De ocho derrotas seguidas a campeón: la semana que cambió a Darwin Blanch

Fernando Murciego - 23 sept 2026 | 20:16
ATP Darwin Blanch ATP Challenger Tour

El norteamericano celebró este domingo el mayor éxito de su carrera, multiplicando sus opciones de clasificarse para las próximas ATP Next Gen Finals, donde actualmente aparece en el sexto escalón.

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De ocho derrotas seguidas a campeón: la semana que cambió a Darwin Blanch. Fuente: ATP

Darwin Blanch llevaba siete derrotas consecutivas en primera ronda. Ocho, si contamos la de cuartos de final en Newport a principios de julio. La situación era lo más parecido a una pequeña crisis, hasta que el Challenger de Tiburon apareció para despejar todas las dudas.

A sus 18 años y justo cuando arrastraba una de esas rachas que te hacen replanteártelo todo, el estadounidense encontró su punto más dulce en una semana que le ha catapultado a una cima que nunca antes había pisado. El giro de guion fue inesperado para todos, pero así es el deporte, donde las cosas pueden cambiar de manera radical en un momento si el protagonista sigue trabajando a diario. Es el caso de Darwin, una de las grandes joyas a futuro dentro del circuito masculino.

Blanch derrotó a Michael Mmoh este pasado domingo en la final para convertirse en el estadounidense más joven en conquistar un Challenger 125 desde la creación de esta categoría en 2019. Solo Learner Tien y Alex Michelsen habían logrado en la última década ganar un Challenger siendo menores de 19 años, para poner el dato en contexto. Y lo hizo después de estar prácticamente eliminado en su estreno ante Stefan Kozlov, tuvo que salvar ¡cinco bolas de partido!

La historia de Blanch tampoco es la de un jugador que haya aparecido de repente. Nacido en Boca Ratón (Florida), creció en una familia de tenistas junto a sus hermanos Ulises, Dali y Krystal. De niño vivió en Tailandia, donde llegó a entrenarse en una pista construida en el jardín familiar, pasó después por Argentina y terminó desarrollando buena parte de su formación en España, en la academia de Juan Carlos Ferrero en Alicante.

Su progresión ya había dejado señales importantes, aunque faltaba por dar el penúltimo salto. Fue Nº4 del mundo junior, ganó en 2022 el campeonato nacional estadounidense sub16 y este verano se convirtió en el segundo jugador de este siglo en conquistar tanto el título nacional sub16 como el sub-18. En marzo, además, consiguió en Miami su primera victoria en un Masters 1000, convirtiéndose en el estadounidense más joven en ganar un partido en ese nivel desde Taylor Fritz.

Todo apuntaba a un éxito inminente, pero la temporada 2026 también le había enseñado la otra cara del tenis. “Antes de este torneo no venía de los mejores resultados, llevaba siete primeras rondas seguidas, algo que creo que nunca me había pasado”, reconoció Blanch. “Es motivador volver a ganar, pero al mismo tiempo es difícil porque dudas de ti mismo y no tienes mucha confianza. Siento que estoy encontrando mi ritmo otra vez”, valoró el hombre que hora trabaja a las órdenes de Juan Ignacio Chela.

La última misión de Darwin Blanch en 2026

Tiburon le devolvió toda esa confianza que parecía estar escondida en sus ultimas citas. Tras esa primera ronda tortuosa ante Kozlov, llegarían Federico Gómez y Bryce Nakashima, antes de eliminar al campeón defensor y primer cabeza de serie Michael Zheng en semifinales. En la final, Blanch perdió el primer set ante Mmoh, pero reaccionó para completar una remontada que le dispara hasta el puesto 166 del ranking y al sexto lugar de la Next Gen Race.

Ahora tiene otro objetivo en el horizonte: clasificarse para las Next Gen ATP Finals de diciembre. “Sería un gran logro”, admitió. “Quiero ir partido a partido y no pensar demasiado en ello, pero es difícil no hacerlo porque es algo que está ahí”. Después de siete primeras rondas seguidas, parece que Darwin Blanch ya ha aprendido la primera regla para llegar lejos, esa que aconseja dejar de mirar el ranking y empezar a mirar hacia delante.