Ryan Peniston, la increíble historia de un superviviente de cáncer

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Hay relatos que conmueven y que van más allá del deporte, erigiéndose en fuentes de inspiración para mucha gente y revalorizando figuras deportivas que, quizá, han pasado inadvertidas durante mucho tiempo. Ryan Peniston es un ejemplo perfecto de ello. Este jugador británico saltó a la palestra al vencer a Casper Ruud en primera ronda del ATP 500 Queen´s 2022, después de recibir una invitación gracia a su evidente progresión en los últimos años, cimentada en el ATP Challenger Tour. Tanto es así, que éste era el primer partido a nivel ATP de este habilidoso jugador zurdo, que vivió una tarde memorable, no solo por su triunfo, sino también por recibir una invitación al cuadro final de Wimbledon 2022 y ver cómo todo su esfuerzo ha tenido recompensa. Narra sus peripecias vitales en un emotivo artículo para atptour.com.

"Voy a celebrar con todo mi equipo este gran éxito y a disfrutar todo lo que pueda de este momento único, pero sé que tengo la obligación como tenista de pensar ya en el siguiente partido", decía eufórico un hombre que se verá las caras con Francisco Cerúndolo. "Desde que debuté en el circuito profesional en 2018 me he afanado en disfrutar de cada instante porque percibo dedicarme al tenis como un sueño hecho realidad. Lo de hoy fue indescriptible, ver a toda esa gente apoyándome... Siempre tuve esta visión en mi cabeza de que podría lograrlo y es lo que me ha impulsado después de sufrir derrotas y decepciones. He sabido gestionar emociones muy fuertes durante el partido", comentó un hombre cuya formación tenística se fraguó en la Universidad de Memphis, siendo otro de los cada vez más talentos que fueron pulidos en la NCAA para dar el salto al circuito ATP a una edad más avanzada y con mayor madurez.

Peniston decidió estudiar en la Universidad de Memphis y compaginar su carrera con el tenis

No obstante, el caso de Peniston es muy peculiar. Mide 1,83m, habiendo concentrado la mayor parte de su crecimiento a partir de los 16 años. Su baja estatura le condenó a resultados muy modestos en etapa juvenil, privándole de más apoyos por parte de la LTA, algo que le llevó a dar el paso de forjarse en el sistema universitario estadounidense. "Ver cómo mis rivales sacaban mucho más fuerte que yo y me dominaban durante años me ha ayudado mucho en el largo plazo, habiendo reforzado mi mentalidad, además de mejorar otras armas de mi juego, como la movilidad y la mano para hacer cambios de altura y velocidad, la inteligencia táctica. Siempre he sido el más pequeño de mi entorno, incluso recuerdo jugar con tipos que me superaban en 30 centímetros", desvela un Peniston que explica un aspecto tremendo de su vida.

"El motivo de que fuera tan bajito hasta los 16 fue que la quimioterapia afectó mucho a mi crecimiento". Conviene hacer un alto en este punto para interiorizar estas palabras y entender bien lo que viene a continuación. Ryan estuvo al borde de la muerte cuando apenas tenía 1 año, ya que fue diagnosticado de rabdomiosarcoma, un tipo de cáncer que afecta a estructuras musculares y esqueléticas, dificultando la movilidad sobremanera ya que estas células son las que se encargan de todos los movimientos voluntarios del ser humano. Fue intervenido quirúrgicamente y sometido a quimioterapia durante muchos meses.

Sufrió un complicado cáncer cuando apenas tenía 1 año y estuvo cerca de perder la vida

Peniston reconoce que apenas recuerda aquellos momentos, ya que le declararon libre de cáncer con poco más de dos años, pero es muy consciente de lo que supuso para él. "Cuando era niño no fui consciente de la situación extrema en la que estuve. Ha sido durante los últimos diez años cuando he investigado más y he adquirido una conciencia mayor de lo ocurrido. He preguntado mucho a mis padres y para ellos fue duro hablar de esa época. Sabemos que mi ejemplo puede ser importante para esas familias que, actualmente, luchan contra un problema de ese calado. Tienen que ver que hay esperanza porque otros pudieron superarlo", desvela.

"Cuando tengo un mal día o algún tipo de problema pienso en que estuve muy cerca de morir hace 25 años y que todo lo que estoy viviendo es un auténtico regalo. Trato de divertirme y relajarme, sea cual sea la situació que afronte, porque ser consciente de la odisea que pasé de niño me ayuda a relativizar todo en la vida", asevera un Ryan Peniston que quiere prolongar su sueño y demostrar que tiene una facilidad natural para jugar sobre hierba y que puede hacerlo muy bien en este escenario y en Wimbledon 2022.