Carlitos, ¡eres el número uno!

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🎾 Christoph Gayk vs Daniil Stepanov

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Todos pensábamos que la final masculina de Indian Wells 2023 nos tendría durante varias horas pegados al televisor en esta madrugada de lunes. Todos menos uno: Carlos Alcaraz. El español apenas ha necesitado de 1h10min para tumbar a Daniil Medvedev (6-3, 6-2) y recordarnos que todos sus registros en el mundo del tenis vienen por algo. Lo cierto es que vienen por muchos factores, pero el principal es que es terriblemente bueno, alcanzando unos niveles impropios para alguien de su edad. Que se lo digan al ruso, que se había olvidado de cómo se perdía un partido, hasta que le tocó bailar con la más fea. El título en California viene acoplado con un souvenir muy especial, el disfraz de Nº1 a partir de este mismo lunes.

Por mucho Clásico que se estuviera jugando en las horas previas al partido, nada servía para rellenar las horas de espera hasta el comienzo de esta final del Masters 1000 de Indian Wells 2023. La gente tenía ganas de ver el desenlace de una semana fantástica de tenis, donde dos hombres se habían destapado de manera contundente sobre el resto, demostrando por qué son los mejores cuando falta el de Belgrado. Pero lo que de verdad faltaba era despejar la incógnita táctica dentro de la pista, saber cómo se iban a combinar ambos estilos de juego, algo que no se pudo ver en su primer enfrentamiento, cuando el murciano tenía 17 años y era el #75 del mundo.

Esta vez las reglas del juego habían cambiado y, aquel muchacho que no se enteraba demasiado de lo que sucedía sobre la hierba, hoy es uno de los mejores del mundo sobre pista de cemento. Lo demostró contra Aliassime, lo confirmó ante Sinner, ahora tocaba subrayarlo ante un Medvedev que llegaba con una racha de 19-0 y la etiqueta de imbatible. Era el duelo soñado por todos, aunque quizá para el ruso terminara convergiendo en pesadilla. Porque ya de entrada, el 3-0 que firmó Carlitos en el marcador denotaba que había un fuerte aspecto mental que le hacia colocarse con ventaja desde la salida del vestuario. ¿Acaso se le puede tener tanto miedo y respeto a un chaval de 19 años? ¡Y tanto!

El de Moscú era una sombra respecto a sus anteriores actuaciones, y no nos vale la excusa del viento, porque esto era para los dos. Carlitos lo tenía demasiado claro y, lo mejor de todo, no quería demorarse en su plan. Aprovechando los momentos de debilidad del rival y acelerando cuando el mazo estuviera en su mano. Así colocó un 6-3 casi sin despeinarse, cometiendo solo dos errores no forzados y retratando las mejores virtudes de su oponente. Daniil no funcionaba con su saque, no la olía al resto y, evidentemente, todo esto se vicia cuando las condiciones tampoco ayudan. Sirvió un acto para que su cabeza desconectara.

POR LA VÍA RÁPIDA

No veríamos nada nuevo en el inicio del segundo parcial, solo más de lo mismo. Alcaraz, un chico de tan solo 19 años, competía como si tuviera 35, haciendo todo perfecto, anulando por completo toda la confianza del rival, obligándonos a frotarnos los ojos y preguntarnos si de verdad lo que estábamos viendo era real. Medvedev, que fue quien tuvo que sufrirlo en sus carnes, no tuvo tiempo ni de cabrearse. Entendió rápidamente que todo aquello era una trampa, que hoy sería uno de esos días donde ni el más fuerte mentalmente puede resistir el temporal. Y no, esta vez tampoco estoy hablando del tiempo.

Una paliza, no tiene otro nombre. El pupilo de Juan Carlos Ferrero cerró el telón con una superioridad que asusta, la misma que encontramos en sus datos de precocidad. Con su tercer Masters 1000 en la maleta, solo Rafa Nadal consiguió ganar más siendo un adolescente (6). También se ha convertido en el jugador más joven de la Era Open en completar el Sunshine Double, pero lo más importante lo dejaremos para el final. Mañana le veremos recuperar el #1 del mundo, reactivando el contador de semanas que había dejado en 20, aunque sabe que mantenerse en la cima no será sencillo. Sí o sí tendrá que revalidar el trofeo en Miami, aunque visto lo visto, hoy no parece ninguna temeridad.