Le echábamos mucho de menos, pero el tiempo de espera se ha terminado. Marin Cilic, que cumplirá 35 años el próximo mes de septiembre, regresa esta semana al circuito en el ATP 250 de Umag dejando atrás la lesión más grave de su carrera.
Lo ha pasado muy mal Marin Cilic en este 2023 y eso que todavía no ha perdido un solo partido. La aventura del croata en el presente calendario arrancó en el ATP 250 de Pune, donde ganó su primer partido y no se pudo presentar al segundo. Fin del trayecto. Un dolor grave en su rodilla derecha hacía presagiar los peores pensamientos, los cuales corroboraron los médicos. Siete meses después y tras sanar una de las lesiones más graves de su carrera, el tenista de Medjugorje regresa por fin a la competición. Y además lo hace en un lugar muy especial, posiblemente, el mejor lugar en el que poner un pie después de tanto tiempo de angustia.
“Es una sensación maravillosa, realmente tengo emociones muy positivas en mi interior en este regreso, han sido más de seis meses alejado de las pista, del circuito, ha sido muy duro”, asegura el ex número 3 del mundo. “Volver por fin y además hacerlo en Umag supone algo muy especial para mí, siempre es especial volver a casa”, añade el croata, que tiene un récord de 11 victorias y 5 derrotas en el torneo de casa. Allí fue precisamente donde disputó su primer torneo profesional, en el verano de 2005, cuando con tan solo 15 años y siendo el #864 del ranking, cayó en dos mangas (7-5, 6-2) ante el belga Kristof Vliegen.
Mucho ha cambiado la vida desde entonces para Marin, que se ha convertido en uno de los referentes de su generación. Campeón de torneos de todas las categorías posibles –incluido Grand Slam y Copa Davis–, al croata solo le falta una medalla olímpica y un torneo de maestros para completar el palmarés total, aunque tampoco se lo vamos a exigir para darle nuestra aprobación, ya bastante hizo con hacer estos números pese a compartir vestuario con el Big4. Pero la vida pasa y ahora Cilic parte de esa una posición mucho más alejada, fuera del top100 por primera vez desde octubre de 2007 y obligado a encontrar las buenas sensaciones con una edad en la que ya no hay margen para el error. ¿Preocupado? Todo lo contrario, más ilusionado que nunca de volver a escribir un nuevo capítulo en Umag.
“Este es el torneo donde empezó mi carrera profesional en la temporada 2005, así que siempre es un placer volver aquí, me despierta muchos recuerdos. Digamos que es como volver al punto de partida, ojalá que me ayude para que este regreso sea muy positivo. Hacerlo de nuevo aquí me despierta un sentimiento muy especial”, valora el campeón del US Open 2014 en su rueda de prensa de bienvenida al evento.
UN #NEXTGEN PARA EMPEZAR
Campeón en Umag en la temporada 2012, veremos si este bonito recuerdo le sirve para vencer a Flavio Cobolli, rival 14 años más joven que ya le espera en primera ronda del cuadro. Posiblemente ya nadie espera demasiado de Marin Cilic, alguien que ya dio todo lo que tenía y cumplió multitud de sueños en el circuito, tanto para él como para el pueblo croata. Ahora, siendo un jugador de raza al que nadie le regaló nada, den por seguro que si se ha dado la oportunidad de regresar a la competición, ya sin nada que demostrar, es porque de verdad le queda algo por decir sobre el escenario. Por delante tiene cuatro preciosos meses para demostrarlo y esta noche, a las 21:30, le espera el primer examen.

