Una y otra vez, cuando ya parece que es imposible, Rafael Nadal sigue batiendo récords inimaginables y asombrando a toda la comunidad del tenis mundial. El jugador español exprime el tramo final de su carrera con la misma ilusión y determinación de siempre, reponiéndose de los innumerables problemas físicos que han mermado su carrera siempre y lo hacen ahora con más frecuencia y crudeza. Su vuelta al top-2 del ranking ATP no solo supone una gesta inolvidable para el tenis español, al copar con él y Alcaraz los dos primeros puestos, sino que se erige en una marca épica en el registro individual del balear, que no hace más que agrandar su leyenda. No parece sencillo que pueda volver este año al número 1 del mundo, a pesar de haber ganado dos Grand Slam, pero su reingreso a la segunda posición merece ser analizada por sus implicaciones históricas.
Nadal es el tenista que más semanas en el top-2 acumula en toda la Era Open
¿Recuerdan lo estaban haciendo el 25 de julio de 2005? Posiblemente, ir a sus estudios o el trabajo con la alegría de haber disfrutado del juego de Rafa el domingo, en la final del torneo de Stuttgart. El genio de Manacor tenía ya en su palmarés un Grand Slam y exprimía la temporada de tierra batida. Después de ganar en Bastad, se presentó al evento germano consciente de que tenía ante sí la posibilidad de seguir recortando distancias respecto a Federer y, sobre todo, de situarse por primera vez en su carrera como número 2 del mundo. Ganó el torneo sin dejar escapar ni un solo set, venciendo en la final a Gaudio, lo que le permitió rebasar en la lista oficial a Lleyton Hewitt. Ese lunes fue el primero de los 580 en que Nadal ha aparecido entre los 2 mejores del mundo, haciéndolo en primera posición 209 veces, mientras que en la segunda plaza un total de 371.
-- Tenistas con más semanas en el Top2 del ATP Ranking (1973-2022/Men’s Singles):
— MisterOnly.Tennis (@OnlyRogerCanFly) October 3, 2022
---- Rafa Nadal | 580 (209+371)
---- Roger Federer | 528 (310+218)
---- Novak Djokovic | 520 (373+147)
---- Jimmy Connors | 387 (268+119)
-------- Ivan Lendl | 376 (270+106)
---- Pete Sampras | 376 (286+90) https://t.co/5evygy56nc
Lo más impactante de este dato es que Rafael se ha convertido en el primer jugador con presencia en este selecto club en 17 años de diferencia. Haber vuelto en 2022 al número 2 hace que el balear retorne a una posición que no pisaba desde mayo de 2021 y se convierta en el primer jugador que consigue afincarse en esa plaza con tantos años de diferencia. Superó hace ya tiempo a Federer, que registró 15 años de diferencia, entre 2003 y 2018,. mientras que Djokovic va ampliando su cuenta particular cada año, desde que en 2010 lo pisara por primera vez.
-- Tenistas en el Top2 del ATP Ranking con más temporadas de diferencia (1973-2022/Men’s Singles):
— MisterOnly.Tennis (@OnlyRogerCanFly) September 30, 2022
---- Rafa Nadal | 17 (2005-2022)
---- Roger Federer | 15 (2003-2018)
---- Novak Djokovic | 12 (2010-2022)
---- Jimmy Connors | 11 (1974-1985)
Rafael Nadal es el tercer jugador más veterano en el top-2 del ranking ATP
Pero esto no es el único hito estadístico que ha conseguido Nadal con su retorno a la segunda plaza de la clasificación. El español copa aún muchos de los récords de precocidad en la historia del tenis, pero también se sitúa en la zona noble de muchos de los registros que hacen referencia a una longevidad triunfal. Así lo atestigua el hecho de que solo Ken Rosewall y Roger Federer sepan lo que es situarse entre los dos mejores del mundo a una edad superior a la de Nadal en estos momentos. El español está por encima de jugadores como Agassi y Djokovic, y se encuentra a 8 meses de superar al suizo. Por tanto, si el balear consiguiera sumar alguna semana en el top-2 del ranking ATP a partir de junio de 2023, se convertiría en el segundo tenista más veterano en estar en este selecto grupo, pareciendo casi inalcanzable el registro de Rosewall.
-- Tenistas más veteranos en el Top2 del ATP Ranking (1973-2022/Men’s Singles):
— MisterOnly.Tennis (@OnlyRogerCanFly) September 30, 2022
---- Ken Rosewall | 40y 7m, 1975
---- Roger Federer | 37y 2m, 2018
---- Rafa Nadal | 36y 4m, 2022
---- Novak Djokovic | 35y 15d, 2022
---- Andre Agassi | 33y 4m, 2003 pic.twitter.com/xr2K8C08f2