Zhizhen Zhang: "Muchos jóvenes han aprendido que no es imposible entrar en el Top 100"
El chino que deslumbró en Madrid está preparado para disputar Hamburgo con unas condiciones favorables para su juego. ¿Cómo ve el panorama del tenis chino?
Muchos recordarán a Zhizhen Zhang y su gran proeza en el Mutua Madrid Open 2023. Allí, el chino de 26 años fue el primero de su país en llegar a los cuartos de final de un Masters 1000 dejando por el camino a Shapovalov, Norrie y Fritz. Ahora ocupa el puesto 70 del ranking, pero ya se había convertido antes en el primer chino en entrar al top 100.
Zhang rompió muchas barreras en el tenis de su país y es uno de los jugadores con mayor proyección. Aunque creció en las pistas duras, sus mejores resultados los ha conseguido en tierra batida. Ahora se prepara para disputar el ATP de Hamburgo en busca de su primer título ATP en una competición cuyo clima puede beneficiarle, según él mismo confesó al propio torneo.
¿Las condiciones en Hamburgo son favorables para él?
“Recuerdo la última vez que estuve aquí en 2021 y durante mi primer entrenamiento fue aún más difícil que hoy. Ahora conozco un poco el lugar aquí y las pelotas. Estas condiciones podrían ayudarme un poco. Pero sí, me siento cómodo aquí. Me gusta la velocidad de la pista y no hay altitud”.
¿Es un jugador de tierra batida?
“No puedo decir que sea mi superficie favorita, pero la mayoría de mis mejores resultados los he logrado en arcilla”.
Su secreto en el Mutua Madrid Open
“Es difícil de decir, hay tantos jugadores fuertes. Solo traté de mantener los partidos en marcha y luego tienes una oportunidad porque cuando presionas a tus oponentes tanto como puedas, todos los jugadores comenzarán a sentirse un poco inestables”.
¿En qué lugar se encuentra el tenis chino?
“Están Yibing Wu (Nº 78 del mundo) y Junsheng Shang (Nº 150 del mundo). Por supuesto, nos conocemos bastante bien. Somos amigos fuera de la pista, pero no dentro. También hay otros jugadores clasificados fuera del Top 200 que no pudieron competir durante la pandemia del Covid. Fue una situación difícil para nosotros. Ahora están tratando de regresar nuevamente jugando eventos ATP Challenger o ITF en Asia. Con suerte también subirán en la clasificación pronto. Muchos de los jugadores jóvenes han aprendido que no es imposible entrar en el Top 100 y ahora están empezando a creer en sí mismos. Es una motivación para ellos”.
Diferencias entre los torneos en Europa y en Asia
“La principal diferencia es la superficie ya que la mayoría de los torneos de Europa se disputan sobre tierra batida. Hay muchos buenos jugadores compitiendo en estos eventos. Es un estilo diferente de tenis. En Asia solo tenemos unos pocos torneos en tierra. La mayoría de ellos se llevan a cabo en pistas duras y la mayoría de los competidores provienen de China, Japón y Corea. Solo hay un par de jugadores que vienen de América o Europa”.
¿Qué espera de Hamburgo?
“Perdí ante un jugador de la qualy la semana pasada y pasó a semifinales. A veces es mejor jugar contra uno de los dos mejores cabezas de serie. Pero cada semana es diferente. Espero poder lograr algunos resultados positivos”.
Sobre su buen nivel
“Creo que todavía estoy demasiado lejos de ese nivel. Recién estamos comenzando. He entrado en el Top 100, que es un primer paso, pero aún tienes que mantener el nivel. Necesitas mantenerte sólido y todavía hay muchas cosas por mejorar”.