¿Qué fue de Sofia Kenin?
La estadounidense, ahora mismo en el #130 del ranking WTA, acumula seis derrotas consecutivas esta temporada. Una crisis que viene desde muy lejos.
Pensamos que ganar un Grand Slam es garantía de una carrera extraordinaria y quizá lo sea, puesto que ese título ya no te lo quita nadie. Sin embargo, la brillantez expuesta durante esos quince días nada tiene que ver con la regularidad que luego esperan de ti, la confirmación de que un triunfo así no fue casualidad, la demostración de que ese major es tan solo el principio de algo mayor.
Sofia Kenin firmó un 2020 para enmarcar, la mejor temporada de su carrera con tan solo 21 años de edad. Levantó el Open de Australia contra todo pronóstico para luego hacer octavos de final en el US Open y subcampeona en Roland Garros. Por el camino, le dio tiempo a conquistar una segunda plaza, la del WTA 250 de Lyon. Fue un calendario muy corto (24 victorias en 10 eventos disputados) pero cargado de mucha personalidad y constancia. En los Grand Slams, nadie lo hizo mejor que ella. ¿Y qué pasó después? Lo que nadie esperaba y todos temen: el olvido.
Vayamos primero con sus resultados en 2021, temporada que arranca en el top5 del ranking WTA y que termina fuera del top10. A priori no parece mucho cambio, aunque la película sería muy distinta de no haber tenido el ranking congelado. La oriunda de Moscú disputó un total de diez torneos, en los que cosechó un total de once victorias. En ninguno de ellos logró pasar la ronda de los cuartos de final, ni siquiera en los Grand Slams, donde se había destapado como un perfil de alta fiabilidad. Eso sí, si miramos los nombres de las jugadoras que le vencieron, podemos encontrar cierto consuelo: Sakkari, Muguruza, Janepi, Gadecki (!!), Jabeur, Davis, Kontaveit, Krejcikova y Brengle. No, no es ningún desastre; el desastre vendría en 2022.
Temporada actual, momento de desongelar el ranking y dejar ir todos los puntos que no pudo defender en los doce últimos meses. Es aquí donde llega el descalabro para una Kenin que ahora mismo marca un balance de dos victorias y seis derrotas. Empezó el calendario pisando los cuartos de final en Adelaida (triunfos sobre Bronzetti y Tomljanovic) para luego encadenar seis derrotas consecutivas ante Barty (Adelaida), Kasatkina (Sydney), Keys (Melbourne), Ostapenko (Dubai), Li (Doha) y Haddad Maia (Indian Wells). De nuevo los nombres resultan bastante potentes, excepto el último tropiezo.
INDIAN WELLS, NUEVA DECEPCIÓN
El último partido ante la brasileña Haddad Maia merece unos minutos extra de análisis si echamos un ojo a ciertas estadísticas. La norteamericana cayó en el debut de Indian Wells ante la #69 del ranking por un marcador de 6-3 y 7-5. Hasta aquí todo en orden. Sin embargo, los datos del encuentros nos muestran que Sofia se dejó en la pista 11 dobles faltas, 73 errores no forzados y un 49% de puntos ganados al saque. Algo no funciona, o mejor dicho, prácticamente nada funciona. Y claro, esa falta de feeling también se siente en el circuito, donde la gente ha dejado de esperarla. Estas son palabras de Kenin de hace un par de meses analizando la presente temporada.
“No espero ganar nada, pero cada partido que vaya ganando será una inyección de confianza. Esto es un poco diferente de la mentalidad que tenía antes. Pero sigo siendo esa chica competitiva y enérgica que odia perder. Me encantaría volver al top 10 al final del año, volver a ganar un Grand Slam, pero ante todo quiero estar sana. Durante el parón eché mucho de menos a los aficionados, es muy agradable reencontrarme con ellos y ver el cariño con el que me tratan. Por un momento, llegué a pensar que la gente se había olvidado de mí”.
De ser una de las raquetas con mayor potencial dentro del tour, a ser olvidada por el gran público. Si a esto le sumamos las dudas en su juego, los miedos en su mente y los cambios de entrenador que finalmente no funcionaron –lo dejó con su padre para volver meses después–, lo que nos encontramos es una crisis de identidad y anímica imperante. Por si faltara algo, el ranking ahora mismo tampoco acompaña (#130), así que tendrá que pelear con las de abajo a no ser que le caigan invitaciones de los torneos, como sucedió esta semana en Indian Wells. Un largo 2022 el que le espera a Sofia, aunque cada semana es una oportunidad para volver a poner las cosas en su lugar.