Vekic: "Por primera vez en mi vida creo en poder ganar un Grand Slam"
La croata habla de su gran recuperación tras lesiones y cirugías y cómo Pam Shriver y su equipo la han catapultado hacia, quien sabe, la gloria en Melbourne.
En plena madurez tenística ha llegado a las pistas la mejor versión de la croata Donna Vekic. Largo tiempo esperando que brillara la talentosa tenista balcánica, por fin, en este Open de Australia, está brillando con luz propia. Primeros cuartos de final de Grand Slam para ella, los cuales no quiere que sean su techo. En una entrevista previo a su duelo de cuarta ronda ante Fruhvirtova, admitía sentirse diferente, con una nueva ambición que antes no tenía. Ya en sala de prensa tras colarse en cuartos, ha confirmado en esas sensaciones y el peso de su equipo en su espectacular despliegue en Melbourne.
Una mentalidad diferente, más ganadora y ambiciosa que nunca
"Siento que todo cambió a finales del año pasado. Jugué muy bien desde el US Open donde perdí en primera ronda. En Tailandia y en San Diego jugué muy bien, me dieron mucha confianza esos torneos. Me mostró que podía volver a jugar a un gran nivel de nuevo. Después de la operación, me ha llevado un año y medio alcanzar de nuevo este nivel, estoy muy feliz de poder continuarlo en este 2023.
Quizás porque he tenido tantas lesiones, cada vez disfruto más y más de poder jugar. Especialmente en los grandes torneos y en los grandes escenarios. Ahora tengo un firme objetivo que me llena por completo y me estoy dedicando plenamente por conseguirlo. Por primera vez en mi vida creo que puedo ganar un Grand Slam."
Muchos nervios al principio del torneo
"Me puse mucha presión encima en la primera ronda. Cuando salté a la pista me sentía helada. Gané el primer set, pero si en ese momento me preguntas cuál era mi nombre, hubiera tenido que comprobarlo en el videomarcador. Totalmente bloqueada. En ese partido me salvó la lluvia en el tercer set cuando perdía 1-0. Me dio dos horas para recomponerme y soltar la presión que llevaba encima. Desde entonces, he estado jugando mucho mejor."
El papel de Pam Shriver y todo su equipo en su renacimiento
"Pasamos mucho tiempo juntas en San Diego, por casualidad. Entonces le pregunté si quería formar parte de mi equipo y me contestó que sí. Fue todo un honor para mí viniendo de una campeona como es ella. Sabía que me podía aportar mucho. La gente dice que sobre todo las voleas, pero yo creo que mucho más. Tenemos muy buen ambiente en el equipo. Con mi preparador Nick hicimos un entrenamiento muy duro en Mónaco en la pretemporada. Han sido dos duros meses de trabajo que está funcionando muy pronto ya."
Veterana pero sin serlo realmente
"Este es mi 11º Abierto de Australia ya. Me ha dado seguro mucha confianza todos estos años, y solo tengo 26. Pero no me siento como si tuviera 26 años cuando me levanto y doy un par de pasos. Realmente disfruto ahora, cada año más, jugando bien y ganando. Al final del día, cómo no vas a haber disfrutado jugando en pistas como la Margaret Court, que es una de mis favoritas. Cuando la gente te está apoyando, no puedes evitar disfrutar con esa sensación."
El duelo de cuartos ante Sabalenka
"He estado viendo mucho tenis estos días. Por alguna razón no he podido pillarla jugando a Aryna. Pero sí que he leído por Twitter que está jugando el mejor tenis de todo el cuadro femenino del Open de Australia. Tengo un gran cara a cara con ella. Todos nuestros partidos han sido muy duros como seguro lo será el siguiente. Debo no pensar que es un partido de cuartos de final, porque es un gran partido para las dos. Ella seguro que piensa parecido a mí."