estás tan dentro del circuito, no sientes el esfuerzo. Cuando paras durante varios meses, todo se hace más duro. Mentalmente... es durísimo. Mi hija... está viviendo sus mejores momentos ahora. Siento que, cuando sea un poco más mayor, sería mejor para mí que pueda viajar conmigo. Si ese es el caso, quizás juegue tanto tiempo como quiera".
LA DIFICULTAD DE ESTAR SIN SKAI
Jugar enfrente de su hija sea posiblemente el gran argumento competitivo para que Monfils llegue a la cifra de los 40 años: hace no mucho, la propia Svitolina afirmó que preferían que su hija no viajase a los torneos para evitar el desgaste físico de los viajes que ello conllevaría, priorizando la salud de la niña pequeña por delante del tiempo que pudieran pasar con ella. Un sacrificio enorme para un matrimonio que ha vuelto lleno de energía y vigor al circuito, con la ucraniana firmando resultados que no había conseguido en años y con el francés volviendo a ponernos en pie con frecuencia y regresando, incluso, a los cuartos de final de un Masters 1000. Solo el tiempo dirá cuánta cuerda le queda a Gaël... pero lo que es seguro es que nosotros estaremos aquí para disfrutarlo.