El tenis estadounidense está por fin en claro apogeo cristalizando proyectos que antes se quedaban en el tintero. La última perla del país de las barras y estrellas que ha llegado al circuito ATP para quedarse y deslumbrar atiende al nombre de Ben Shelton, es zurdo, tiene 19 años y desde la posición número 229 del mundo se ha cargado ya a dos jugadores consagrados en el tenis profesional como Lorenzo Sonego y Casper Ruud en el Masters 1000 de Cincinnati. El noruego, reciente semifinalista en Canadá y top5 del mundo. El jovencísimo jugador de Atlanta ha hablado en sala de prensa sobre la notable influencia de su padre, Bryan Shelton, ex tenista profesional (55º del mundo llegó a ser) y cómo está sobrellevando sus primeros envites en los grandes escenarios del tenis mundial. Además declara su favoritismo en cuanto ídolo de infancia.
Enorme sorpresa cargarse al 5º jugador mundial, Casper Ruud
"Al principio del partido no me encontraba para nada a gusto, pero sí que traté de dar lo mejor de mí para poder lograr asentarme en la pista. Ya en el segundo set apenas pensaba sobre con quién estaba jugando y lo que podía suponer. Simplemente traté de ceñirme a mi plan de juego y llevarlo a cabo. Me iré encontrando más cómodo cuanto más pase por este tipo de situaciones, bajando las pulsaciones del corazón y tranquilizándome más."
El salto al circuito ATP tras los Challengers y los Futures
"Me he dado cuenta que aquí en el circuito cualquier jugador es realmente bueno. Los márgenes son muy pequeños entre los distintos tenistas, así que creo que son los detalles, la preparaciçon y cómo cuidas tu cuerpo lo que toma verdadera relevancia y marca una gran diferencia."
¿Dónde se encuentra más a gusto jugando Ben Shelton?
"Nunca he jugado un torneo en tierra batida clásica o en hierba. Solo conozco la pista dura. No sabría decir exactamente. Pero me gusta mucho jugar en pistas duras, estas de Cincinnati me encantan, son muy rápidas. Aunque las que son más lentas también me van."
La figura de su padre, fundamental en la maduración de Ben Shelton
"Desde que eres adolescente, tanto si es tu padre ex tenista o un anterior jugador profesional, saben guiarte y conocen lo que se necesita. Saben perfectamente que no es cuestión de una rápida transición hacia el circuito si no que es más bien un largo proceso. He visto que ese es el método de muchos ex jugadores que ahora entrenan a otros chicos. Método a largo plazo, no inmediatos resultados. Todo eso me está enseñando mi padre. Él ni siquiera me forzó a jugar al tenis de manera profesional, me gustaba más el fútbol americano de pequeño. Pero se alegró mucho cuando decidí dedicarme por completo al tenis."
Su ídolo de infancia, el que más le ha inspirado
"Sin duda alguna ha sido a Roger Federer al que más he admirado. Obviamente que Nadal sería la opción más lógica porque soy zurdo como él. Pero me encanta la clase de Federer, ese aura que desprende y de qué manera consigue sus triunfos y cómo gestiona las derrotas. Es todo un modelo dentro y fuera de la pista, cómo se relaciona con la prensa. He disfrutado mucho viéndole jugar cuando era adolescente."

