La vida antes del Big4

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Estábamos inmersos en una burbuja de felicidad tan bonita y tan longeva que se nos olvidó que nada es para siempre, ni siquiera la generación de campeones más exitosa de todos los tiempos. Hablamos de cuatro fueras de serie que se encargaron de abrir un capítulo de 921 semanas de gobierno, repartidas entre Roger Federer (310), Rafael Nadal (209), Novak Djokovic (361) y Andy Murray (41). En total, 18 años de pasión donde no hubo hueco para nadie más en la cima, un periodo extraordinario que ha llegado a su fin este lunes, con la llegada de Daniil Medvedev a lo más alto.

Por el camino fueron muchos los que lo intentaron, grandes jugadores que lograron cierta regularidad dentro del tour, incluso algunos hubo que levantaron títulos de Grand Slam, pero la suerte de ser el dueño del vestuario nunca quedó a su alcance. Un periplo tan bestia que difícilmente volveremos a ver, así que solo nos queda echar la vista atrás y recodar cómo era la vida antes de la irrupción del Big4. Era 1 de febrero de 2004, la última vez que alguien ajeno al cuarteto maestro dominó el circuito masculino.

RANKING ATP 26-1-2004

1. Roddick (21)
2. Federer (22)
3. Ferrero (23)
4. Agassi (33)
5. Coria (22)
6. Schuettler (27)
7. Moyá (27)
8. Nalbandian (22)
9. Philippoussis (27)
10. Grosjean (25)

Lo primero que llama la atención, por encima de cualquier otra percepción, es ver que el 90% de este ranking está ya retirado, además desde hace bastantes temporadas. Solo Roger Federer con sus 40 años resiste al paso del tiempo, aunque ya lejos de sus mejores días. El otro apunte curioso es ver cómo la mitad de aquel top10 lo conformaban jugadores europeos, una tendencia que ha ido ganando fuerza hasta prácticamente convertirse en regla. Con una media de edad de 24’9, solo el 50% de esa lista sabía lo que era ganar un Grand Slam, vamos ahora con la nueva orden.

RANKING ATP 28-02-2022

1. Medvedev (26)
2. Djokovic (34)
3. Zverev (24)
4. Nadal (35)
5. Tsitsipas (23)
6. Rublev (24)
7. Berrettini (25)
8. Ruud (23)
9. Aliassime (21)
10. Hurkacz (25)

La media de edad ha subido, no mucho, pero hoy está en 26. Dos veteranos, Novak Djokovic y Rafael Nadal, han ido sintiendo la presión de la juventud en estas ultimas temporadas, hasta que al final no han conseguido bloquear más la inercia positiva de Daniil Medvedev, el nuevo rey del mundo. Nadie le tose a los europeos, dominadores absolutos del vestuario con un 90% de protagonismo en el top10 (solo Aliassime se cuela en su fiesta). Respecto a los campeones de Grand Slam, tres de estos diez pueden contarlo. Cuatro de ellos no saben todavía lo que es disputar una final de esa categoría.

Pase lo que pase, las cuentas nos dicen que Daniil Medvedev perderá el Nº1 del mundo dentro de unas semanas cuando el sistema le reste los puntos del último ATP 250 de Marbella, por lo que Novak Djokovic volverá a sentir el placer de sentarse en lo más alto. No sabemos lo que durará, pero sí sabemos todo lo que defiende el serbio en este 2022. La lógica y la ley de vida hace pensar que esta temporada puede ser la última donde el Big4 mira al resto de rivales desde el escalón más alto, el último calendario de dictadura por parte de estos cuatro genios. A partir de 2023, prepárense para una nueva historia.