Ruud: "Siempre supe que este año podía ser complicado"

Casper Ruud llega al ATP Roma 2023 con mucho por demostrar. El noruego defiende las semifinales de la pasada temporada en mitad de un año convulso, en el que él mismo admitió que su preparación para el 2023 no fue la adecuada y en el que no ha sido capaz de encontrar su mejor tenis tras cuatro meses de competición. El título en Estoril ha sido el único oasis en una travesía por el desierto que se acentuó la semana pasada, cuando cayó en su debut en el Mutua Madrid Open ante Matteo Arnaldi dando una imagen muy pobre. La capital italiana quiere ofrecer a Ruud algo de confort, y en la rueda de prensa previa a su debut el noruego habló del manejo de las expectativas o su nivel actual, llegando a admitir que "podía esperarse" un momento de bajón en la actualidad.

Dos semifinales en Roma, una de sus plazas favoritas del circuito

"Las condiciones de este torneo son bastante lentas, sobre todo si consideras que vienes de Madrid, que es muy rápido. Sientes que tienes todo el tiempo del mundo para jugar, y quizás es algo que le viene mejor a mi juego, tengo más tiempo para preparar mis golpes, tengo más tiempo para restar desde la línea de fondo, cosas así. Esos son algunos motivos por los que me va bien jugar aquí. También creo, eso sí, que la bola bota bastante aquí. El tiempo es agradable, no demasiado caluroso, no demasiado frío. Son condiciones que me vienen genial. El año pasado, el punto de inflexión de mi gira de tierra batida fue aquí, en Roma. Espero poder tener un gran resultado este año, por fin una buena actuación en un torneo grande, algo que no ha pasado hasta el momento".

Prepararse para Roma tras perder tan pronto en Madrid

"Tras perder tan pronto, es fácil decir que me hubiese gustado jugar algún torneo la semana pasada. Sé que la ATP está intentando trabajar en algunas opciones para los próximos años de cara a los jugadores top que pierden pronto, para ver si tienen otro torneo entre esos dos grandes torneos. Dos semanas seguidas en medio de Madrid y Roma pueden ser algo largas para los jugadores. Solo me puedo culpar a mí mismo, porque perdí muy pronto. Me hubiese gustado hacerlo mejor en Madrid. Pero si pierdes pronto, en tu primer partido, son dos semanas en total hasta que vuelves a jugar en Roma, y se puede hacer largo. Al mismo tiempo fue una buena oportunidad para pasar algunos días en casa, apenas había estado allí desde febrero. Ahora estamos de vuelta en Roma, aún quedan tres o cuatro semanas de gira de tierra batida, y espero que me haga recordar lo que conseguí el año pasado".

Una reflexión muy honesta sobre su momento actual comparado con el 2022

"Es difícil. Sabía que este año iba a ser un gran desafío, porque las cosas que conseguí el año pasado quizás no se den todos los años que estás en el circuito. Dos finales de Grand Slam, final de las ATP Finals... no es algo que espero hacer cada temporada, si bien doy lo mejor de mí. Cuando ya has logrado algo así, por ejemplo, llegar a la final de un Grand Slam, sabes que puede ocurrir de nuevo porque ya lo has conseguido. ¿Por qué no hacerlo de nuevo? Las expectativas son un poco más altas antes de cada torneo, lo que puede ser peligroso. Si las cosas no van bien, piensas: '¿Qué estoy haciendo mal? ¿Qué está pasando?' Puede ser muy complicado.

Dije que mi objetivo principal este año es defender algunos de los torneos, los puntos, para mantenerme en el top-10 a final de año. Todavía sigue siendo mi gran meta. No he tenido mi mejor inicio de temporada. Tengo muchos puntos y muchos torneos para los que debo ponerme las pilas. Sin embargo, aún quedan muchos meses. La temporada es muy larga, y quizás el hecho de no haber jugado demasiado al inicio de temporada me puede ayudar para estar fresco, motivado y listo de cara a lo que queda de año. A nivel de juego me siento bien. He perdido algunos partidos aquí y allá ante jugadores que han jugado un tenis muy agresivo, como en Madrid, ante Arnaldi. Él mismo admitió que fue el mejor partido de su vida. Me tocó aceptar que hay muchos jugadores hoy día que tienen un potencial increíble. Me siento bien, pero quiero hacerlo mejor en los próximos meses".

¿Cómo encontrar el equilibrio entre seguir confiando en lo que te llevó arriba e impulsarte a hacer pequeños cambios?

"Es una buena pregunta. Durante la carrera de un jugador, vas a tener altibajos. No vas a poder rendir a tu mejor nivel en todos los partidos de tu carrera. En cierto modo me esperaba que en algún momento de mi carrera me llegaba un periodo de bajos, pero no es nada divertido estar metido en él. Quieres salir de ahí y encontrar tu mejor nivel. Lo que ya conseguí me muestra que soy capaz de hacerlo, pero también me cuestiono si mi nivel se ha parado y todos los jugadores se han vuelto mejores. Me di cuenta de que hay muchos partidos durante una temporada que se deciden en un par de puntos. Los márgenes son muy pequeños. Quizás el año pasado jugaron a mi favor, esta temporada en la dirección contraria. Sigo haciendo el trabajo correcto, entrenando duro, motivado. Es una temporada larga, y aún me quedan muchos años para volver a redescubrir la forma. Espero que Roma sea un gran torneo, que pueda sumar un par de victorias y ver qué ocurre en el futuro cercano".