Alcaraz: "Estoy trabajando para buscar mi sitio en el número uno"

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Carlos Alcaraz ya está aquí. El triunfo en el Miami Open 2022, conseguido ayer tras derrotar en una final de veterano a Casper Ruud, es solamente la confirmación de que, más allá de circunstancias externas que no se pueden controlar, su rostro ha llegado a la élite del circuito para quedarse. El español continúa con una progresión natural que asusta e ilusiona a partes iguales, un crecimiento que le ha visto ganar un ATP 250 (en Umag, Croacia, su primer entorchado en las "grandes ligas), un ATP 500 (en Río de Janeiro, Brasil, inaugurando el palmarés del año 2022) y, ahora, un Masters 1000 (porque sí, Miami se lo confirmó). Lo ganó, además, venciendo a la flor y nata del circuito, superando a dos top-10 más y erigiéndose como la cara visible de una juventud que no siempre ha cumplido las expectativas en las últimas temporadas.

Si ustedes saben leer entre líneas, ya conocen a dónde nos lleva esta progresión natural: a conquistar, como no puede ser de otro modo, un Grand Slam. Es el único escalón pendiente, pero para un chico de 18 años debe llegar de forma natural. Solo algunas leyendas que llevaron la precocidad por bandera consiguieron este privilegio: Carlitos es plenamente consciente de su dificultad, pero a la vez tiene la ambición suficiente para visualizarlo. "Sí que me veo preparado para ganar un Grand Slam este año", afirma con toda tranquilidad a Marca, si bien descarta ponerse en la terna de favoritos para Roland Garros, conocedor de que abrir la veda de las leyendas no es algo que ocurra de la noche a la mañana. "No sabes cuándo te puede venir, pero me siento preparado para ganarlo", deja muy claro el murciano, que es valedor y conocedor de todas las cualidades necesarias para conseguirlo: "confianza, nivel, físico y mentalidad".

Con todo ello cuenta Carlos Alcaraz, que ha deslumbrado al mundo desde que entró como un ciclón al circuito profesional. Eso sí, sabe que el circuito no le hace sitio a nadie y que todo hay que ganárselo a pulso: lo deja claro al afirmar que "tendrá su sitio, su hueco en la ATP", pero un espacio que él mismo se está buscando. No tiene ningún reparo, claro, en esconder dónde quiere sentarse: "Estoy trabajando para buscar mi sitio en el número uno". Lo pronuncia con la misma tranquilidad con la que, con 14 años, conquistó su primer punto ATP (para más inri, lo consiguió en casa, en su Murcia natal, dejando por el camino en su primer partido como profesional a Federico Gaio, el cabeza de serie número dos de aquel torneo); también con la tranquilidad y el poso que le otorga el sano entorno en el que se mueve (la influencia de la Academia Equelite es absolutamente portentosa y se refleja en su manera de ser, en tener por encima de todo los pies en el suelo), y con la confianza que le da la evolución vertiginosa vivida hasta virar hacia un jugador total (atrás quedan los días en los que su saque era una completa debilidad en pistas rápidas).

Y es que Alcaraz también sabe que posee un arsenal prodigioso, un repertorio de golpes que le permite hacer casi cualquier cosa dentro de la pista de tenis. Desde "golpes espectaculares" hasta el recurso de la dejada, uno de sus aliados más fieles y que pone en práctica con asiduidad durante cada encuentro. "Diría que soy el jugador que más dejadas hace", afirma Carlitos. No está muy lejos de la realidad, pero lo que verdaderamente le distingue con respecto a sus coetáneos es su inteligencia y su gestión de los momentos para activar cualquiera de estos recursos: el de El Palmar encuentra varias vías para ganar cada partido, pero es plenamente consciente de en qué momento activarlas, habiendo mejorado su lectura de partidos con el paso del tiempo. Nada que ver, por ejemplo, con muchos otros jóvenes, que cuentan con un único plan A (en ocasiones, destrozar y destrozar la bola) que funciona de forma intermitente.

JUAN CARLOS FERRERO, LA ROCA QUE ESTÁ A SU LADO

Nada de esto se entendería sin alguien que ha pasado por todas las situaciones que ahora vive Alcaraz. Ferrero es el guía y mentor de la carrera y crecimiento de Carlos, una roca que se permitió vivir un momento inolvidable junto a su pupilo. La sorpresa del excampeón de Roland Garros, que se hizo viral tras viajar expresamente a Miami para acudir a la final, pilló a contrapié a Carlos, pero las palabras del murciano no necesitan explicación y muestran su apego a Juan Carlos. "Fue una sorpresa increíble, no me esperaba que viniera. Estaba pensando en hablar con él por teléfono antes de la final para ver qué me decía. No creo que empezase a ganar la final el sábado, sino que con la sorpresa ya gané: teniendo a Juan Carlos a mi lado, en ese momento tan especial, yo ya gané". Prepárense, amigos y amigas, porque el camino de Carlos Alcaraz no ha hecho más que empezar.