Simon: “Estaba seguro de que iba a perder en primera ronda”

Venía para despedirse de Roland Garros y se ha metido entre los 32 mejores del cuadro masculino. Es curiosa la historia de Gilles Simon, pero son estas historias las que nos hacen enamorarnos de los Grand Slam. A sus 37 años, el francés está viviendo una comunión completa con la grada, con su afición, incuso con su tenis, aquel que parecía que ya nunca volvería. Después de tumbar a Pablo Carreño y Steve Johnson, el tenista de Niza no se pone límites en París, aunque tiene muy claro cuál era su objetivo antes de arrancar el torneo. Escucharle en rueda de prensa es un ejercicio de honestidad y transparencia.

Primera Carreño, hoy Johnson

“El sentimiento ha sido diferente al del otro día, cada partido es diferente. La primera ronda es muy especial, una atmósfera única, esto solo se origina cuando juegas tan tarde y con los fanáticos lo suficientemente locos como para quedarse y verlo hasta el final. Hoy era la cancha central, por eso también fue distinto. Tuve mucho estrés, era más complicado comunicarme con la multitud, aunque estaban ahí listos para ayudarme. Aun así estaba nervioso, impaciente, incluso sentía que me molestaban entre el primer y segundo saque, pero ha sido un privilegio estar ahí, he disfrutado de cada minuto. Tuve el control de partido durante dos sets y medio, solo tenía que mantenerlo hasta el final, pero tenía menos energía. El final del partido fue realmente exigente, mentalmente fue complicado, pero ahí estuvo la grada para ayudarme”.

Liberado dentro de la pista

“Está siendo una temporada difícil, pero peor fue la anterior. Desde que llegó el COVID me resulta mucho más complicado estar en la cancha, por eso decidí que este sería mi último año, así es como lo siento. Lo noto en mi cuerpo, en mi mente, así que estoy convencido al 100% de que nada puede hacerme cambiar de opinión. Tal vez por esta perspectiva entiendo que solo me queda dar el 100% en estos seis últimos meses. Mentalmente la carga es un poco más baja, sabes que todo se acabó, es mucho más simple. Me siento más ligero, eso me está ayudando a jugar este tenis aquí”.

Renacimiento en París

“Estaba muy preocupado antes del torneo, sobre todo porque los resultados no estaban siendo los mejores, quizá no me veía con la confianza necesaria para competir contra cualquiera. Cuando vi el emparejamiento con Pablo, cinco sets en arcilla, digamos que no ayudó (risas). Simplemente quería disfrutar de este evento una vez más, pero pensé que sería solamente un partido, estaba seguro que iba a perder en primera ronda. Soñaba con disfrutarlo, con ser lo suficientemente bueno, tener una actuación decente, irme con buenas sensaciones. De todos modos, no jugaré aquí mi último partido, no es como Tsonga, así que lo vivo diferente. Solo es mi último Abierto de Francia”.

Un nivel mejor de lo esperado

“Ha sido una sorpresa, la verdad, una sorpresa muy agradable. No esperaba desempeñar este nivel tan bueno como para vencer a un jugador como Pablo Carreño en primera ronda y ahora a Steve Johnson, así que tengo una nueva oportunidad para disfrutar. Un partido más, que será contra Marin Cilic, el cual espero que sea tan duro como los demás. Estoy muy feliz de tener otra oportunidad de salir ahí fuera y reunirme con el público un día más”.

Su cancha favorita

“Esta cancha me parece fantástica, pero cada jugador tiene sus gustos. A mí siempre que me preguntan qué pista prefiero, siempre digo Philippe Chatrier y Simonne Mathieu, no tanto la Suzanne Lenglen. Pero quizá a alguien le guste más la Lenglen, cada uno con sus preferencias. He tenido ambientes hermosos en la Pista14, es una cancha hermosa, aunque a otros jugadores le encantaba la Pista1, les gustaba ese aspecto de la Plaza de toros. Ahora tenemos sesiones nocturnas, es totalmente diferente, aunque si juegas de noche hay gente que ya no tiene energía si lleva aquí desde las 11:00. El otro día la multitud estuvo conmigo desde el principio, el partido empezó bien, estuvimos en ósmosis desde el inicio, incluso aguantaron cuando perdí el tercer y cuarto set, lo que pasó después fue fantástico”.

Máxima alerta con su cuerpo

“La recuperación el otro día fue complicada, sobre todo cuando terminas tan tarde y no eres capaz de recuperarte inmediatamente, lo más importante siempre es dormir. Ayer jugué dobles con Ugo y fue complicado porque no veíamos ni las bolas, pero teníamos que jugar. Vimos que no estábamos en buen estado, ninguno de los dos. Ahora mismo tengo una mezcla de emoción e inquietud, así se resume mi último Roland Garros: inquietud respecto al físico, recuperación y ver si puedo aguantar el esfuerzo de los cinco sets… pero ilusión por tener la oportunidad de hacer otro partido fantástico. Intentaré encontrar el equilibrio perfecto”.

Retirada planificada

“Sueño con terminar y cerrar mi carrera en París-Bercy, pero ni siquiera está en mis manos. Incluso en Metz, donde tengo que jugar la fase previa, necesitaría una WC para competir en el cuadro final. Si lo tengo, fantástico. Ahora mismo no quiero protegerme demasiado, quiero aprovechar y disfrutar al máximo este último Roland Garros, intentaré hacerlo hasta el final”.