Tommy Paul: "Ahora saco y compito mejor, todo se debe al trabajo duro"
Antes de enfrentarse a Alcaraz en Miami, Tommy, uno de los grandes nombres del año, analizó su evolución. También lo hicieron su entrenador y su buen amigo Taylor Fritz.
No mentimos si afirmamos que Tommy Paul se ha convertido en uno de los nombres propios del año 2023. Sus resultados en este inicio de temporada no dan lugar a equívocos: ha llegado a, al menos, octavos de final de todos los 'torneos grandes' que ha disputado. Semifinalista en el Open de Australia (donde perdió ante el campeón), finalista del torneo de Acapulco (donde perdió ante el campeón), octavofinalista en Indian Wells (donde se quedó a solo un punto de derrotar a Felix Auger-Aliassime)... la racha no podía sino continuar en las pistas de Florida. El Miami Open 2023 sienta bien al estadounidense, que enfrentará en la próxima ronda el más difícil todavía, un desafío de altura ante el número uno del mundo... a quien ya sabe lo que es ganar.
Porque Tommy desactivó y con creces el tenis de Carlos Alcaraz en el pasado Masters 1000 de Canadá, sumando una victoria más a su 'kill list' de españoles. Detrás de su tremenda progresión se esconde un dato aterrador: Tommy suma un balance de 12 victorias seguidas ante jugadores de nuestro país, incluyendo triunfos sobre el propio Carlos, Rafael Nadal, Pablo Carreño, Roberto Bautista, Alejandro Davidovich o Albert Ramos. No sabemos si existe una motivación oculta detrás, pero sí tenemos claro que Paul no quiere que pare la racha. Más allá de la anécdota, esta serie de triunfos se explican desde la impresionante evolución del estadounidense en el último año y medio, una progresión que "no esconde secretos", según afirma a la ATP.
"Siento que ahora saco mejor, consigo más puntos gratis con mi servicio. Estoy compitiendo realmente bien, al fin y al cabo no hay secretos en este deporte: debes trabajar muy duro, sacrificarte y ser consciente de que el esfuerzo es enorme tanto dentro como fuera de la pista. Hemos estado trabajando muy duro", afirma un Paul que tampoco esconde que, para él, jugar al tenis no se concibe si no es a través de la diversión. "Es diferente para cada jugador, pero para mí, a nivel personal... yo no podría ejercer esta profesión sino fuera divirtiéndome", desvela un tipo que lo demuestra a través de su estilo de juego. Desenfadado, con ramalazos de creatividad a través de los ángulos y cambios de ritmo, Tommy se aleja del prototipo de bombardero estadoundiense y aplica muchas más variantes a su tenis.
Otro de los aspectos que se ha tornado clave en su tenis se trata de su buen hacer en la red. Así lo confiesa su entrenador, Brad Stine, que incide en la importancia de ser un jugador completo y sumar en este ámbito, lo que permite a Paul cerrar los intercambios con mayor celeridad. "Poco a poco se ha ido haciendo mejor en ello, creo que ahora mismo volea realmente bien. Creo que aún tiene margen de mejora, eso sí. Aún puede volear mejor, pero creo que ya lo hace bastante bien. En estos momentos y a su edad, yo le colocaría entre los mejores voleadores del circuito", sentencia un tipo que dotó de orden y jerarquía a un tenis, en ocasiones, descontrolado.
"AHORA ES UN JUGADOR MUCHO MÁS SÓLIDO"
La notable evolución en el tenis de Paul ha sorprendido a propios y extraños, si bien muchos de sus compañeros en el circuito eran plenamente conscientes de su potencial. Así lo recalca Taylor Fritz, buen amigo y compañero generacional, que explicó con sus palabras el porqué de la progresión de Tommy. "Creo que mucha gente sabía desde hace tiempo, y me incluyo a mí mismo, que él es así de bueno, que éste es el nivel. Todos sabíamos que podía mostrarlo. Creo que ya no concede tanto ese tipo de juegos tontos en los que comete un par de errores y regala un break. Es un jugador más sólido, más centrado, obliga a que los rivales se lo ganen. Es mucho más sólido y siento que su saque también ha mejorado".
Ante Carlos Alcaraz tendrá un desafío de otro nivel. Pocos fueron capaces de batir al de El Palmar la pasada temporada, lo que hará que Carlitos salga con un extra de motivación. "Disfruto viéndole jugar, es un tenista realmente talentoso. Lo hace todo muy fácil. Me gusta ver este tipo de jugadores. Se mueve bien, es rápido, tiene grandes tiros, una muy buena derecha. Va a ser muy duro. Sé que va a ser una batalla muy dura, pero sé que la voy a disfrutar", sentenciaba el propio Carlos a modo de previa para un encuentro que promete emociones fuertes. Preparen las palomitas y disfruten del espectáculo.