McEnroe: "Hay que ser muy atrevido para descartar ya a Nadal"

John McEnroe sigue siendo uno de los grandes expertos del tenis mundial. Ya desde que se retiró, el estadounidense es conocido por no morderse la lengua y desnudar sus pensamientos con facilidad, sin dejar títere con cabeza en alguna que otra ocasión. Esta vez, el excampeón de Grand Slams se sentó en una mesa redonda con diferentes medios, entre ellos El País, para repasar la actualidad y el futuro del deporte de la raqueta, con temas variopintos de los que John no tiene ningún problema en opinar. Muchos podrían pensar que siente añoranza por un pasado mejor, donde los exabruptos de los jugadores eran claramente reconocibles y donde había diferentes personalidades muy marcadas, pero McEnroe dejó claro que nombres como Carlos Alcaraz, Sinner o Rune pueden seguir haciendo del tenis un deporte muy atractivo.

De hecho, resume el quid de la cuestión en una palabra: personalidad. "No se puede negar que Alcaraz la tiene, tampoco que Kyrgios la tiene, incluso ves a Rune y se mueve como si fuese el amo del cotarro", comienza afirmando John, mencionando a tres nombres muy variados que, espera, dejen grandes rivalidades en los próximos años. La comparativa inevitable llega: McEnroe menciona al Big Three como ejemplos de "gente con personalidad", e indica que el trabajo de marketing que el tenis pueda llevar a cabo en los próximos años será absolutamente clave para su supervivencia en el escaparate mediático. "Tenemos que animar a los tenistas a que se expresen más: los viejos tiempos nos parecen increíbles, pero debemos darnos cuenta de que ya están pasando cosas muy top en el tenis".

Cómo no, la conversación se redirige hacia el presente de un hombre herido. John nunca ha podido ocultar su admiración por Rafael Nadal, y hablar de lo que le ocurrió al balear en el último Open de Australia 2023 supone sumergirse en un mar de incógnitas y posibles problemas futuros. Eso sí, John considera, como mínimo, "atrevido" el intentar descartar al balear de los grandes títulos tras su última lesión, y se mantiene "asombrado" por cómo el hambre de ganar aún perdura en el manacorí. "Si yo jugara hoy día, me fijaría siempre en Rafael Nadal, y me quedaría claro de que debo esforzarme tanto como él. No conozco a nadie que ponga tanto de su parte", afirmó el nacido en Wiesbaden.

Eso sí, tampoco escapa al presente irregular de Rafa: siete derrotas en sus últimos nueve partidos. Con 36 años y su reciente paternidad, vacilar con respecto a su presente resulta prácticamente natural, si bien John considera que Nadal no competirá "solo para ser el 10 o el 20 del mundo", con lo que supedita un posible adiós a las posibilidades competitivas en cada gran torneo. "Cuando vea que no está para ganar grandes, ahí será cuando lo dejará".

También se dezhizo en elogios McEnroe hacia Novak Djokovic, poniendo el foco en su decisión de no acatar los mandatos de países y torneos después de no vacunarse. Es más: considera que él no habría sido capaz de seguir sus dictados con la misma entereza que el serbio. "Hay que reconocerle que se mantuviese firme en su postura: tomo una decisión que pocos podríamos haber podido tomar, incluso yo. Es de reconocer su fortaleza mental, es admirable que no se desmoronase y cediese", afirma un McEnroe que le ve plenamente asentado en su búsqueda del 22º Grand Slam en Australia, si bien también señala que cada torneo es importante y que el más mínimo error puede costarle las reducidas oportunidades de conquistar Grand Slams a la edad de 35 años.

ALCARAZ, PRESENTE Y FUTURO DEL TENIS

Cómo no, John hizo referencia a una de las personalidades más electrizantes del tenis. Echamos de menos a Carlitos en Australia, pero McEnroe no tiene dudas: lo veremos con mucha asiduidad durante la próxima década. Eso sí, avisó de que espera que "le acompañe la salud", indicando que los problemas físicos podrían ser su talón de aquiles en estos instantes. "Todo buen aficionado al tenis debería desear que este chico se quede aquí durante las próximas temporadas", sentenció McEnroe, que, por último, también tuvo duras palabras hacia la Copa Davis, una competición que ha sido "mutilada", según sus propias palabras. Además, indicó que la emoción que generaba disputar esta competición en su época es muy distinta a la actual, siendo un honor y privilegio representar a tu país, y dejó claro que la ruptura del acuerdo entre Kosmos e ITF "no estaba funcionando por ninguna de las dos partes", por lo que no le sorprende en absoluto la decisión tomada.