Nadal puede con sus demonios

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Muy lejos de lo que el español pretende buscar, tuvo que remontar de nuevo tras un primer set para el olvido en el que Fabio Fognini iba volando sobre la Arthur Ashe. Rafael Nadal acababa con estos demonios, quizá con el recuerdo de esa derrota en 2015 ante el italiano, para superar esta prueba con un marcador de 2-6, 6-4, 6-2 y 6-1 en un partido de 2 horas y 43 minutos de duración. El mallorquín explicaba a su box que se sentía con ansiedad antes de cambiar su actitud por completo para darle la vuelta al duelo. En tercera ronda del US Open 2022, Nadal se enfrentará al veterano Richard Gasquet.

Fognini, rey absoluto del primer set

Los puntos empezaron a acelerar en el segundo juego del choque, con un Nadal que escalaba rápido desde el resto hasta llegar al deuce que Fognini superaba para poner la igualdad en el luminoso. La primera opción de rotura llegaba del lado del italiano, que aprovechaba un segundo servicio de Rafa para liderar en el primer set del encuentro. Fabio salió a pista mucho más acertado que el español, con la seguridad de dominar los puntos también desde dentro de pista. Nadal, por su parte, no encontraba sus golpes ganadores.

Rápido de piernas, mandando desde el fondo con su derecha invertida y rematando con subidas a la red, Fognini se adjudicaba el primer parcial del partido, con un Rafa que conectó 3 ganadores y 11 errores no forzados.

De break en break

Aunque el primer “¡Vamos!” de Rafa se dejaba hoy en la Arthur Ashe, el español no pudo salvar una segunda bola de break de Fabio para que el italiano se colocara con ventaja en el marcador también en la segunda manga. Nadal subía los decibelios de su grito de guerra al lograr el contrabreak en un juego en el que Fognini cometía algunos errores no forzados. No le duró demasiado la alegría, porque Fabio le devolvía rápidamente el golpe.

Cada vez que Nadal quería buscar el ganador, la pelota se iba a la red o fuera de pista, mientras que el italiano fue capaz de mantener la calma y trabajarse los puntos sin ninguna prisa. “Estoy como con ansiedad”, le decía Rafa a su palco desde el que le animaban a seguir tirando. Con una doble falta llegaba una nueva rotura para el español. Sin ser sorpresa para nadie, Fognini se adelantaba de nuevo en el marcador mientras que el fisio entraba a pista para que Nadal cambiara el vendaje de sus ampollas en la mano.

El italiano rompía la tendencia del segundo set poniendo el 4-2 en el luminoso. Con una cara y actitud totalmente diferentes, Rafa parecía haber encontrado la energía para iniciar la remontada, con una mayor precisión en su revés y derecha, encontrando el fallo de su rival y rompiendo el servicio de Fabio en blanco. A quien le salía ahora todo era a Nadal, que encerró a Fognini en sus errores para igualar el partido.

Buenas sensaciones para el español

Rafa era ahora quien daba el primer paso en el tercer set, aunque Fabio le devolvía la rotura después de un juego no muy bueno del mallorquín con servicios que no le ayudaban y errores no forzados. En un parcial mucho más regular por su parte, Nadal ponía el partido de su parte.

El fisio entraba de nuevo en pista para reforzar el vendaje del italiano en el pie. Las sensaciones se mantuvieron en el comienzo del cuarto set para que Rafa firmara un nuevo break. Los médicos tuvieron que volver a salir para atender a Nadal, que se golpeaba en la nariz con la raqueta causando una herida con sangre. Desde ese momento, Fabio ganaba seis puntos consecutivos, aunque Rafa cerró bien la puerta para seguir arriba en el marcador con 4-1. Los errores no forzados ante la solidez del español cerraron la victoria de Rafa.